安定地处巩昌府北面，距西北重镇兰州二百里，为古丝绸之路重镇，也是兰州的东大门，自古汉夷杂居，兵凶战乱不断，故尔民风彪悍。
明末，安定的城防，完全是依靠安定的世家在维护，而安定有名的大世家中，又以王烁的家族为最。
崇祯九年，李自成部属就曾进攻安定，被以王家为首的世家率领家兵击溃。崇祯十三年，李自成部下李彪又攻安定，为王烁族叔靖边参将王官所破，当时王烁年仅十六岁，也参加了那场战斗，表现英勇。
安定民事由知县管理，武备最大的官就是安定千户王烁了。
恰逢战乱，王烁赶去巩昌府帮助父亲备战，家中只留下老家将王平看守。
安定知县胡番，在伏羌城破，王琰被杀，顺军占领巩昌府的时候就吓破了胆，无时不惦记着带领家眷逃往兰州。多亏王家老家将王平苦苦相劝，并组织各大世家的家兵，手持兵刃日夜在城上巡守，才勉强留下来，没有逃走。
不久，胡番又得到了王烁自封守土大将军，接连击败顺军的消息。
这自封大将军，岂不是造反吗？胡番心想，王烁本就是安定的武官，他造反，会不会牵连到自己这个文官啊？那可是要杀头的啊！
可转念一想，有王烁在南面抵挡着顺军，顺军就跑不到安定来，他这个县官的帽子就保住了。否则，顺军打过来，安定除了那四大世家的一千家兵就没有戍卒了，根本就不可能守住城。就算他跑了，也是个临阵脱逃的罪名，将来万一朝廷追究，也是要杀头的。
王烁是王烁，他造反跟他胡番可没有任何干系；再说，他又不是在安定造反，我管得着吗？
想到这里，胡番反倒安心了，继续在安定城里优哉游哉地做他的知县大老爷。
舒心的日子没过几天，通安驿卒来报，王烁率领大军直扑安定而来，前锋已经过了通安驿。
这下胡番吓傻了，好半天才问驿卒道：“他带了多少人？”
驿卒道：“数不过来呀，前后分好几拨，无边无沿啊。”
胡番一屁股坐进县衙的太师椅子里，面如土色，再也说不出话来。
县丞在一旁道：“闯贼大举入犯，王千户率军抵抗。用一个千户的官位来招募士卒，恐怕过于小了，不甚合适。以卑职看来，王千户用大将军的假职，恐怕，也是情非得以，倒不见得是真心要造反。”
胡番眼里闪过一丝亮光，盯着县丞半天问道：“以你之意，他率军来安定是何用意？安定可是没有闯贼的兵啊？”
县丞道：“这个，卑职也闹不明白。”
胡番心里这个气，心说，你白话半天，这不和没说一样嘛！
县丞又道：“通安驿离此七十里，咱们携带佳酿美食出城，于半途劳军，顺便打探其来意，然后再做处置不迟。”
胡番连连点头道：“好，妙计！这事就交与你来办。”
县丞心中叫苦，我这不吃饱了撑的嘛，我给他出这主意干嘛？急忙道：“卑职以为，这劳军之事，非县尊您亲自出马，恐难以奏效啊。万一王千户真心造反，见您只是派卑职敷衍他，以为您对他不尊重，惹恼了他，他顺势攻城，我们岂不是弄巧成拙了吗？”
胡番怒道：“你不是说他自封大将军是情非得已，并不是真心造反吗？”
县丞分辨道：“卑职也只是猜测，不敢担保他就不是真心造反呀。”
胡番思忖道：“若他真心造反，我去劳军，岂不是羊入虎口？”发怒问道，“你是何居心？”
县丞苦笑道：“即便县尊大人您不去，这安定率军守城的王平，也是他王家的家将呀。他家主人要进城，他会反抗么？王千户若果真造反，您就是守在城里，与出城劳军有何分别呢？您出城劳军，说不定王千户还会给您个面子，看过去同僚之谊也说不定啊。”
胡番听罢沉吟不语，许久道：“我等不如先着人把家眷送往兰州，然后叫上王平一道出城迎候他。若他不是造反便好，若他果真造反，咱们就先暂时稳住他，趁其不备，逃出城去，往兰州马都督处求救。”
县丞心说，你这哪里是求救？分明是看事不好，撒腿就跑的路子。
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