崇祯十一年二月，总理熊文燦带领边军抵达了湖北襄阳府城，一起进入襄阳的还有湖广总兵官秦翼明、援剿总兵官陈洪范等人。
襄王朱翊铭带领湖广巡抚余应桂、巡按御史林铭球，分巡道王瑞栴等大小百余名官员，亲自到城外迎接，曹文焕也夹杂在迎接的队伍之中。
原来，开封之战后，他斩掉了马光东的项上人头，扔下了瘸着一条腿的闯塌天，先到左良玉的队伍中栖身，随后跟着左良玉打了几仗。这几仗不是大仗，但是曹文焕的勇名却震动了左营，许多将佐都对曹文焕这个少年将军印象深刻，连左良玉也翘起了大拇指，对他立下边功的事情深信不疑。
后来，打听到刘元斌和卢九德带领的两路禁军，要在湖北襄阳府会师，曹文焕就辞别了左良玉，赶往襄阳会合禁军，结果一路上餐风露宿，好不容易在正月间赶到府城，碰巧禁军再次出师了，曹文焕扑了个空。正在气馁的时候，却意外的遇到了一个老熟人。
那位老熟人，正是巡按宣大的御史林铭球大人，朝廷把他从宣大调到湖广担任巡按御史来了，曹文焕在府衙门口正巧碰上。在宣大的时候，曹文焕和这位林大人接触的并不多，但是曹文焕立下边功的时候，这位林大人也是亲眼目睹的，而且曹文焕上京的时候，林大人还代替总督卢象升送给了他一匹“五明骥”。
林大人见到曹文焕很亲切，并且请他暂时留在襄阳城。原来，崇祯十一年正月，大寇张献忠从河南南阳县流窜到了湖广，直接威胁到襄阳和郧阳二府，湖广巡抚余应桂和郧阳巡抚戴东旻互通声气，处处设防，如今湖广流寇众多，兵力分散，襄阳正缺少能征善战的武官，曹文焕的到来无疑是雪中送炭。
曹文焕不好意思推辞，其实他心里明白，根据历史，张献忠刚刚败给左良玉，此次进入湖广，主要是来投降的，根本不会威胁襄阳城。可是他没办法将历史的真相对林铭球这个古人解释清楚，只能勉强答应了。
就这样，在襄阳一呆就是二个多月，这里的官员对他还不错，襄王和巡抚都听说过“曹猛子”的勇名，小小年纪就已经被皇帝超级提拔为京营副总兵，所以频频拉拢他。
这次，熊文燦的大驾莅临襄阳，曹文焕自然也要随从出去迎接。
熊文燦风尘仆仆，满面红光，虽然一路行军劳苦，肥胖的身子瘦了一圈之多，但是脸上的兴奋之色是抑制不住的。
从出征到现在，历时几个月的作战，官军先后击溃大小流寇百余股，斩首近万级，刘元斌、孙应元扫荡湖广与河南的流寇，先后取得郑州大捷、密县大捷，而卢九德、黄得功在河南也获得了辉煌战果，先有信阳之战，随后又有舞阳之战，其中黄得功斩首最多，功劳也最大。
另外，曹文焕孤身潜入贼寇老营，联合左良玉、陈永福，大破“小老回回”马光玉和“闯塌天”刘国能，斩首千余级，阵斩流寇首领“入云龙”马光东，同样立下特殊勋功。
整个中原战场，基本上就是捷报频传，除了熊文燦直属大营的苗有才部，在真阳打了一场败仗，让熊文燦丢了脸，其余各路官军让他沾了不少光彩。所以熊文燦春风得意，进入襄阳后，受到文武官员的一致欢迎。
第二天，曹文焕正在临时的营房内翻看古书解闷，总理的亲兵前来禀报，请曹副总兵去一趟总理临时下榻的府衙。
曹文焕一愣，满腹狐疑，熊文燦召见他？究竟有什么事？不过他和熊文燦在安庆就打过交道，也许是熊总理有什么事情要托付他去做吧！
收拾收拾，去了总理临时的衙门，曹文焕看到熊文燦正在花园里练拳，看他那个架势，曹文焕就知道是太极拳了。不过，像熊文燦这种满脑肥肠的官员，那打起太极拳是什么模样，就可想而知了。
曹文焕憋住笑，急忙上前参见。
“曹副总兵，你来了。”能文燦穿着雪白的左祍内衣，一袭黑色短裤，头上挽着的髻子都松散开了，肥头大耳上都是豆大的汗珠子。
接过家丁递过来的汗巾，熊文燦简单的擦了擦，然后冲着曹文焕一笑，开门见山的道：“曹副总兵，你的事本部堂都听说了，早就听朝里传言，曹副总兵是神人下凡，夜袭虏营，斩杀建奴大将，随后又夜袭鞑靼乞炭人，诛杀乞炭小王子，这次到了中原，再次显示出了你的看家本领，联合左镇，乘夜大破流贼大寇，格杀贼渠马光东，你可真是百万军中取上将首级啊，不愧人称‘曹猛子’。”
“熊军门过奖了，末将匹夫一个，能够立下这些战功，只是侥幸罢了。不过，末将以前也看过一些历史典故，知道大将是军队的灵魂，所谓三军可夺其气也，就是说，只要在二军阵中，诛杀主将，则敌军必然军心大乱。当年宋太宗赵炅北伐辽国，部下皆是骁勇将士，辽将耶律休哥，率领精骑直扑大宋的禁军队列，使宋太宗险些被杀，宋军立刻大乱，一战败北。这样的例子，前朝不胜枚举，末将只是有样学样罢了。”
曹文焕侃侃而谈，眼前的熊文燦虽然是庸才，但是该表现的时候，一定不要谦虚，只要庸才能够助他建功立业，利用一下又有何妨？何况，所谓“人”这种世俗动物，必有其长处或者短处，能文燦虽然在军事谋略上是个典型的庸才，但是不见得在其它方面就没有过人之处。
熊文燦双手一拍，满脸的肥肉挤在了一起，故作
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