刘弗陵目光淡淡扫过众臣，上官桀与桑弘羊正把酒言欢，喝得畅快；霍光不动声色，面带微笑地饮酒。
忽然感到一道担忧的目光落在自己身上，刘弗陵抬眼看去，见金赏在众家子弟之中焦急地看向这边。
刘弗陵收回目光，微微一笑，风华夺目，让人浑忘了这只是个九岁的孩子：“皇姐，今日大家尽兴，不妨事的。”
长公主怒瞪了那人一眼，不再言语。
刘弗陵略一思索，张口吟出：“黄鹄飞兮下建章，羽肃肃兮行跄跄，金为衣兮菊为裳。唼喋荷荇，出入蒹葭，自顾菲薄，愧尔嘉祥。”
一时满座寂静，太液池边只有潺潺水声和黄鹄低鸣的声音，待得有人想说话时，却发现皇帝坐在那里怔怔地出神，也就不敢多言。谁都听得出这歌中文采绝佳，深为叹服，可谁都不懂，皇帝究竟何意？
于是，只当小儿文采高妙，无甚深意。
“陛下果然高才，无怪当年宫里宫外皆称神童。”霍光声音沉稳，没有丝毫奉承的意味，却正是时机，一语提醒了众人，众人方跟着一起称赞，陛下高才。
刘弗陵看着眼前热闹的场面，喧闹的人群，静静地笑着。
黄鹄下于太液池，尚能来去自如。我徒拥天下，连黄鹄也还不如。
始元元年九月，金日磾病重，方于病榻上受封秺侯，由霍光授印绶。几日之后，金日磾病亡，长子金赏袭位。
从来岁月易逝，长安城的柳不知不觉间又绿了三回。昔日柔弱幼小的孩子，也长成了小小少年。
始元四年一月，群臣再次上奏言道，陛下已满十二，请立皇后。
大臣们多言上官家小女与霍家小女，容貌秀丽，德行端庄。
谁都知道，这后位之争，便是霍家与上官家之争。金日磾已于三年前薨了，桑弘羊年老又不多言，霍光与上官桀便理所当然地成了朝中之首。这二人几年来明里暗里多有不和，上官桀不满霍光大权在握，霍光虽然不似上官桀无甚学识好与人争斗，可也总是不相让的。
这后位之事，更不必多说，两家早就已经相争不下。
鄂邑盖长公主府中，模样俊朗的青年男子向长公主笑道：“公主，安阳侯想邀您到府上尝尝新来的厨子的手艺，又怕您不肯赏脸，上官公子央了我来请您，我也不好推辞，这几年安阳侯对咱们公主府也很尽心······”
这人是长公主的外宠丁外人，他笑着向长公主说着，心中却盘算，上官安送的礼可真是丰厚，霍家那位夫人也是个一心想让女儿登上后位的主，若是借机再向她敲一笔······
长公主睨了他一眼：“上官桀还不是帮他女儿登上后位？告诉他，这事怎么定是陛下的意思，我管不上。”她轻哼一声，“你明知我两家都不愿意惹，还来替上官家说情，立后？这是我能随便做主的事么？”
丁外人上前揽住她，低声笑道：“不过是替人传个话，公主不愿意去便不去了，何必生气。不过······公主若赏个脸去了，也是给我个脸，他们说什么，您不愿意听便不听。”
长公主还是摇头道：“那不行，我若是去了，霍家那边又记恨起来就不好了。”
“公主不过是赏个脸去上官府上尝尝他们西域厨子的手艺，大司马又如何会记恨？”丁外人笑得邪魅。
长公主看了看他，忽然笑道：“好，那我便去尝尝那西域厨子的手艺。”
这几年皇帝对这位姐姐尊宠有加，许长公主可自由出入内宫，朝中哪个不敬着她？这大汉朝最顶端的女人，难免在金钱与权势之下日渐骄纵。纵使霍光与上官桀，也要通过了丁外人来请。
安阳侯府正堂，上官桀一家一直与长公主和丁外人言谈甚欢，论的皆是吃食上的事，由西域厨子说到大漠风光，也不知话就如何转回了长安，上官桀见长公主甚是开怀，便笑道：“今日臣实则还是有一事相烦公主，”他憨笑着，眼中却是藏不住的精光，当年上官桀不过是个上林苑管马厩的小官，就因着这憨厚老实的模样，圆滑的手段得到了武帝的宠信，“可又实在不好意思开口。”
长公主早知道这宴不会这么简单结束，心里暗道这老家伙终于忍不住了，她放下箸，“可是为了立皇后一事？”
上官桀忙笑道：“是！是！公主果然聪慧！难怪先帝与陛下都如此爱重公主。”他心中窃喜，暗想这丁外人果然深受长公主宠爱，也是个会办事的，看来安儿出的主意不错。
长公主闻言，正色道：“君侯，此事终究是陛下的家事，陛下眼下不表态，我也不好说什么。何况朝中对立后之事也是意见不一，君侯应该知道，我也很是为难。”
她一出口便先将上官桀的话堵死，脱了自己的事，便微笑着等上官桀知难而退。
陛下知道什么，一切还不都是听长公主的意见！上官桀把这想法压了下去，连忙应声道：“是！是！臣省得公主为难！”他涨红了脸，似是有些难为情地开口，“臣想送女儿进宫，也是觉得自家小女还算不错。可这大司马家的小女儿成君也是公卿的女儿中数一数二的，不知比臣的小女好多少了！臣与大司马又是亲家，”他一指霍月君，“月君与小儿夫妻情深，臣也不愿为此伤了两家和气。从去年说立后开始，臣想了许久终于想出个万全之策。”
长公主原本以为上官桀必会好话说尽，劝自己帮他上官家，却没料
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