这一年大旱，很多庄稼户都遭了灾，等到了秋末几乎颗粒无收，有点家底的人家靠着前年的收成到还勉强糊口，没家底的开始卖儿卖女的，只为了换一口饭吃，整个西山村压抑着沉闷的气息，时不时能听到被卖的孩子撕心裂肺的哭声和母亲难舍的叮嘱，还有父亲无奈的叹息。
复铁牛虽然独身一个，却也是不愁吃，铁牛的父母辛劳，省吃俭用给他留下了五亩良田，依山傍水的好地方，最重要的是靠着山泉，如此，一下子就成了村里的富户。
大荒年头，什么叫富户？能有饭吃就叫富户。
很多有姑娘的人家就开始打铁牛的主意，想着他还是个孤家寡人的总是要娶一房媳妇，上没有公婆要孝敬，家中殷实不愁吃穿，铁牛长的也好，个子高，宽肩窄腰的，容貌更是长的英俊，剑眉星目，高鼻薄唇，堪堪这么站着就自有一股飒爽的阳刚劲儿，一句话，这就是一个爷们，长的好，如此，在西山村的女孩眼里就是个香馍馍。
但是铁牛都拒绝了，没有人知道他心里那点的渴望，夜深人静的时候，他会悄悄的思念那个他一见钟情的女子，那个女子长的很好看，细白的皮肤，一汪秋水一般的眼眸，像是从画里走出来的仙女，只是脸上总是带着郁郁不得欢的神情，他看了一眼就会心疼，只恨不得上前替她担下所有的烦恼，有时候梦里他会梦到自己亲了她的小嘴，那滋味比起他家里珍藏了好几年的蜂蜜还要甜滋滋的。
但是铁牛也知道，兴许这辈子他和她都没有缘分了。
因为她是后山村刘秀才家的儿媳妇苗绣娘，虽然是嫁入刘家不久就直接守了寡，但却要顶着亡夫的名头过一辈子。
宁朝建立之初，因为之前战乱人口剧减，施行了休养生息的政策，又废除了贞节牌坊，鼓励寡妇改嫁，奖励农耕，减租减息，倒是一片繁荣之色。
按道理，朝廷的抚恤政策，像苗绣娘这样无子又葱嫩的寡妇总是要再嫁的，无奈刘家老爷子是学过八股文的老秀才，说女子出嫁从夫，夫死就要守节，这才是一个女人贞洁之道，因着刘老爷子在村里是唯一读书有功名的人，所以村里的人都敬着他，虽然觉得这媳妇这么年轻就守节实在有些不地道，但是毕竟不是自家的事情，如此大家便是睁一只眼闭一只眼。
复铁牛勤奋，天蒙蒙亮就起来了，穿上了衣服连早饭都没有吃就拿着镰刀出了门，村东头有一块野草地，长着不少的猪草，割了过来加点稻糠就可以喂猪了。
等着复铁牛过去的时候，静悄悄的，只透过草丛看见天空鱼肚白，他怕有人过来，加快了脚步，不过一盏茶的功夫就割了两捆，他脸上露出欣喜的笑容，就好像过年吃到红烧肉一样的开心。
天渐渐的亮了，太阳慢慢的升到了半空中，复铁牛的望眼欲穿的人却没有来，他心中格外失落，这是他唯一能见到她的时候，每天早晨天没亮，苗绣娘就会被她那刻薄的婆婆赖氏派出来割猪草，他都会提前割好两捆放在这里……，每次苗绣娘都会远远的朝他感激的笑，那时候他就觉得，这是世界上最幸福的时刻。
只可惜，今天她却没有来。
直到饿的前胸贴后背，复铁牛才悻悻然的起身往回走，看起来很是无精打采，结果他刚走到路口就撞上了一个急匆匆走路的男子。
两个人对视一瞧，原来都是认识，“铁牛哥？”
“二子？”
王二子和复铁牛是从小一起光着屁股长大的朋友，情分非比寻常，就像是亲兄弟一般很是亲厚，二子气喘吁吁，显然是一路小跑过来的。
复铁牛疑惑道，“你这是出了什么事？”
“铁牛哥，我听说苗家来人了，我正要去看热闹呢，啧啧，这下可真有意思了。”
复铁牛一头雾水，“哪个苗家？”
王二子指了指东边的方向说道，“还能是哪个苗家，就是刘秀才大儿媳妇的娘家呗。”
“苗氏的娘家人不是断了音讯了吗？怎么这会过来？”
王二子见复铁牛一副着急的神态，略带几分暧昧的笑了起来，“铁牛哥，你是不是很关心那个苗氏？”
复铁牛气道，“你胡说什么，别让人听见了。”随即看了眼四周，见四周安静这才松口气说道，“上次就因为王叔和苗氏多说了几句话，她就被她婆婆赖氏吊起来打，说她不贞，饿了一天没给吃的，你是不是想她被打死？”
王二子脸上悻悻然，“我不就那么一说，再说这附近也没有人。”王二子说道这里忽然露出一副兴奋之态，“铁牛哥，这下刘家可是难看了，你猜那娘家人来干什么？”
“不会是想把苗氏领走吧？”复铁牛猜测的说道，一般嫁过去无子且年轻的寡妇，只要不是公婆太过苛刻，都会放出去，让其回到娘家再嫁，可是刘家是谁？那老刘秀才可不是省油的灯，如果苗家的娘家人真是为了这事而来，估摸着就要无功而返了。
“正是呢，听说苗家来的是苗氏的大哥，也是个读书人，这会儿正和刘秀才摆擂台呢，哎，那苗氏也是可怜，这样如花般的年纪就被黑心的婆家拘着守活寡，要我是她大哥，早就闹的鸡犬不宁。”王儿子打抱不平的说道。
复铁牛脸上带着几分沉思的神色，“恐怕这一次苗家大哥是白来了，走，我们去看看吧。”说完便是带头走在前面，王二子很快就跟了上来。
王二子比复铁牛矮一个头，
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