但我在那一刻迟疑了，朱祈祯的死，再也没有人知道虎踞大炮的秘密，而我作为年轻的新任兵部右侍郎，将有宏图大展的锦绣前程。
而最终导致我毅然辞官离去的，是简云然。
第一次看到她，是入宫向顺陈太妃请安，路过倚梅园的时候，看到她正在跟皇后学习惊鸿舞。
皇后天姿国色，舞姿婉若游龙、翩若惊鸿，而她，却仿佛有些邯郸学步、不伦不类了。
我“扑哧”一声笑出了声，她的耳朵极尖锐，迅速转眸看向我，脸上飞快似闪过一丝羞恼的绯红。
我微微鞠一躬，比了一个“请”的姿势，举步离开。
后一日，我再遇到她，她却正端着架子在斥责身边的两名小宫女：“畅音阁修缮乃是大事，二月里太后娘娘是要去看戏的，内务府好大的口气，凭他们也敢大包大揽下来？要是出了事，他们可担得起？”
我微微一笑，扬声道：“我虽没看到过内务府的口气是有多大，不过简尚宫的口气可不小。”
简云然一惊，转眸见是我，立刻拉下了脸：“陈大人可是要去向顺陈太妃娘娘请安，奴婢可不敢又误了大人的时间，以免被怪罪。”
我闻言失笑：“上一回你跳得很好，如果你没有底子在，皇后娘娘又怎会教你？我记得你原是尚仪局的尚仪，于音律歌舞上，你在六尚中称第二，何人敢称第一呢？”
简云然依旧是气咻咻的模样：“话说得倒有几分动听，但上次的嗤笑声……”
我挠一挠耳后：“那么，我便帮你修缮畅音阁，你也不要再恼我。”
乾元二年的初春，正是草长莺飞，我在畅音阁查看图纸，简云然提了一只镂花描银漆食盒递到我面前：“诺，我让御膳房做的。”
我大为惊异：“做给我的？”
“你若不吃，我便拿给旁人。”简云然瞪我一眼，“反正又不是我做的，稀罕！”
我愣了片刻，举手便要去打开食盒，却被一巴掌打在手背上：“当心手脏，吃下去会闹肚子。”
我笑她：“也就你们六尚的人穷讲究，我们都是粗人，在乎啥？”
第二日，果然拉了肚子。
我撇着腿一拐一拐地来畅音阁，她瞪大眼睛打量我，没好气地拿出了准备好的药，用着。
我微惊：“你怎么知道？”
她白我一眼：“在宫里当奴为婢的，不仅仅要察言观色，更要防患于未然。”
我一拍脑袋：“难怪皇后娘娘那样喜欢你。”
一春一夏，我每每入宫看望顺陈太妃，总盼着能看到简云然的身影，但是她总是很忙，我也知道，尚宫局的事多，更何况，御膳房的闵琼萝，又总是与她不甚和睦。常常与她碰面，也是不好。
那一日，从顺陈太妃的宁寿宫出来，却见到简云然正好经过，月白色宫装如天际清雅的流云。那一阵子，宫里头关于如贵嫔小产的孩子阴魂不散的传闻闹得甚嚣尘上，尚宫局想必也颇忙，简云然看着有些憔悴。
我深知宁寿宫旁宫人较多，也只能轻轻问候一句：“简尚宫安好。”
简云然见是我，微微一喜，屈一屈膝：“陈大人安好，大人是进宫来看望顺陈太妃娘娘的吗？”
我颔首一笑：“太妃娘娘精神很好，我也能放心。”
简云然笑意轻漾，柔声关怀道：“秋起渐凉，大人也要多多注意。”
只这一句，便足够了。
我与她相视一笑，目光里尽是了然。
然而，后来的七月十五，却是我与她，都被算计了。
我醒来的时候，看到木棉悠然品茗，须臾的疑惑后，忽而急得发怔。
我全都想起，昨夜那一记闷棍，让我失了畅音阁之约，而木棉素来谨慎，做出这样的事来，必定是事出有因。
我永永远远都记得心里的惶急，因为，我太害怕会失去她。
极乱极响的一阵琴音入耳，我骤然惊醒，原是玉桢醒了，正不依不饶地用力拨弄着案上的一把瑶琴。
我失笑，揽过玉桢，爱惜地捧着她弹得通红的小指：“不急，你娘学这个，学了十年，你才六岁。”
玉桢嘟起嘴道：“娘弹琴的时候，爹总是那么入神，桢儿也要像娘一样！”
我紧紧抱着她：“爹给你吹埙，好不好？”
玉桢初入陈府的时候，夜夜啼哭，而每每我为她吹埙，她总能安静。
这只埙，是朱祈祯赠我的空谷石头埙。
皇后有孕后，简云然被闵琼萝谋害、染上时疫被驱逐出宫，幽禁在朝月胡同，我不得与她相见，每晚，都会在一墙之外为她吹埙。而她，也会拨弄手中的瑶琴相和。
我在告诉她，我一直都在。
她也告诉我，她一直都在。
在，便是心安。
八个月后，皇后薨逝，她亦被赦免，但再不被允许入宫。
那一日，荼蘼花洁白如新雪，在风中翩扬而舞，我站在朝月胡同外，看她一袭月白色绣云纹轻罗长裙，从幽禁处缓缓走出，面上是止不住的泪。
我轻轻将她拥入怀中：“都过去了。我们离开京城，再也不要回来。”
我知道，她是在哭皇后，亦是在哭自己，更是在哭紫奥城里的诸多冤魂。
最初被幽禁的那一个月，她病情反复，总是昏睡不醒，我无比担忧，
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