“白日见鬼不成？做什么被鬼追似的！”门外传来的陈氏喝骂声出奇地将她纷乱的心安定下来。
刘贞轻轻打开门，朝陈氏说了声“只是担心回来晚了，并非被什么追。”然后走进陈氏常年拜佛的小间。
在香炉和烛台映照下有那么几分宝相庄严的泥菩萨面前跪下。往日只有陈氏会拜，刘家其他人都是不信的，但是战乱日久，信菩萨的人太多，哪怕最贫苦的人家也得供奉菩萨。
刘贞心里默念：多谢菩萨赐信女神力，信女定不会凭此为奸作恶。如有违誓，愿下地狱。
发完了誓，狠狠磕了几个头。
做完这样一番，刘贞像是重新焕发了生机，一扫之前被吕湛娘子肖秀慧羞辱过后的颓态，隐隐感觉自己有种神助的神圣感。
晚上陈氏烧了一锅藿糜，就是豆叶做的汤糊。刘家一般都是吃三顿，起先是因为刘父自矜门第，后来是因为家计每况愈下，两顿正餐没多少干的，晚上总饿的睡不着，便还是晚上加顿汤糊。
刘钧一边喝藿糜一边嫌弃味道生涩，想吃点豆饭，成功获得了陈氏的白眼。
“家里没了成丁的男人，你妈妈姊姊只能靠给人洗衣服赚些辛苦钱。你若不快些长大，指不得过两年连藿糜都喝不起了。”
刘钧瞪大了眼睛：“怎至于如此？我已经不上学堂了，至少省下束脩的几条腊肉了吧。妈妈莫不是舍不得给我吃。”平民守孝三年本就稀奇，严苛守孝更是徒惹人笑。
陈氏眼圈气得红了：“你这不晓事的小畜生。妈妈这辈子就靠你养老，有甚么东西舍不得给你吃？！半大小子吃穷老子，你这半大小子不仅吃穷老娘，还要气死老娘！”
刘贞赶紧拍拍刘钧：“可别再说怪话了。咱家进项少，往日里也没什么积蓄。现在可不得省着点。你看你又长高了，衣袖裤子又短了一札……”
刘钧急了眼：“得得得。你们别念叨了。我不吃了行了吧。”撂下碗筷，抱起脚边的变戏法工具就回房了。
陈氏倒是气得多吃了两碗藿糜。
刘贞叹了口气，留了大半碗藿糜没动，想着半夜刘钧饿了肯定得到处找吃的。
陈氏见了没好气道：“咱家是穷家，养不得那等挑三拣四的小郎君。咱都别惯他，免得日后吃不下苦，难过的还是他。”
刘贞喝了藿糜，道：“阿钧也是可怜，小小年纪，最是嘴馋。偏在咱家，吃不起。”
虽说陈氏嘴上说的狠，第二天天不亮，就交代刘贞一声在家好好洗衣裳，她去城外娘家一趟。
陈氏娘家在外城有个小肉摊，平日里卖肉，多少会掉下些骨棒下水什么的。往年给学堂送的腊肉就是从陈氏娘家那里稍给点钱买的。
刘钧饿着肚子，一晚上翻来覆去，清早才饿过劲儿睡下，恍然不知。
刘贞胡乱吃了小半块饼子，就捶打起衣服来。幸好，刘家自家就有水井，否则就凭两个女人，光挑水就得耗费半天时间。
临近午时，刘钧才起床，迷瞪着眼，狼吞虎咽吃了饼子后，舔舔舌头：“阿姐，我都快忘了肉是什么味儿，你呢？”
刘贞笑了下：“阿姐长大了，不吃肉。”
刘钧抱着他的“工具箱”，做了个鬼脸“骗人。”就要出门。
刘贞好奇：“你的戏法，有人看吗？能赚到钱吗？”
刘钧挠挠头，“这做生意，不能急于求成。”
“是不是你的把戏太简单了？”
刘钧瞪大眼睛：“我可是拜过名师的，大哥说这是游方的神仙教的。我在学堂的时候，可多小子着实羡慕呢。”
刘贞了然了。这是过去大哥哄孩子教的小戏法，多是“耳中听字”、“纸人出血”等等。这小子真是小孩子，还真当成什么高深法术了。乡下的巫婆神汉都不屑于这些小把戏了，更何况凌阳城？
她矮了矮身子，视线与刘钧平齐，帮他整理了一下胡乱穿的衣裳，“既然那些小子羡慕，你就几文钱教一件。也别去学堂，就在街市上，招揽些跟着家人出来的小孩。”
刘钧虽不忿自己的“法术”成了哄小孩的“游戏”，但是一文钱难道英雄汉，几天没开张了。
日落前，刘钧到底是开了张，赚了十来文钱，路上看到有卖肉笼饼（肉包）的，十几文钱全花了，揣在怀里，一路小跑着回来的。
还没进家门，就闻到了肉香，生怕这味道是别处传来的，一股气冲进厨房，果然看到陈氏在做饭，锅盖下咕咕地煮着什么。
陈氏带着点自得又带着点生气：“这些天城里来了好些人，你翁翁（外公）的肉摊可是不过午市便没了肉。幸亏惦记你这小畜生，留了几个骨棒。”
刘贞也高兴，逗刘钧“才打了饼子，拌汤吃。”
刘钧高兴道：“是来了好多军汉，街上好多人说现在是赵官家的兵，以后就驻在咱凌阳城。今年北胡可不敢来打草谷了！”说着掏出肉笼饼，“我今日可开了张。”
刘贞吃到肉的时候，突然记起了以前吃过的肉滋味儿。
不对，好似，肉也可以不用肉做。
她边咀嚼边想，好似在未来的某日，她尝到了一道烧鸭味道的菜，不肥不腻不腥。是一位妙丽的娘子用豆腐所做，名叫素鸭。在受到赵官家的赞美后，这道菜迅速在各大酒楼食肆畅销。而她为了讨吕湛的欢心，也去学了做。
刘
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