宫门重新合上后，朱见深对着诸佛像恭敬地拜了三拜，又上了一炷香。
“兰儿，给本宫把黄纸拿过来。”
久久未见回音，万贵妃睁开眼睛，却见一叠黄纸已递到她跟前，抬头惊道：“陛下……”
“侍长这是在做什么？”朱祐樘环顾四下里。
万贵妃站起身来，行了个礼，“今日寒食，臣妾特请国师作此道场，以超度亡灵众生。”
“阿弥陀佛，恕老衲未远迎圣驾。”说话间，继晓带着两个弟子从法座上下来，朝皇帝行了个合掌礼。
“国师免礼，”朱见深回了个合掌礼，“朕许久未与国师一同参悟禅理，还望国师不要怪罪。”
“陛下政务繁忙，心系苍生万民，此乃无量功德也，”继晓一边说着，一边示意弟子递上加持好的一个锦囊，“娘娘，请将此物佩带身上，夜里便可无所顾虑，宽心安眠。”
朱见深拿起那锦囊，看向身旁的万贵妃，“贞儿，你不是说在此超度亡灵众生么？”
“陛下恕罪，臣妾并非有意欺瞒，”万贵妃连忙跪下道，“只是事已至此，臣妾今生再无念想，佛家有云，功德三辈九品，臣妾只盼往生不入下品，再无所求。”
“贞儿，你说什么浑话！”朱见深吓了一跳，也不顾什么礼节，俯身蹲在她身旁，“是为了今日宴上的事儿，对么？”
万贵妃抬头看他，面容甚是憔悴。
“废储之事，朕心里有数，”朱见深抚着她的手，柔声道，“贞儿，无论你做了什么，朕都不会怪你，朕信你。”
万贵妃苦笑一声，“那陛下认为，臣妾都做了些什么？”
朱见深有些愕然，只是攥着手中的那只锦囊，“那个锦囊里装的是什么？”
“回陛下，是驱鬼避邪的符箓。”
“国师！你”万贵妃神色甚是激动。
“阿弥陀佛，还请娘娘恕罪。”继晓双手合十，一副诚恳的样子，“此等性命攸关之事，老衲实在不敢欺瞒陛下。”
“性命攸关？”朱见深看了看万贵妃，见其低头不语，“国师，侍长请您前来做法，究竟为何缘故？”
“这个……陛下一看便知。”继晓犹豫地递上锦囊。
朱见深取出里头的符箓，双眉不由紧蹙。
他素来信佛，且精通礼佛之事，此刻，盯着黄纸上那鲜红的密宗咒文“长乐无极，阴阳乃子”，良久，方才缓缓道，“朕记得，这是淑妃在长乐宫自缢时留下的绝笔。”
“确是这样。老衲仔细琢磨，‘长乐无极’此处互文，作长乐宫之义，‘阴阳’，即生死两界，‘乃子’则合为一‘孕’字，其暗含之意无非是……今后凡于长乐宫中有孕者，腹中之子皆带煞气，来阳间为亡魂索命。”
朱见深盯着他，“长乐宫张贵人如今有孕在身，国师言下之意，是说那孩子带煞气了？”
“陛下明鉴，当年淑妃死因不详，张贵人此胎实为其还魂妖孽，断不可留，”继晓攥紧了手上的念珠，躬身道，“否则不仅是贵妃娘娘，宫中上下恐怕皆不得安宁……”
朱见深看了眼院中正在跪诵经文的万贵妃，良久，叹了口气，“这事儿你们自个儿看着办吧，但有一点，务必留张氏性命。”
“陛下圣明。”继晓弯身作揖，嘴角扬起一丝不易察觉的微笑。
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