曹文焕暗吃一惊，皇上半夜三更的召见外臣，如果不是因为崇祯是历史上有名的勤政君王，一定会被人误以为是个疯子。
换上轻便的官服，曹文焕跟随杨嗣昌出了府门。
外面早有二乘小轿等候，几个家丁手持灯笼站在周围。杨嗣昌也不说话，直接钻进了前面的轿子。曹文焕迟疑一下，进入了后面的轿子中。
这种小轿仅能容纳一人，但是坐在里面晃晃悠悠，还是比较舒服的。
不一会儿，轿子停下，曹文焕钻了出来，看到了雄伟高大的紫禁城。夜雾迷漫，这里已经看不出是哪个方向的宫门，走到城门前，一个接引的内侍正在负手等候，杨嗣昌加快脚步，远远地一拱手道：“王公公久候了。”
曹文焕看了那个中年内侍一眼，心想：“又是一个姓王的太监，历史上崇祯朝有许多权势熏天的太监都姓王，比如王德化、王之心、王之俊，王裕民、王承恩、王相尧……不知道眼前这个姓王的太监又是谁？”
王姓内侍冲着杨嗣昌回了一礼，尖着嗓子道气了，奴婢可担当不起，皇上正在乾清宫等候二位，请跟奴婢来吧。”说着，瞟了曹文焕一眼，转身向宫内走去。
曹文焕随着杨嗣昌和王姓内侍步入紫禁城。
前些天进宫的时候是白天，曹文焕循规蹈矩，不敢抬头。现在已经是夜半三更，宫内虽然灯火辉煌，但是已经相对安静了不少。借此机会，曹文焕把头略微抬了起来，仔细观察这个四百年前的明代皇宫。
这里的布局和后世清朝重建的紫禁城其实相差无几，宫阙巍峨，殿宇堂皇，许多独特的标识都有延续汉室王朝传统的风致格调。
王姓内侍带领两人穿堂过室，路上经常可以看到一些巡逻的禁卫和昏昏欲睡的小黄门，经过三大殿，转入乾清门，这里面就属于深宫内院了，里面清一色住着的都是太监和女人，唯一的男性就是皇帝本人。
乾清宫宏伟壮丽，夜色下显得森然威武，这座建筑是皇家尊严的象征。此时，檐上插满了明亮的八角宫灯，将门廊檐柱映照得灯火透明。
门前站着几个宫女太监，一个小黄门进去禀告，退出来后，请杨嗣昌和曹文焕进去，王姓内侍也悄悄告退了。
想到马上就要去面对明朝历史上最悲情的一代帝王崇祯，曹文焕的心头难免有些紧张，这场见面真是富有戏剧性，一个是高高在上的九五之尊，一个是拥有现代灵魂的边陲守备。而见面的时间居然是半夜三更，这位皇帝的处事作风还真不是一般人揣度得明白的。
杨嗣昌暗示曹文焕整理好衣冠，然后躬身进入了大殿内，四只软底官靴踏在光滑整洁的汉白玉地面上，杂乱而铿锵，惹起空旷的大殿内壁响起幢幢回音。
走到大殿三分之二处，已经可以感觉到这大殿里绝对不止一个人，余光已经可以看到前面的玉阶丹墀了，曹文焕有样学样的仿照杨嗣昌的动作，撩衣掀袍，双膝跪地，口呼三声万岁，行三拜九叩之礼。
礼毕，一个声音传了下来：“平身吧！”
出乎意料之外，前面帝王御座上的人随口吐出的嗓音平平淡淡，和曹文焕想象中那种洪亮威严的声音天差地远，而这声音中似乎还带着一丝困倦和疲惫。
“谢皇上。”
曹文焕跟着杨嗣昌站了起来，他知道这个时候还不能抬头去看皇帝，没有允许，自己就要保持这种恭谨的态度，皇宫里的规矩很多，但是随时保持恭谨就对了。
“杨卿啊，他就是那个立下边功的曹文焕吗？”台上的声音还是那么随意的问了一句，就像是平常人家闲叙家常一样，显然，这声音是低头说的，因为寂静的宫殿内除了说话声，还有毛笔与宣纸磨擦的刷刷声响。
“回皇上话，臣旁边这位，就是皇上一直想要见见的那位立下勋功的阳和守备。”杨嗣昌恭声道。
“好，曹卿抬起头来吧，让朕好好看看你。”上边的声音听来有几分喜悦。
曹文焕心头一震，崇祯居然称呼他为“曹卿”，根据历史，皇上直呼为“卿”的都是亲密的重臣，第一次见面，皇上就称呼自己为“卿”，可见对自己的看重了。
“是。”曹文焕抬起头，眼睛的视线渐渐开阔。
明代的乾清宫和清代的乾清宫多少有些相似，一样是盘龙金柱间夹着米黄色的屏风，屏风上绣着龙纹图案。屏风前是金龙宝座和御案，两边有手持团扇的宫峨肃立，另有几个级别较高的内侍站在一旁。
崇祯皇帝朱由检，穿着一身大黄衮龙常服，端坐在龙案前。这位皇帝和曹文焕的想像中多少有些差别。浓眉大眼，面容清瘦，论年纪，他只有二十七岁，除了眼窝深陷，脸上有一些掩饰不住的疲惫之态，其它也没有什么不同于常人之处。
除了这些人，曹文焕旁边不远处，似乎还站着一个廷臣，进入乾清宫后，一直没有注意他。
“曹卿，果然眉目清秀，一表人才，朕只看你一眼，就感觉到格外的亲切啊。”龙案前的朱由检忽然发出一声赞叹。
“谢皇上。臣见皇上，也感觉份外亲切，仿佛和皇上相知多年一样，可是臣仔细一想，才明白皇上像臣家里的一件物品。”
“咳咳。”杨嗣昌在旁边故意干咳两声，偷偷横了曹文焕一眼。心想这个少年真是初生牛犊不畏虎，第一次进宫，没有惊怖无措的样子，说话还这么大胆，第一句话就说皇上像他家里的
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