乔安一旁看着，三个人心思落她这局外人眼中，自然是一眼见分晓。
蒋氏与关四娘道辞离开之后，乔安送客回来，多看了叶昔昭两眼，笑道：“再过些时日，夫人想必就是八面玲珑人物了。”
叶昔昭笑着明知故问，“这话怎么说？”
乔安只是道：“女子本该如此，如我这般对何事都不耐烦，终究是少之又少。”之后便谈及正事，“夫人觉得四娘怎样？”
叶昔昭如实道：“我是自心底觉得很好，可这也不是我能做主，还要回去禀明太夫人。”
“我明白。”乔安道，“来日太夫人若是有意见见四娘，夫人可将我这边忽略，直接命人把帖子送到关府就是。”
叶昔昭看住乔安，笑着叹息一句：“你还真是对何事都不耐烦。”
乔安被引得笑了，“本就没骗你。”
不知不觉间，两女子说话就随意了许多。
叶昔昭又道：“想让我把你忽略也是不成。太夫人若无异议，我还是要过来请你中间传话，两家都无异议之后，侯府再请人去提亲保媒——到那时，我才能不再惹你心烦。”
乔安点点头，“好。被你烦着倒也是趣事一桩，管随时前来。”
叶昔昭这才告辞。因着与太夫人相处越来越随意，回府后也没回房衣，便去了太夫人房里。没想到是，孟氏竟太夫人房里，两个人正热热闹闹地说着话，进门后讶然失笑。
“昔昭回来了。”太夫人解释道，“丞相夫人可不是来看你，是专程找我来作伴说说话。”
“是么？”叶昔昭听了这话，很是高兴，脚步轻地到了太夫人身边，低声问道，“那么，您没背着我抱怨我有多笨多不懂事吧？”
太夫人被引得呵呵地笑起来，抬手拍拍叶昔昭小脸儿，“你这孩子……我夸你还来不及，哪来抱怨。方才还说你这段日子累得人都瘦了些。”
孟氏一旁看着婆媳两个这般亲昵，自心底为女儿高兴。看看天色，起身道辞，“也不早了，我也该回去了，过些日子再过来。”
叶昔昭不由叹息，“看看，果真是把我晾了一旁，见到我就忙不迭要走。”
亲家两个又为之笑个不停。
末了，叶昔昭送孟氏出门。
孟氏携了叶昔昭手，“看你如今情形，我是真放心了。可也不要太累，你可是真瘦了些。”
叶昔昭柔声道：“刚接过这些事，多少有些吃力。但是侯爷时时帮衬着，已经适应了，您别担心。日后没事还真要不时来侯府坐坐，太夫人如今也没什么事，很是清闲。”
孟氏不由感叹道：“你大嫂是一进相府就如你今时这般，可偏偏你大哥还不能让我全然放心，仍是不敢让你大嫂主持中馈——你大哥若是还如以往挥霍，私底下总与你大嫂拿银两，不需多久家底就空了。我享清福日子，还远着呢。”
“近来我大哥不是好些了么？”
“好几年养成恶习，怎能只看朝夕就放下心来？”孟氏苦笑着摇头，“还是要观望个一两年再说。”
叶昔昭赞同地点头，“是该如此。”
“不说你大哥了。”孟氏转移了话题，“你也听说了吧？近来你爹不时午间请侯爷到相府，两个人一面用饭一面说话，可是今非昔比了。”
“这多好啊，他们和和气气，我们也就不需担心什么了。”叶昔昭这么说着时候，心里腹诽一句：那厮竟不曾提过这些。
“是啊。”孟氏从丫鬟手里接过一个小小首饰匣子，“这是你前些日子让我请能工巧匠打造物件儿，今日顺便带了过来。”
叶昔昭接过，打开来看了看，眼波分外柔软。
孟氏离开之后，叶昔昭返回去，与太夫人细说了关四娘事。
“你看着合眼缘，这件事就算是定下来了。”太夫人道，“让我见见也行，你看着安排就是。”
由此，叶昔昭回到莲花畔之后，就吩咐夏荷，一两日遣人去关府传话。
晚间，叶昔昭没什么事。虞绍衡处理公务时候，她坐绣架前绣那副字画屏风，不时与他说说话。
虞绍衡得知她对关四娘印象颇佳，笑道：“合眼缘是好。娘也满意话，秋日就让三弟成婚。”
叶昔昭对此却是另有打算：“还是先问过三弟是什么打算——他近除去出门应酬，终日留家中苦读，看起来是有意先得功名再娶妻。婚事先定下来，太夫人就很高兴了，不需急着成婚。”
“有道理。”虞绍衡对此事态度是怎么都好，“其实就算三弟不是读书那块料，也不需担忧前程，他只要存了进取之心，就不愁没有出路。就算我不便出面，还有二弟帮他筹划前程。”
“也对。”叶昔昭觉得他这话也理，“日后我再与太夫人细细商量。”看他就要处理完手边事，去寝室取了件东西，又到了他近前，腻到他怀里，“闭上眼。”
虞绍衡有点意外，“为何？”
“听话就是了。”叶昔昭吻了吻他眼睑，“等一下你就知道了。”
虞绍衡也就阖了眼帘，片刻后，觉出颈间多了一样东西，睁开眼来，敛目相看。
精心编织红色丝线下，是一个坠饰，银质圆环中间，镶嵌着一朵以鸽血红宝石雕刻而成海棠花。
叶昔昭环住他颈子，“以往也没送过你什么。你喜欢么？”
虞绍衡将坠饰拈起，又细细看了片刻，语声没有波澜：“为何赠我此物？”
叶昔昭很不满地看
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