忽然远远地传来三声号炮，众人吓了一跳，曹文焕游目四顾，手掌握上刀柄，百余兵丁也神情紧张，如今身在虎口，面对的是张献忠这个反复无常的小人，每个人手心里都捏着一把汗。
号炮过后，远处骑马奔来一队人，领头的是两个身穿明朝甲衣的汉子，头上包着简易的素布，左边那位长着一对鹰眼，面膛微黑。右面那个身长八尺，像个白面书生。
两个人奔到跟前，双双翻身下马，对视一眼后，两个人同时一低头，抱拳道：“草民孙可望、李定国，奉‘八大王’之命，前来迎接钦差大人。”
队伍向两边分开，林铭球和阮之钿等几个文官步出大轿，曹文焕看到林铭球的脸色很不好看，谷城县令阮之钿晃荡着漆黑的乌纱帽，大声道：“大胆，当着钦差大人的面，什么‘八大王’不‘八大王’的，你们的那个贼……张献忠，怎么不亲自出来迎接钦差？”
对面的两人互相对视，脸上都露出不悦之色，没听到吩咐，两个人就站了起来，孙可望傲慢的看了阮之钿一眼，懒洋洋地道：“咱们家‘八大王’今天早上着了凉，如今还在帐子里躺着呢，所以派咱们几个出来恭迎钦差，我还以为朝廷的钦差是什么了不得的人物呢，原来一个小小的县令也能吆五喝六的出来耍威风了。”
“你……”阮之钿气得脸红脖子粗，指着林铭球道，“这位湖广巡按林大人，才是皇上御命的招抚钦差。”
孙可望当然看出中间的那个才是正儿八经的钦差，这么说，只是有意讥讽阮县令，当即一拱手道：“钦差大人，草民不认识大字，没见过大官，错认了芝麻小官，还请大人见谅了。”
曹文焕看到林铭球不动声色，伸手捋了一下胡子，一伸手道：“走吧，咱们去见见张献忠。”
孙可望在口头上占了便宜，得意的冲着李定国一笑，立刻在前面引路。
曹文焕跟在林铭球身边，他这个副总兵并没有进入孙、李等流寇的法眼，人家甚至连正眼也没扫他一下，倒是孙、李二位，曹文焕细细地观察了一番，尤其对于旁边那位白面书生模样的李定国，他打量得十分仔细。
那位在明朝正史上赫赫有名的李定国，被誉为民族英雄，名声威望一点也不亚于郑成功。在满清入关后，他曾经撑起南明永历政权的半边天，在与清朝的殊死搏杀中，连战连胜，险些逼得清朝的顺治皇帝划土求和，桂林一战，让功勋赫赫的满清定南王孔有德举火自杀，衡阳袭击，阵斩满清敬谨亲王尼堪，后来又在磨盘山设下伏兵三道，如果不是出现了叛徒，必然全歼满清平西王吴三桂所部，再斩一位名王。
李定国这时候还没有显山露水，地位也一直处在孙可望之下，曹文焕看他虽然是一副儒将的样子，但是面容刚毅，不苟言笑，单从表情上根本看不出他内心在想什么。
众人随着孙、李二人慢腾腾的向前走，只见这重重叠叠的营帐内到处都是流贼忙碌的身影，孙可望和李定国走的很快，似乎也没想和钦差大人说什么废话，林铭球也懒得理会这些粗鲁的横贼草寇，一路上，被阮之钿殷勤的搀扶着。
走到张献忠大帐的时候，林铭球已经有些气喘吁吁，忽然帐帘掀开，从里面呼啦一下涌出许多人来，中间领头的那人，看到林铭球，俯身就拜，口中叫道：“草民张献忠，给钦差大人请安了，草民因为身体不舒服，没有出去亲自迎接大人，还请大人不要见怪。”
“这人就是张献忠？”看到那人，曹文焕有些吃惊，眉头微微一皱。
通过阅读历史，在曹文焕的印象中，张献忠应该是个桀骜不驯的狡猾大寇，属于那种自高自大的人。如果他推说身体有病，不肯亲自迎接朝廷的御命钦差，这个可以理解。但是他带领数万流贼，平生杀人无算，而且颐指气使惯了，出来的时候，应该沉稳有力，气度不凡，可是大出人的意料之外，张献忠一出来，头不抬，眼不睁，立刻就给林铭球跪了下去。
冷眼旁观，曹文焕看到地上的张献忠身材魁梧，一脸虬髯，脸庞一片黄焦之色，确实和历史上描述的有几分相像。
林铭球也被这情景弄得一愣，急忙礼貌性的踏前一步，双手做出想要搀扶张献忠的架势，勉强笑道：“张……张副将不要多礼，一会本抚按把皇上的圣意颁布下来，咱们以后就都是朝廷的忠义之臣了，快快请起。”
“谢谢大人。”
张献忠从地上爬了起来，冲着林铭球咧嘴一笑，伸手往帐子里一引，道：“大人，您老人家一路上遭罪了，快请进帐子里说会话吧。”
林铭球捋了捋胡须，俯身要进帐子，曹文焕和阮之钿正要跟随，孙可望忽然伸手一拦，道：“咱们‘八大王’只请钦差大人进帐，可没有邀请二位，请二位和部下们都在这里等等吧。”
“什么？你……”谷县县令阮之钿气得嘴唇直哆嗦，眼睛望向林铭球。
曹文焕一拱手，朗声道：“末将是熊军门麾下副总兵曹文焕，奉命护卫钦差大人来此，大人到什么地方，末将就要跟随到什么地方，这是末将的职责所在。”
话音一落，却看到孙可望看向他的眼神一变，周围许多流寇的脸色都不自然，旁边的李定国，目光尤其阴冷，让曹文焕心底一沉，隐隐地感觉有些不对。
“无妨。”林铭球回过身道，“阮县令和曹副将暂时在此稍候，本抚按办完了
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