萧栋沐浴更衣后来到大厅，褪去了常年征战的风霜与戾气之色，一身绛色常服显得分外随和。
迎面而来的妻子孟氏微微一笑，道：“将军，茶水已备好。”
萧栋微笑点头，随夫人一起落座，忙碌的下人着实添了不少，他环顾四周却发现少了自己最想见到的人，看着孟氏他道：“瑶儿呢？”
一听到瑶儿二字，孟氏紧锁眉头直摇头：“这孩子昨日还嚷嚷着要见你，今天偏偏就没了踪影，之前还在练武，这一小会儿又不知道跑到哪去了，真是越来越没规矩。”
萧栋听罢只是笑笑，并未不悦，道：“难得见这孩子贪玩，之前总觉得她太过沉闷。”
“谁说不是呢，不过爱武的性子倒是极像你，你不在的日子，这孩子从未松懈过。”
正说着，只听门外一声响亮的呼唤：“父亲！”
抬眼看去，只见庭院正中，缓缓走来一个红衣劲装的孩子，不似寻常女儿家罗裙粉饰，偏偏一身男儿骑装，看不出性别，眼神如鹰，眉宇似剑，长发整齐束在发带里，更显的小脸英气十足。
只见萧瑶手里端着一把木剑，举过头顶，脸上没有任何表情，步履坚定，微风袭来，吹散的花瓣将她全身围绕，好不潇洒。
萧瑶稚气却带着几分尊敬的声音响起：“父亲，一别两年，您的教诲瑶儿日夜谨记，您传授的剑法瑶儿也从未怠慢，今日您凯旋而归，女儿便用萧家的方式为您接风。”
萧栋眼眸一暖，萧瑶手中的木剑还是两年前离去时他亲自送给女儿的，如今那木剑上磨损的厉害，定是日夜苦练所致，这个被自己所救的孩子，正在以他无法估量的速度长大。
“哈哈，”萧栋大笑，随即道：“好！”
踏雪寻花式，剑如飞雪，形似飞花，以气御剑，剑气合一。片片飞花中，萧瑶身轻如燕，与那飞花融在一起，翻转，回刺，每一招每一式都融会贯通，将萧家祖上所传剑法的精华一一展现，若说这套剑法以快为尊，是萧家历经几代所传，舞起来如雪如花，剑之气流必然能将轻软之物带起，不落地分毫。
而那些随意飘散的花瓣，此时因为剑气和萧瑶融合而游走，萧瑶置身其中红衣似血，若在冬季，便是雪中一道醒目的红梅，傲然超脱。
萧栋不住的点头，虽未表态，却已春风面满，想当年自己练成这套剑法时只有七岁，而萧瑶五岁便成，这孩子若是好好培养，定会将萧家发扬光大。
孟氏在一旁看出了丈夫的欣喜，这孩子也的确有萧家的大将风范，只是她却并不觉得这是好事。
“可惜了，是个女娃。”孟氏试探性的叹了口气，是说给自己听，也是说给身边的丈夫听。
萧栋脸上喜色淡去，他微微皱眉，眼神之中也带着些许不安，若说大皇数百年，女子地位虽不高，却也没有明确规定女子不能从军，甚至祖父当朝期间也曾出现过女将，而眼前的这个孩子，毕竟不是自己所生，那天象之说，可会在某一天成为现实？
夜深人静，萧家在一日的忙碌与喜庆中终于各自归于安宁。
萧栋放话给何远，自己告假这半个月不得见客，对外只说自己感染风寒，若是碰到送礼，统统拒收。
夜的安宁中有种淡淡的粘腻和暧昧，灯影绰绰，摇曳在窗纸上呈现出浅浅的黄晕色，内室之中，孟氏丝发垂落如墨，单薄的衣衫下女子诱惑的身姿展露无遗，脂粉洗去，是出水出芙蓉般的清丽容颜，莞尔一笑间，各种媚态。
萧栋轻轻抚摸着妻子的丝发，两年了，记忆里还像他们最初相识，女子长发齐腰于荷花池中翩翩而来，仿若仙子。
“芙妹，你的头发真美。”
铜镜中女子巧笑而望，人到中年却风姿依旧，而身后是自己爱了多年的男人，尽管当初就知道选择这样一个英雄，很可能这一生都会活在担心和牵挂里，可是她还是选择做他背后的女人，等待，似乎成为她青春里全部的主题。
“将军这次回来，就能休息好一阵子了。”
“是啊，战事已过，我也可以多陪陪你和瑶儿，这两年我在生死边缘徘徊，最放不下的便是你们，一想到家中有你们在等我，我便厮杀的更加勇猛。”
“将军为国为民，着实辛苦，只是眼下虽太平了，芙儿却有话不得不说。”
“你我夫妻必然坦诚相见，有什么你便说吧。”萧栋揽过妻子的肩膀，柔声道。
“将军如今风头更胜从前，芙儿替将军高兴之余却也更加担心，芙儿知道将军在外是一员猛将，可是若说到官场，将军却未必看得明白，就拿今日来说，将军不喜那些官场之上的阿谀奉承，私下结党，可是这大皇城之中谁人不是盘根错节，互为依靠，若将军太过于抗拒，恐怕会遭到小人的嫉恨。”
萧栋悠悠看向窗外，月色寂寥，微微的风拂过窗前的竹叶，空气中有淡淡的竹香，他深吸口气，淡淡道：“夫人所言不虚，若说上阵杀敌我自是眉头不皱半分，可是说到官场，恐怕我自己都要笑话自己。”
“将军……”看着眼前的萧栋，孟氏心里有莫名的心疼，“芙儿知道将军的为难，只是若将军逃不开，不如欣然接受，就算不苟同，但至少不与人为敌，方能保全。”
“夫人说的是，其实回朝之前我便仔细想过了，不管这次皇上给我如何封赏，半月之后我必向皇上提出去驻守边关，虽然那里清苦，风沙肆虐，
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