夜深了，静静的程府，一盏孤灯寂寞地亮着，程如烟抱膝坐在床上，毫无睡意。洪成业早就想要库中的钥匙，只是之前他对府中其他管事还有些顾忌，现在大部分管事都为他所用，唯一一个不肯屈从的邢跃也被逐出府去了，程如烟将钥匙交出，也是无奈之举。洪成业拿到钥匙总会欢喜一阵，这段日子，对她的刁难，约束会少一些。除了库房的银两，还有这宅第、田地、父亲生前的珠宝字画，想必都为洪成业垂涎，她现在只能走一步看一步了。程府在历城多少也有些名望，洪成业尚且顾忌市井流言和当地士绅，目前还不敢轻举妄动。在程如烟手中的东西都交出去之前，她必须想到办法脱身，万一洪成业贪欲变得更大，后果不堪设想。
程父生前，为程如烟安排了两名贴身丫鬟，还有两名供她使唤的丫鬟。程父过世，两名贴身丫鬟被洪成业以到了婚嫁之龄为由，好心安排了人家。后来，洪成业又称府内用度太大，辞退了一名使唤丫鬟。现在，她唯一的丫鬟小萍早早就休息了，小萍年纪虽小，也知道见风使舵，在程父过世不久，就对洪成业惟命是从，而对程如烟的吩咐推三阻四，还常常告假回家，将程如烟晾在一边。对于这些，程如烟总拿出一副毫不在意，委曲求全的模样，自己的事亲力亲为，这样一来，洪成业倒觉得程如烟毕竟年幼，便于掌控。
程如烟武德三年前随程父居于洛阳，武德三年初，程父收到一封兄长的信笺，劝他们迅速离开洛阳。这是程如烟第一次听说父亲还有一个兄长，也就是她的伯父了，后来，程父还提及他又诸多的兄弟姐妹，并且，他曾在前朝为官，但不知为何，程父却没寻找他的亲眷。程父身体一向康健，谁知却猝死家中，只留下程如烟一个孤女，这恐怕也是程父生前始料未及的。虽然不明白为什么父亲不肯寻亲，但以程如烟现在的处境，寻找亲眷，却成了她的首要大事。那日，许茗昌问她是否已去过洛阳，她差点以为这就是他的亲人，谁知却没了下文。她多想有一天，有人站到她面前说道“如烟，我是你的家人”，似乎，这真是一种奢望。自然，寻亲一事她不敢和任何程府之人提及，在历城，能与她商量的，唯有父亲的一些生前好友。明早，她要出府一趟，去见一见她的闺中好友严茹。严茹的父亲严青玄与程父生前交情颇深，在程父去世后，也很关照程如烟。自然，洪成业也是不准她轻易出府的，不过今日，她刚交了钥匙，提这么个要求，他想必还不会拒绝。
次日清早，洪成业准许程如烟出府，但是要洪源陪同前往。
不过一刻钟功夫，程如烟的马车便到了严府。
严茹见到程如烟，便惊道：“如烟，好久不见，你怎么这么憔悴？”
程如烟轻声道：“我倒不觉得呢，大概是总想起父亲吧。”
洪源听了此话，面露尴尬之色。她知道严茹和程如烟有话要说，便道：“你们好久不见了，好好聊一会，我出去候着。”虽然洪成业让她跟来，是监督程如烟之意，但她实在不想为虎作伥，便退了出去。
严茹见洪源退了出去，便拉程如烟到一旁：“她还有点良心。你是不是又被欺凌了？昨天我父亲还提起你了，他说一定会助你一臂之力。他现在正好闲着，我带你去见他。”
严家在历城为鼎盛之族，严青玄颇具才华，在历城极富名望。他看到程如烟，疼惜道：“如烟，家运如此，你更要保重自己。”
程如烟忙道：“多谢严伯父关心——侄儿明白。”
严青玄道：“我近日都在斟酌你的事情。我虽与你父亲时常谈史论道，却很少听他提及他的家世。不过，以你父亲的见地，绝不是寻常人家的子弟。你曾说过，武德三年初，你的伯父要你们离开洛阳，前往关中，当时洛阳被王世充占据，不久之后，大唐便派秦王、齐王讨伐王世充，这两件事，是否有什么关联？”
程如烟不解，道：“请伯父明示。”
严青玄继续道：“以我之见，你的伯父会不会在朝中供职，且为大唐重臣。因此，他早就知晓这场战事。当然，当时唐、郑、夏已成三足鼎立之势，大唐与大郑一战再所难免，但是能预见这场战事，能将信送到洛阳，能劝你们赶往关中，有这番见地的人却是不多。”
程如烟问道：“伯父的意思是？”
严青玄起身走了几步：“你伯父会不会就在长安？我有一挚友，如今居于长安，我可修书一封，阐明你的身世，让他帮你慢慢打听。”
程如烟听了，感激不尽，施礼道：“严伯父，真是劳烦你了。”
日落时分，严茹悄声道：“如烟，你今晚就不要回去了，回去也是看人脸色。”
程如烟低声道：“我若今晚不回去，只怕以后的日子更不好过。”她毕竟是个未出阁的女子，严家毕竟不是她的亲眷，她若长居严府，必然不妥，若是偶尔留宿一晚，洪成业必会对她更有戒心。若非到了非常之时，她决不能留宿严府。
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