第一回放牧玉真山官道遭变故
话说天下山水出四川，自古就有“峨眉天下秀，九寨天下奇，剑门天下险，青城天下幽”这一说法。举目望眼，但见奇峰插天，丘峦叠嶂，沃土厚野，百江萦绕，可谓是江汉炳灵，世载万物也。
但是，在川陕交界处，一条沉睡的巨龙卧躺在两省边，被许多人给遗忘了。
这条巨龙就是巍峨连绵的大巴山！
巴山蜀水，这钟灵毓秀的大巴山屏川、陕两省，扼汉水下游和长江中游，起起伏伏绵延数百公里，在过去的军事战争中，无疑为兵家必争之地。其东部，今湖北竹山、房县一带，曾经是秦楚相斗，汉魏争夺之地。明、清两代是流民避难、生息之所，起义军的场地，李自成、张献忠等部及白莲教义军曾长期在此地与官军周旋角逐，留下了一批批荡气回肠的动人故事……
长达多年的大小金川之役，终于于公元一七七六年（清乾隆四十一年）平息。这次战争的主战场虽然远在川西北，然而战火的余波却殃及川东一带，加上各地不断的起义和自然灾害，许多的房屋、旱地、梯田、道路等纷纷被毁，黎民居无定所，颠沛流离，陷入水深火热之中。抬眼看：万物将息，一片萧条之色……
然而历史是人民创造的，盘古开天只是神话，伟大的劳动人民才是真正的英雄！眼前新凿的这条铺满青石的山路，自公元一七八五年春季开建，到公元一七九零年秋季竣工，耗时仅四年零七个月，其西北连保宁府巴州，东南接夔州府云阳县，长达五百八十余里，连绵不绝，一眼望不到边。
据《四川通志》对达州风貌的记载：“直隶达州，土地肥美，民俗俭勤竞尚气节，夏秋多瘴雪不到地。”因此，致休在老家亭子铺的原工部侍郎曹卓（历史上根本就没有这号人物，也是为小说需要，虚构人物，当然他所说的话也是我仿古人言，本人文言文水平有限，还望海涵！）曾言：巴云两地，近六七百里之距，且山高石坚，树密棘长，又虫蟒蟊匪出没骚扰，加之涝雨不断，故瘴气不绝，若两地合龙，非十年之功不可矣！
就是这样艰巨的一项工程，且歌且赞的巴山儿女楞是将残败的布满乱石杂草的羊肠小路重新变成连接川陕茶马古道中必不可少的一部分。古老的来龙场，始建于明中期。又传说唐末年间战乱频繁，兵匪横行，常扰乡民，于是雷公发怒，从天上扔下一块巨石，砸死不少恶人。当地百姓感谢雷公，因此此地又叫雷公场或是巨石场。此场位于金山、南山、高坪三场交界处，一条似玉带的叫做“碑牌河”的小溪流将三地缠绕在一起，养育着万千乡民。南来北往，少长咸集，是达州通往巴州的必经之路。然而由于远离县治中心，官府伸手不及，民间称之为“三不管”地界。驿路上，车马川流不息。于是，巨石场这个水陆码头，时有是非，甚至于殴伤人命也屡不鲜见。在金山场通往新乡场的路上，至今仍留有明朝崇祯末年乡民所刻“气死莫告状”的石碑一座。
清初期康熙年间，时有忠厚长者，不忍乡人相残而四邻不安，自筹银资于场街的水码头旁石崖上，浮刻笑和尚石像一幅，另在佛像两边上书一对联“笑和尚大笑小人，破扇子怒扇是非”，只见：笑和尚浮卧于石林，笑眼于世情，似弥勒一般大度(肚)慈祥，又喜赤脚大仙一般好管不平事，常劝导乡民以和为贵；另其手执破石扇一把，作扇动状，意为祈祝将巨石场上的戾气扇走。果不其然，场街人民，自此之后各各安；三地民众，共同形成今日和谐景象，士人谓之大同。然而这种美好和谐的场面维持不过百载，到了乾隆末期，这里又成了是非之地……
只见一条还算是宽阔的官道，像一条长蛇将山腰缠绕。其余的小路则窄得象一根根羊肠，盘盘曲曲。此山属大巴山中部挖断山一脉，坐落在巨石场的东北角上，因抬眼所及最高远处有一座玉真观，所以又叫玉真山。经常漫着银雾，白茫茫的，好似仙境一般，那气魄，真是气象万千。透过漠漠的烟雾，朝前望去，一片缭乱的云山，厮缠在一起：浓云重得象山，远山又淡的象云，是云的山，是山的云，分辨不清。有时风吹云散，满山满岭的松柏、毛竹和千百种杂树便起伏摇摆，卷起一阵阵的松涛柏浪，拍击着玉真山的断崖绝壁。各种奇峰异石，千姿百态，有的如巨蟒狂舞，有的似烈马飞天。一座座危峰兀立，怪石嶙峋，崖壁陡似削，山石横加断，几乎是九十度垂直的石壁，隔老远也让人心惊跳，似乎一失脚即刻就会从崖上跌下去，摔得粉身碎骨，真是好一座玉真山！
山脚下，那曾经也算繁荣而如今却凋零不堪的磅山而建的酒肆吊脚小楼，自明清以来就是茶马古道上那些往来商贾的歇息角落。那穷苦的为“一包盐、半袋米”的巴山背二哥，满身泥石水浆，无论是牛拉骡驮还是肩挑背扛，后面人的前脚踩着前面人的后脚，新脚印覆盖着旧印，一趟趟、一场场、来来回回，走走停停！一个来回少则十天八天，多则一两个月。
这些背二哥出发时，随身只带着一点玉米面馍馍或是一小袋苕蚂蚁（川东一带将红薯晒干，因其形如一只只巨大的蚂蚁，所以又叫做“苕蚂蚁”。）加上一点盐巴，走到“茶店子”，烤热一个馍馍，嚼一块苕蚂蚁，弄一碗盐水，这就是路上的伙食。他们人手一根丁字形拐杖，撑
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