明月楼烧死了三个人，浙闽总督、江宁布政使、苏州知府，这三人许家已经派人去摸了一遍。死去的这位苏州知府年近五十，风评很好，官声清廉。他是天启十一年两榜进士出身，算起来，到如今已经入仕十七年了。这人过去一直呆在或苦寒或偏远之地，直到乾元二年，也就是去年才调任苏州知府，想不到才上任不到一年就死于一场大火了。许一季坐直了身子，他藏青混银色竹叶暗纹织锦轻袍在风灯下光泽暗现，苦寒偏远地都平安顺遂，怎么入主苏州还不够一年就有了无妄之灾？许一季眼里一时光亮惊人。
“家主，有信送来。”有白发佝偻的老仆递上书信，许一季接过，火漆上无许家封印，这并不是镇江老宅送来的信。信上字迹简陋，上面就一句话，宋璧将升任江南布政使。
紫金别院
南苑内，叶仙在小书房内准备装模作样地写几个字，前日她好好观摩了齐大学士的戏虾图，她觉得自己下点功夫也能把那几只水晶虾画出来。圆脸小婢捧着一盘子糕点进来，“姑娘，我特意去厨房蒸的，快来吃。”叶仙叹口气，又放下笔，小婢从没来过这紫金山下的皇家别苑，故而，小婢为了答谢她的恩德，日日蒸些新鲜的花式点心端给她吃。
“嗯，这个好吃，来，你也吃一个。”叶仙想想就觉得高兴，当初自己短暂住过北苑几天，可在南苑内当主子还有人伺候的日子她一天没享受过，如今真是今非昔比了。她往小婢嘴里也塞了一块糕点，大家一起高兴。
小婢咽下糕点，又凑上前来说她的新见闻：“姑娘，我刚刚在大厨房听到了新鲜事儿呢。”叶仙眯着眼，“快说来听听。”
小婢清了清嗓子，正经道：“前苏州知府的夫人带着两个女儿和一个男童到大理寺喊冤去了，听说那夫人年纪不轻，她两个女儿也都是大姑娘了，可那男童还只得六七岁，是个半大的孩子。那夫人说要状告原江宁布政使诱拐她的丈夫去明月楼喝花酒，因此还丢了性命。”叶仙放在点心上的手也松开了，她又确认了一遍：“是扬州明月楼？”
圆脸小婢很是清楚回道：“就是扬州明月楼，那夫人的状纸上写得清清楚楚呢。”叶仙不解：“这喝花酒怎么状告，那大理寺接了状纸没？”
小婢拍了拍胸口，意气风发又慢条斯理道：“姑娘可算问对人了，大厨房有个采买的管事今早刚巧就看了一早上热闹，他说大理寺本不欲理睬这个妇人，可来者不是妇孺就是幼小，他们一行四人就跪在大理寺门前。后来那两位大一些的姑娘跪昏了过去，剩那夫人和男童还直挺挺地跪着，当时看热闹的人越来越多，后来大理寺内出来了一个主簿模样的人将他们四人都请到里面去了，大家这才散了。”
叶仙手指在小桌上敲了敲，明月楼失火烧死了三个人，受害者的家属状告另一个受害者，这是个什么名堂？难道不应该状告明月楼索取赔偿才合理么？兼之宋家又是出了名的有钱，找宋家赔偿显然容易得多，去大理寺告一个同样死了的人能有什么好处？况且大理寺很有可能根本不会受理这一纸不合理的诉状。
叶仙摸出一封信，“我这里有一封家书，你能不能替我送去驿站寄了？”小婢张大圆圆的眼睛，出口问道：“姑娘为何不找王爷替姑娘送出去，驿站寄送书信恐怕要多一些时日。”叶仙点头：“我知道驿站费时，但家书而已，不必麻烦王爷了。”小婢收好书信，点头道：“那我替姑娘送去驿站好了，姑娘放心。”
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