樊宁从内兜里摸出鱼符，递给红莲：“昨晚我前脚才回观星观，便有刺客追来了，约莫三十来个人，出手狠绝，招招皆是来要命的，我好不容易才逃出来，从一个刺客身上搜到了这个。”
红莲接过鱼符上下翻看，觉得十分眼熟，却想不起在何处见过，她左思右想，与樊宁商量道：“宁儿，先前太子殿下也在查访此事，你若是信得过他，或许可以让他保护你。若是有疑虑信不过，可以先住在我这里，我不会与殿下说的……”
红莲果真是体贴的姑娘，知道樊宁可能会因此事避忌武后与李弘母子，即便与李弘相悦，也没有分毫要逼迫为难樊宁的意思。
樊宁心下感动，更有几分犹疑，从昨夜到现在，她一直在思量那些刺客的身份，那些人的一招一式不像野路子，不知是何来头。她也曾怀疑，是否是李乾佑或者高敏派人前来，为了逼迫她靠近他们。可刑部没有官兵，上次在鬼市外剿匪时，高敏带的三十名弓弩手，还是李乾佑向羽林军借来的。再者那些刺客所下的皆是死手，自己费了九牛二虎之力，才勉强活了下来，而李乾佑和高敏应当还想靠她升官发财，并未想置她于死地……难道说，当真是武后想要将她灭口，这才派了人来吗？
若真如此，她似乎确实不当向太子李弘求助，而是应当去找李乾佑和高敏，让他们将自己交给天皇，借以保全小命。樊宁望着红莲，说不出的踟蹰犹豫，她忽然一愣，想起李淳风曾说不知自己生月，只知她与红莲皆是永徽五年出生，若真如此，为何李淳风让她从小便称红莲为“姐姐”？师父他当真是知道自己生辰的罢，如今看来，高敏所说极有可能是真的，说不准那小老头的失踪亦与此事有关。
小时候常听师父与前来问道之人谈及“命”与“运”，她从来不信，今时今日却明白，许多事虽与自己休戚相关，却并非自己可以选择，譬如出身，譬如亲缘，皆是由天注定。这寥寥草草的一辈子，或是大富大贵，或是穷遏困顿，皆逃不开天命安排，虽然安定公主之事于她犹如当头棒喝，她却也不得不承受此事带来的一切后果。
从前总觉得自己微不足道，不过是终南山观星观里不知天高地厚的小丫头，没想到竟有牵着大唐社稷国祚的一天。去寻高敏，似是能有一线生机，若是落在天后手中，可能真的是难保小命了。樊宁自嘲一笑，想起自己曾那般渴望得知自己亲生父母的消息，如今看来，还不若不知道。
樊宁叹了口气，却怎么也叹不尽心口拥堵的块垒，投奔高敏，还是相信李弘，她自己难以做出判定。但她记得李淳风对李弘的激赏，知道薛讷对他的忠诚不二，亦清楚红莲对他的情深几许，她愿意相信他们的眼光，终于下定决心道：“我想见太子殿下，红莲姐姐可否帮我安排？”
初入牢狱这一夜，薛讷坐卧不适，难以入眠，索性不睡了，捡了根茅草，乘着月色在地上写写画画，竟是难得的闲适自在。
打从接了弘文馆别院的案子起，他的脑袋里就没装过旁的事，现下陡然轻松，想起那本《括地志》还放在城门局，尚未看完，心里说不出的痒痒。
只恨陶沐这混小子什么也不懂，只给自己拿了换洗的衣裳，一本书也没带，他也只能靠脑中残留的记忆，去复刻书中的大好河山，加以回味了。
不知不觉间，天已大亮，薛讷却仍沉浸在自己的世界里，分毫不知疲倦，甚至连牢门响动都没有听见，直到有个须发花白的狱卒，隔着栏障唤道：“薛明府，有个女子来刑部给你鸣冤，李司刑唤你到官厅去……”
薛讷一怔，轻呼一声“糟了”，心想怕不是樊宁昨日被李媛嫒挠了出去，今日又来，急匆匆随狱卒走去，谁知到了官厅，看到的却不是樊宁，他瞠目结舌，半晌才知道喊人：“母亲……”
柳夫人身着正二品诰命夫人官服，身配朝珠，站在堂中央，见薛讷并无受刑的迹象，她神情舒缓了两分，转向李乾佑道：“李司刑，我夫远在辽东，小儿无人教导，不懂规矩，好涉悬案，谁知竟惹祸上身，令天皇动怒，实在是不当。但诸事皆为误会，还望李司刑秉公向天皇呈报，早日放过我儿罢。”
“夫人说这话，倒像是指责下官刻意刁难令郎一般”，李乾佑嘴上笑着，话语却很坚持，“此案并非下官所定，而是天皇圣断，想来应当证据确凿，下官有几个胆子，又敢质疑当今圣上？”
“圣人如此裁定，自有道理，身为臣妻不敢妄议。只是我儿查明悬案，便是没有功劳，也应当有苦劳罢。我夫不在京中，许多话无法递到御前，李司刑一直负责此案，若能为我儿美言几句，我们夫妇会永志感恩李司刑……”柳夫人说着，示意旁侧的随从，薛旺忙赶眼色地奉上一枚精美木盒，柳夫人又道，“这是我夫托人带回来的高丽参，顶尖的几只，自是奉与了二圣，这两只亦是难得的佳品。李司刑查案辛苦，留下补补身子，熬汤可是极好的。”
李乾佑明白此物的贵重，登时有了笑脸，接过说道：“哎呀，何须夫人如此破费……莫说下官与薛将军同朝为官，便是慎言这孩子，我也是喜欢得紧。何况他破了这弘文馆别院大案，乃奇功一件，自当据实向二圣禀告。”
“本夫人还带了些物件，想要交与我儿，不知……”
“呵呵”，李乾佑十分和蔼
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