我等到天亮，也不见陈强的踪影。
我想去找陈强，但被那些人拦住。
我心想，“本想离开这儿，却遇上这事。幸好有她帮我脱身。不过，这么一来，她的声誉就被我连累了。”
小曼突然来了，比划说有急事。
我跟着她来到祠堂外，看到洪可馨跪在地上。
周喜儿站在一旁。
几个保镖拦住大志。
何媤琪和四嫂等人也在场。
祠堂内已经点燃了蜡烛，上了香。
周喜儿叹气，说：“华兄对你的母亲月琦的事十分自责，所以未免对你的私人生活过于苛求。本来，你一个十九岁的女孩子，就算有儿女私情，也不是什么大事。不过，既然华兄说过，不许你在继任前有儿女私情。外加门规更严厉禁止男女未经尊长同意，不经报备审核对方身份，私下谈情说爱。——我只是按照他老人家的吩咐和门规办事，请小姐不要怪我。”
李卫拿着鞭子，说声：“没错，帮会比宗族的规矩更严。恕在下得罪了。”言毕，便开始抽打洪可馨。
这就是责罚。
我喝声：“住手！”冲过去，夺下鞭子。
李卫说：“这是我们堂口的事，你来干什么？”
周喜儿也说：“她为了保护你，亲口承认了。如果不责罚她，我怎么向大家交代。而且，她身为继承人，违犯门规，如果就这么算了，她将来怎么指挥大家？”
洪可馨背上已经留下了几道血痕。“不，不要管我，你快走。”
我一咬牙，也跪了下去，对着祠堂内的牌位说：“要罚，就连我一起罚。”
李卫看看周喜儿。周喜儿点头。
李卫拿起鞭子，鞭挞在我们的身上。
打了一百来次，洪可馨已经晕倒。小曼忙把她送走。
我挣扎着站起来，浑身都是伤痕，疼痛难耐，踉跄着返回了枫叶小筑。
我修养了好几天，才能勉强下床走动。
这些天来，我对东叔的事百思不得其解，对周喜儿的所作所为十分不满。
我躺在床上，又想起洪可馨被我连累，彻夜难眠，看看天色将明，把事情藏入心里，闭目休息了。
时光匆匆，又是春日。
南方总是和雪没关系。
山林葱葱，不经意间，春的脚步便到来了，就像它从未离开过。
初草浅淡，平林莺飞。日色和暖。一派春意融融景象。
去年的枫叶落了，化为土中的营养，待来年的花草萌发，化身为彩色的花朵。
我看着山景，感叹时光易逝。不料我竟然在庄园度过了一个冬天。
我内心惦记着苗云英安危，“她过得好不好？她还恨我么？”
我的心矛盾着。
“吕万喜欢她，应该会待她好。”
“可是，我也该去看看她。不过，要是见到她，会不会连累了她？毕竟我身负江湖仇怨。”
我转念又想：“当天我丢下她，她一定很伤心。毕竟我们之间还有婚约，且这婚约是恩师安排的，她的父亲也点头允可了的。因为铁山堂遇袭，才没有如期结婚。本来阿彩结婚后，东叔说帮我们主持婚礼，不料又遇到这些事，所以拖到现在，这婚也没结成。”
“而且，我回绝了周喜儿，她便处处刁难洪小姐。这不明摆着，明留暗逐么？——那晚连累了她，让她的声誉受损。——我想，走，是最好的替她挽回声誉的办法。”
“洪小姐倍受折磨，是我连累了她。”想到这里，无论如何不肯再住了。
我收拾几件衣服，叠好被子，放好几本书，准备下山。
我等着四嫂来，用手连比带划，请她带了一张字条给何媤琪。
字条上写：“我要到山下小镇找份工作。我不想继续打扰你们。”
其实，我不愿在这个寂寞，古怪的地方继续独处。
“而且，给她带来这么多麻烦，不好再住下去。”我想。
四嫂通知了何媤琪。
何媤琪赶来了。
当我即将跨出院门时，她只丢下一句“不许走。要走，就别来。来了，就不许走。你当这里是什么地方？是大街旁的旅店？”
“我不想继续住下去。”我说。
“让你住着，你却要走。不听吩咐，得罪了小姐！会让她更加的不高兴！而且，我也无法负责。”
她不出现罢了，刚有半点好感，完全又被这种无礼冒犯冲散。
我早就想离开枫叶山庄了。我不想再卷入纷争，这些年来，逃避的唯一目的，就是追求平静的度日。可是，这儿虽然空气好，很安静，但同样是个是非之地。我伤势复原，便赶紧准备下山，免得叨扰她们。
何媤琪说：“要离开可以，可是，你之前打破了一只玉如意，那是古董，你要赔的。”
我恨不得立刻离开这个沉闷的，甚至是死寂的冰冷地方，“我有错，弄坏东西，我会赔。可是，我要离开，就是要离开。谁也拦不住。”
“赔，你拿什么赔？”
“我去赚钱。”
小曼把洪可馨找来了。
她低声说：“你可以走，但是不能泄露这儿的事。特
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