南宋建炎四年(公元1130年)二月,鼎州武陵地区(今湘地常德)乡民钟相率先聚众起义,抗击了溃兵游寇集团的抢劫。接着攻破州县、焚略官府、杀戮贪官,振臂号召“等贵贱、均贫富”,引得鼎、澧、潭、岳、辰(今湘省澧县、长沙、岳阳、沅陵)等州下辖的19县农民响应。一时间,义旗招展,万般凛观。
二月的春风还未拂及北域的冰冷,却早已在南宋的都城临安府吹得很是凶猛了。这时的临安已经为金人所洗劫一空,街道上狼藉不堪,路边旧舍皆是被金兵砍杀砍伤或强暴蹂躏的百姓。一片怨声哀哉,孤鸿遍野,与春日的明媚极不相符。
点卯时分……
高宗皇帝着了件薄质的金蟒红袍,凭着危危“宫栏”(实则是大船上的栏杆),极目尽眺远大西北方的锦绣河山。,尤是出神。
忆昔建炎三年秋,金军又兵分多路向南进犯。完颜挞懒(汉名昌)领军进攻淮南,完颜兀术(汉名宗弼)则领军直接进攻江南,直捣高宗所在的临安(杭州),只图一举灭亡南宋,占领整个宋朝领土。
十一月初,完颜兀术占领长江北岸和县。金军沿长江北岸东进,与李成合攻乌江,离建康不到百里。
杜充向朝廷上报“督师诣采石防守”,自己却深居简出不做准备。
岳飞不由大急,闯入杜充寝阁,苦劝再三至于悲痛流涕,但也无济于事。
听到金军渡江的消息后,杜充这才派都统制陈淬率岳飞、戚方等将官统兵二万奔赴马家渡,又派王燮的一万三千人策应。陈淬率军力战,岳飞率右军和金国汉军万夫长对阵,王燮却不战而逃。陈淬战死,诸将皆溃。
岳飞苦战无援,整军退屯建康东北的钟山。杜充又弃建康,逃往真州,不久降金。建康失陷。
马家渡之战后,岳飞决定脱离杜充,独自转战后方。时岳飞的部下有叛逃者,岳飞向他们慷慨陈词,士卒皆被感动,愿随岳飞作战。杜充投敌,宋军纷纷溃散。溃军中一些北方将领不愿再战,欲推举岳飞为主帅,一同投金。岳飞假意应允,乘其不备,带亲信数人与之相斗,一连击败数十人;岳飞又对众军严肃训诫了一番,众皆心悦诚服,军心遂定。
金兀术占领建康府后,亲率主力追赶宋高宗。高宗由越州逃向明州,随后又从明州乘船,逃到海上避难。
“圣上!丞相有事相奏!”一个老宦官小步走近,小声禀道。
高宗未言一声。
“圣上!圣”
静等一晌,宦官又开口了。
“哦!朕知晓了!”高宗轻瞑双睛,微微叹息,应道。
“这可如何是好?”愁眉苦脸的宰相范宗尹叹息说道。
“能怎么办,只得兴兵讨伐!”立在一旁的枢密使李回应道。
“唉!难呀!如今金兵咄咄逼人,汴州楚氏伪廷又趁火打劫,着实令人头痛!当下若再起兵问罪,好说是好说,就是从何处调度大批兵马?”范宗尹说道,一如故态。
“这……”李回也应答不上话了。掌握帝国全部兵马征调的他也是绞尽脑汁了,要不招的是些老弱,要不招的是些浑夫,前者做挑夫伙厨已是无奈,后者则偏偏是些酒囊饭袋,要他们吃喝逞威风,欺压百姓尚可,一到与北戎金夷短兵相接,皆散作鸟兽。北宋积弱所种祸种,至今仍未消散。
当年北宋初年,为了稳定朝政,瓦解抵制力量,北宋的太祖,太宗两任帝王,便以募兵为由,大量吸纳无业游民以及泼厮无赖,以期以食物温饱来消磨其邪思歪欲,从而达到长治久安的目的。到了真宗、仁宗朝,更是裹纳灾民逃犯、起义农民,引发军队人头暴增,耗费军费巨大。并且,这些人胸无志趣,整日疏于演练,军队素养极低,到了用兵之时,百万雄师不敌戎狄数万。
至了神宗朝,宋神宗大呼:“穷吾国者,兵也。”接着,神宗摇摆不定地发动了变法图强,未及四载,变法失败,从此,冗兵又归,到了徽宗时,又逢方腊等农民起义,国若益弱。又有佞臣蔡京、童贯等把持朝政,弄得更是民不聊生,延至钦宗,最终招致靖康之变。
“圣上驾到!”宦官音起。
“圣上来了!”两人由忧转喜。
“两位卿家这么早来到宫中,必是有何急事?”高宗示意二人免礼,并问道。
“圣上!近些日子,洞庭地区可不太平!那里的刁民聚众谋反,州府无力扼剿,已致百姓抛妻撂子,流离失所,怨声载道!”范宗尹陈道。
“哦!竟有这等事?”高宗说罢,沉吟一晌。
“如此!即命那孔彦舟为湖北路捉杀使,传达文函,令其火速前往镇压!”高宗面色沉沉,道。
“圣上圣明!”两人揖手道。
两人退下,公干去了。
孔彦舟,这人也是个狠角色。
因其无力阻挡金军南下,只得丢盔卸甲、节节败退。由于匮乏粮草,其便纵容手下沿途劫掠,一度侵扰鼎州、澧州,闹得当地鸡犬不宁。这才引起农民起义军激烈的反抗。此人乃为溃军游寇集团之首,一度携众十五万兵马。
建炎四年二月十五,钟相建国号楚,年号为天载,自称楚王,立子钟昂为皇太子,并设立官属,与南域宋廷对峙。
易水寒,江畔处,一位约莫二十青春的少年凌风观望着茫茫江面。他来此处已有一日了。
少年一袭长袍,若不是背后负了一把长长的碧柄宝剑,更像是一名读书应试
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