序曲
世界往往介乎与时空之间，相距恐在遥远更深处，而其间却有互通之所，意识流永远无法被阻隔，穿行于时空之外。我本是游离各世的孤魂，原名为宇，只当时还在众神之列。如今我来至平行世界的尽头，诸神称其桃源，又唤作流岚，我自石门而入，抛去肉身来此。而我们的故事早记不起初始，因而只从最先的记忆讲述。
这是个离奇的夜，黑暗把天衬的格外高而空。有只夜游的恶鸟落停于枯枝正看向廖伯和他的焰火。三天鏖战让大法师的学徒相继沦殁，他倚在巨石边，身边飘游的火渐渐失了形状。廖伯眼神越发迷离之时，脚下冒出一把锈剑须臾间已穿过他的胸膛，他看着持剑尸鬼眼洞里妖异的红，低声唤起圣焰，和尸鬼在光芒中消失了模样。自那时起，人类几乎失落了他们的所有魔法，可圣战后两千个春秋的岁月里，显然没有谁去在意。那个异族横行的年代，李华在诸神庇护下率同族开辟了属于自己的文明，国号为阳，这个男人也作为他们的王开始统治山脉以北这整片大陆。人们为他欢呼、喝彩、竖起雕像，李华是世人心中的英雄，也仅仅是个英雄，因为他当时并不懂得人心远比尸鬼更可畏。某个遥远而宁静的星空下，或者寻不到些许疏离月光，夜还落在世上，看着李翀守望在一座孤城，同先祖那般消磨着最后的生命。
赤沙篇
（一）
一望无垠的沙在阳光下散出层层热浪，沙城正隐匿于蜃楼海市的更深处，与这死一样荒芜的土地格格不入。
“景先生，我们去钓沙鱼吧。”孟尝，沙城皇族最年少的王，对沙漠有种与生俱来的向往。“殿下，下个空漏时（用沙漏的计时单位）我们就能出城了。”景将沙推平，教导孟尝书写，作为赤沙鲜有的长寿者，他在庶子位已逾五十载，教化过两任君主。时下铁匠铺的铿锵声被风带向远方，随世间诸多喧嚣一道散入无尽的沙洲，连同祈祷湮灭于千年不变的风声中。
“我日后能赢得世人的尊敬吗？”孟尝在沙盘中心，写下一个“德”，依然透着些许生疏和稚嫩，“殿下，那是我的职责与希望。”景轻抚他的头并报以微笑，在孟尝眼里，景近乎于家人而非师长。他常给自己讲述视线之外的世界。在沙漠尽头，有很多的水，抵过千万个月亮湾，人们称它做海，里面游起数不尽的大水母，有些甚至大过整个赤沙城。它们日夜在水面漂流，如岛屿般，也住有我们一样的人，常驾骑飞螳螂去猎捕，如今最大的水母和其他同类连结成岛群依附于暗礁之上，即为“瑶琳”。向南是座冰封的大陆“幽谷”，传说更深处，栖身着圣战里败退的妖邪。“幽谷”常年一如凛冬，衍生出许多恐怖的流言。往西越过海洋，碧波托起一块翡翠，草原同森林的绿绵延万里，这是景的故乡“灵魅”，他告诉孟尝灵魅人最爱乘骏马飞驰，和猎鹰竞逐，在星空下畅饮，美丽且自由。“灵魅”的彼岸，却是人间最肮脏的国，“霾”（也称尸骨湾，相传港口的海湾一半的堆砌品为奴隶骸骨）黑色贸易汇流点，佣兵和罪犯的天堂。每谈及“霾”景总一语带过，并告诫尝万勿同别人问起。赤砂向北伫立着一道山脉，将沙与土分隔，北去既是“云中”“蜀”和“雷泽”，随处可见播种的土地，雨季时常在此停驻，把稻香埋进泥土，然而景并未提说一同葬下了许多亡魂。他的讲述总像春末湖畔轻柔的风，入夜时小藩王总在这暖风中睡去。此时高墙中的少年，怎见得外面的鬼怪和游魂。
烈日练就了沙民的坚韧，流沙中陷落的矿脉，是他们的脊梁，历代沙民以冶炼基座取代砖石，筑起房屋和外城的整道围墙，那些深红铁屑随烟尘而降落，也将这里变作世人口中的赤沙。这座城血一般艳丽，任凭千年风吹，不动如山，荒漠深处自然无法耕作，沙里满是隐匿的虫，于是虫是食物，是伙伴，是敌人，也是神明。曾有人说，你若能在赤沙存活，世间再无将你致死之地。
孟朗在花园摆弄着地蝨，自继位沙城君主，就少有这样惬意的时光，然而面具般的冷俊脸庞丝毫没有半点表情，只看到那仿佛能洞悉一切的深邃眼神，“这只地蝨怎么样？昨天尝送我的。”孟朗并没有抬头，“很威风，我们的皇子很有眼光。”慈航时下该不会有心思讨论这种问题，两国的使者让他焦头烂额，“我见过最大的地蝨可以轻易吞下一只郊狼，可要它离开沙子，被吃掉不过是时间问题。”孟朗站起身来，“今天两边又有了什么新花样？”“钟煦送了些稀罕的东西，权彧把酬金上提了四成。”孟朗忽然将地蝨的头拧下，扔在花丛里，“这一天终于还是到了，把景老师请到这里来。”
“陛下，我们的城在荒漠中矗立了五千载春秋，正是因为我们选择在纷争之外，别人眼中沙城都是最坚实可靠的盟友，但......”景微微抬眼看了一下孟朗，“景老师，您是想说沙城如若依然中立，就没有消亡的理由吧？”“陛下，我知道您忌惮蜀城的军队，恐怕在四国之中，没有谁能与之匹敌。”“老师，我不会忌惮任何东西。”孟朗的眼中掠过一丝凉意，只在刹那间景就跪伏在地，“陛下，臣万死。”孟朗转过身看向窗外，“景老师，看看外面的世界，分明就只有杀戮，我们早晚要直面战争。”“陛下，恕老臣冒犯，您是在拿沙城的命运做赌注。难道您忘了
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