几日后,二人来到苏州。然而,地虽已到,人却犯了愁:偌大的苏州城,到哪儿去找飞虎帮?总不能见人就问:大哥,你知道飞虎帮在哪么?
毫无头绪的二人没头苍蝇似的在城里乱转。其实,在来的路上,他们已在考虑这个问题了。但一连想了几个方案,通通被否决掉了。这会儿,二人不得不继续讨论这个已经令他们头疼不已的问题——
“干脆我去衙门击鼓,”兰若说:“就说我家被飞虎帮抢了,让官府帮我们查飞虎帮。”
“这也太离谱了吧?”林放一脸无奈地道:“你家又不在苏州,再说,就算你家在苏州,他们要是问你,你怎么知道是飞虎帮?你怎么说?”
兰若见自己的方案又被否决了,真是气不打一处来,赌气对林放道:“我才管不了那么多,我这就去苏州府衙,你觉得不行,另想辙吧!”说着,一溜烟向衙门跑去。
“小兰子快回来!”林放急唤。
兰若头也不回,喊道:“小林子,有本事来抓我啊!”
林放无奈,只得赶上去阻止她。哪知这丫头人不大,跑得倒不慢,一会儿的功夫,就连人影也不见了。
却说林放与兰若一路走来,朝夕相处,提起这位旅伴,他的心情只能用四个字来形容——哭笑不得。就拿称呼来说,兰若那死丫头,居然管自己叫小林子!林放对这个称呼是相当的不受用,因为他觉得这个名字怎么听怎么像太监。为了这个问题,自己也不知和那死丫头争过多少回了,可那丫头依然故我,“小林子,小林子”地喊了他一路!无奈之下,也只好以其人之道还治其人之身地喊那死丫头“小兰子”。
此时林放不见了“小兰子”,只好苦笑摇头,向苏州府衙走去。
可是,刚走到半路,他就不得不停下了,因为兰若正和一名路人争吵。光是争吵倒还罢了,他们旁边居然还躺着一个人!那人一动不动,好像一具死尸。
林放见状大惊,忙近前问道:“出了什么事?”
兰若指着方才与她争吵的路人,怒道:“他诬陷我杀人!”
“在场的人都可以作证,是你打死了这位大伯,你还想抵赖?快跟我去见官!”那人也不甘示弱,拉起兰若要去衙门。
兰若一把将他甩开,便欲动手。
“怎么,你还想杀人灭口?”那人声音陡然提了个八度。
“怎么回事?何人在此吵闹?”刚说要去见官,这边就来了一队官差。
那人一见官差,正中下怀,忙道:“差大哥,刚才这位姑娘一拳打死了这位大伯,您来得正好,赶紧抓她去衙门治罪!”
“你胡说!”兰若叫道。
官差们可没心情听他们吵架,喊道:“你们几个抬上尸体,在场的人全都跟我回衙门!”
于是,众人便跟着官差向衙门走去。兰若虽然不服气,这会儿也只能跟着大家去衙门。
来到苏州府衙,知府听说出了人命官司,不敢怠慢,连忙升堂。此时林放、兰若和那路人已被带到堂下,其他人都作为证人在堂外等候。
林放看了兰若一眼,悄声道:“这下不用击鼓了,直接带进衙门。”
兰若白了他一眼:“都什么时候了,还开玩笑!”
知府见二人交头接耳,一拍惊堂木,喝道:“不得窃窃私语!”
二人只得安静下来。林放这才注意到主审的苏州知府:此人年龄五十上下,身材微胖,睟面盎背,看来和蔼可亲,且温文尔雅,颇有文人风范。
此时知府与众人正等着尸体检验的结果。验尸由苏州知府的师爷主持。这苏州知府虽年近五旬,但他的师爷却很是年轻,年纪看来似乎比林放还略小些,身材略显消瘦,此刻正他双眉紧锁,仔细检视尸体。
验尸已毕,那师爷便走上堂去,与知府低声交谈了几句。兰若见了,心中不快,小声抗议:“不许我们窃窃私语,他们到在那里交头接耳!”
不过林放好像并未听到她的抱怨,因为,此刻他的注意力全在知府二人身上。说实话,对于苏州知府,他虽不甚了解,却觉可亲,但至于那位师爷——虽然相貌文雅清秀,却神情严毅,与年龄殊不相称。
“堂下何人,所告何事?”二人交谈完毕,知府开始问案了。
“小人张可,”那路人抢先答道:“是京城六扇门的捕快,因国宝一案来到苏州,今天在城里见这位姑娘不知何事与死者争吵起来,后来竟动了手,将其打死。”
兰林二人听了张可的话,心中大惊。他们之所以吃惊,倒不是因为这桩案子,而是因为:他怎么也到苏州来查国宝失踪的案子?此时兰若竟没有争辩,而是睁大了眼睛,一脸疑惑地望着林放,试图找到答案。
林放这会儿也是丈二和尚摸不着头脑——只得同样疑惑地摇摇头。
“堂下女子,可有此事?”知府又问兰若。
兰若见问,才意识到自己深陷命案,赶忙道:“大人,小女子兰若,和……”
“大人,在下林放,只是来苏州游玩,与此人无冤无仇,望大人明察。”林放恐兰若暴露身份,打草惊蛇,故抢先说自己是来游玩的。
“你怎么……”兰若不解其意,刚想问个究竟,便被林放阻止——林放将她拉到一边,说道:“妹妹啊,哥哥这是在帮你啊,现在情况不明,你若再胡搅蛮缠,岂不越弄越糟?况且假作真时真亦假,本来子虚乌有的事,你一闹,反倒让人起疑,
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