此三字一出，不仅仅是杨甫修心头一震，躲在柳树里的张三更是一惊。
原来此刀取自杜工部律诗《入奏行》之句“绣衣春当霄汉立，彩服日向庭闱趋。”暗喻宫廷侍卫与皇家的关系密切。而自朱明建立以来，厂卫制度就是皇帝控制朝局、监视地方的重要手段，明太祖朱元璋在洪武十五年设锦衣卫，专管刑狱，有巡察缉捕之权；后成祖朱棣因锦衣卫权势过大，在宫廷中不好控制，又于永乐十八年设置东缉事厂，也就是后人常说的东厂，来监视百官，巡视地方。厂卫制度贯穿有明一朝始终，此时正是明初，锦衣卫势力尚在东厂之上，而这绣春刀正是锦衣卫的制式兵器。
在这小小的桑叶镇，如何会出现锦衣卫？而锦衣卫为何又单单夜探御卫所？是凑巧夜查，还是目的明确？周仁和杨甫修百思不得其解，可是心里却七上八下，因为他们知道，无论是谁，如果招惹上锦衣卫，那肯定是天大的麻烦。无论是武功盖世的豪杰、还是江湖帮派的首脑，亦或是权倾朝野的重臣，掌控兵马的封疆大吏，一但被锦衣卫盯上，那可真如附骨之蛆，纵有天大的能耐也斗不过以天下之力培植、用无数金钱堆积、聚江湖好手云集的锦衣卫。这怎能不令二人心惊？
可除了他们，躲在树上的张三更是受惊非小。这并不是因为锦衣卫的势力与实力，而是这半天来的所有事情，居然都与自己和谌嗣年所查案情吻合，更验证了谌延来信所说之事，如果真相如此，那么江南有人密谋造反就成既定事实，而这是一介书生谌嗣年应付不来的，更不是他一个江湖闲散武人而能管得了的。
张三正暗自寻思间，只见树下二人低声说了几句，两人互相一拱手，杨甫修道：“暂且道别，三日后无锡再会。”说罢，转身走向御卫所的后门。周仁则目送着杨甫修的身影消失在视线里，仰头望了望天空，轻叹一句：“八月初一，相会无锡，哎……”摇了摇头，慢慢走向自己的卧房。
八月初一，无锡城中的人骤然多了起来，除了带着兵刃的江湖人士、做买卖的小商贩之外，还有临近村镇的乡民也赶来凑热闹，无疑形成了一个大集市。而在金匮山脚下的湖兴山庄更是人头攒动，一派喜气景象。
今天的湖兴山庄被红绸装点的焕然一新，山庄正门和两侧的仪门全部开放，青龙、白虎、红雀、玄武四堂各派了九名弟子在山庄前接待往来宾客，张三也混在人群之中向内张望着。
只见众多武林中人从山庄门前的石板路两侧向正门走来，有的人递着名帖，有的人交割着贺礼，唱礼的是十个彪形大汉，一呼一喝之间声如铜钟，难得的是十人声音一致，听不出杂乱。张三听了一会，无非是太湖周围的几个小帮小派提前到会，想来此时只是巳时刚过，据午时典礼还有些时辰，一些有些名头的帮派还没有抵达。看见一些闲散的武人，并不属于江湖门派的也有登门观礼，张三也挤到了大门前。
只见一个身着玄衣，腰上扎着红色的腰带的二十多岁的年轻人连忙过来，抱拳拱手道：“这位爷台，请问您的宝号。”张三也是抱拳回了一礼道：“山东张三，途径贵地，知今日贵帮大喜，特来道贺。”说着从怀里掏出一张五十两银子的宝钞，递给那人说：“行路之人身无长物，一点心意权做恭祝冼老帮主多福多寿，恭贺新帮主继往开来，贵帮兴旺发达。”那年轻人赶忙接过，回手递给写账先生后，向唱礼的壮汉吩咐道：“山东张三先生道贺，礼金白银五十两。”
唱礼的大汉们随后齐声喊道：“山东张三先生到。”这个名字一说出，人群中引起一阵骚动，一些刚刚进门的人也纷纷回头张望。那年轻人再度一礼，向张三说：“小人红雀堂属下薛强，请张三先生随我来。”说着带着张三向里走去。原来，湖兴帮建帮百多年来，一直是青龙、白虎、朱雀、玄武四堂，后来帮会逐渐壮大，又形成了黄金、褐木、绿水、赤火、黑土的下五堂，只是因大明皇帝姓朱，为了避讳，所以将朱雀堂改名为红雀堂。
薛强领着张三从仪门进到庄内，一边走一边解释道：“先生别见怪，今日是我帮帮主登临大喜，各路朋友观礼的多，因此有帮派的都走正门，而先生是江湖朋友，为了方便引路只能让先生屈走仪门，您千万恕罪。”张三微微一笑，没说什么，但是心里想：七、八年未到江南，不曾想这湖兴帮壮大到如此地步，来人观礼居然还分三六九等，看样子不免少了江湖义气，多了一些铜臭味道。
薛强引着张三穿过庭院，从回廊下走到正厅门口，薛强一躬到地，说道：“就送先生到这里了，先生可先在正厅休息片刻，待时辰到了，可到后面的祠堂观礼，正厅有茶水点心，自有人伺候，小人告退了。”张三微微点了点头，拱手回礼。见薛强退去，他转身走进正厅。
只见湖兴山庄的正厅异常宽大，厅的正门是七扇开门，厅中耸立着十几根两人合围的大柱直通房顶，漆着朱红色的油漆。正厅前面是一张长桌，桌两侧各摆放着四张太师椅，椅子上空无一人。而桌子后面是一张供桌，供桌上香烛贡品俱全，散发出袅袅的轻烟。中堂挂着三幅画，正中一幅是关羽戎装，手提大刀，轻捻胡须，凤目微阖，蚕眉倒竖，威风凛凛。而在关公像两侧，上首边挂着一个老人的画像，仙风道骨，鹤发童颜，张三知道这就
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