虎厅曾是叶家寨的起事大厅，如若寨里有个打家劫舍的大型计划，那么全山寨的人都要在这里宣誓喊口号，如今起事是不必起了，口号也不必喊了，叶限吩咐用来接待客人，也算是个体面的会客厅了。叶限远看去，见算盘黄与一个着布衣的年轻人坐在椅子上，那位先生的坐姿很随意却不让人觉得唐突。叶限决定单刀直入，合适就留下，若是过于迂腐，那就让他直接走人。她要了解这个世界就会问很多逆语，她并不需要一个老学究整日之乎者也照本宣科。
叶限大步迈进虎厅，一屁股坐下还翘了个二郎腿，算盘黄还没介绍先生如何优秀，不想被叶限直接插入：“这就是你找来的先生？”
“正是在下。”
“今年多大？”
“小生今年二十有二。”
“可有功名在身？”
“小生不才，忝为天启十九年解元。”
“姓名，籍贯？”
“小生姓许，名语冰，字一季，祖籍镇江。”
“你是江苏人？”
“正是江苏镇江。”
“此处不养废人。”
“小生自当尽力。”
算盘黄本觉得大小姐今日格外不客气，怎么对先生如此失礼，正要劝劝叶限，谁知叶限转头就对许一季说：“许先生，山寨目前银钱不宽裕，日后会给你多一些补贴，希望你体谅。”许一季正觉得山寨这位大小姐叶限咄咄逼人，言语间似要吃了他一般，怎知叶限转头就对算盘黄说：“就他吧，今日开始算薪水。”
许一季本以为叶大小姐并不想找他这样的先生，想着自己着实年轻了些也没什么教学经验，结果叶限留下了他，而他也需要一个容身处。许一季向叶限行了个礼，“多谢大小姐！”
“先生客气，请问先生可会什么乐器？”叶限突然很想知道所谓诗书礼乐他们是不是都能全面发展。“小生愚钝，粗通奏琴。”许一季回答得很谦逊。
这是一次情节紧张的交锋，叶限突然发难，许一季轻易越过困难。现在他的学生除了算盘黄的两个孙子，还有一个学生，叶家寨现任寨主，叶限。寨里有人叫她大小姐，他也听拐子李和秦厨子叫她仙儿，她却说自己不喜欢仙儿这个名字，执意让大家叫她叶限。算盘黄的两个孙子大一些的叫黄从兰，小一些的娃娃叫黄从桂，两个孩子过去都不曾进过学堂，识字一般，打起算盘来两人都是噼里啪啦很有一套。许一季正式进入山寨生活，这是他人生的新一段旅程。
“先生，今人如何记史？”
“自汉司马迁创《史记》，今人自是继承传统，以本纪叙帝王，以世家载诸侯，以列传记人物，以书事典章制度，以表排列大事。”
“先生，如今是何朝代，如何纪年？”
“我朝称殷，新帝登基三年,现今正是乾佑三年。”
“先生是前朝解元？”
“前朝号天启，先帝在位二十有五年。在下正是天启十九年中举，至今九年已矣。”
“先生得解元时才十三岁？”
“在下惭愧，百尺竿头，并不能更进一步，止于此矣。不值得大小姐再提。”
叶限抬头看着这个年轻人，十三岁中解元的年轻人，说他是天才也不为过。他现在也还很年轻，到底是经历了怎样的故事，他才由少年英才沦落到如此处境？现在竟然还到她这小小山寨讨生活来了。
“先生过谦了，人生一世，际遇最为难说。先生定是遇到了变故才未能踏入金殿，若是先生有心仕途，如今再考也是不晚。先生若是不愿再考，那么人生乐事并不只是金榜题名这一桩，来日定有更好的喜事等着先生。”
叶限安慰人的功夫一流，这人并非草包，定有飞黄腾达那一日，现在和他打好关系是很有必要的，叶限为自己的机智点了个赞。许一季的双眼很明亮，他抬头看了看这个衣着简单到有些粗糙的姑娘，她眼睛并不十分大，与当下审美所欣赏的杏眼有很大不同，这双眼睛并不含情带水，也无眼带桃花的娇柔，只是她的眼睛很媚，眼睛漂亮狭而长，眼尾深刻上翘。若是非去形容这位大小姐的眼睛之美，许一季想那一个词定然是，媚眼如丝。此刻，这双眼眯起来似狐，睁开眼又眼波流转，似凤。
许一季定定看了叶限许久，问了一个问题，“大小姐不必客气时时称我为先生，可以直接唤我名字，语冰，不知我可否唤大小姐名字？”许一季知道自己这个问题很唐突，但是他觉得这是个拉近双方距离的好机会。
叶限噗地一笑：“可以啊，我早觉得先生去先生来的好不自在，如今你主动提出来，我哪有不答应的道理。你我如今就是好友，我现下要去看我父亲，你可要同去？”叶限十分欢喜许一季的这个提议，许一季不提，叶限只能叫他先生。“不过去看我父亲要先更衣，这是我规定的，因为父亲身体不好，他容易咳嗽，我怕大家身上带着灰尘会影响他，所以定了规矩，我也不例外，你如果要去的话要先更衣才行的哦！”
叶限向许一季作出合理的解释，她不想许一季认为自己是嫌弃他不洁。叶限说完话看了许一季一眼，他身上的衣服还是算盘黄带他回来时穿的那一件，许一季似乎来的时候就没带什么行李，孑然一身。叶限改口道：“今天天色晚了，语冰，不然你今天就别去了，咱们改日早些再去，现在父亲已经不在园子里了，他该吃药休息了。”许一季点头表示同意
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