坤宁宫
大清早,宫女婵娟纤指上下翻飞,正为中宫张皇后梳头,一双巧手转瞬便把一头乌发梳成新式孔雀开屏髻,用清淡香气的兰膏抿了下鬓角,斜插一枝赤金累丝九凤镶宝珠钗。
张皇后半年前生下小公主,原本窈窕身材,产后丰腴,捏捏腰间,添多余赘肉,张皇后郁闷,璟帝赵曜每月例行幸坤宁宫,其它时候,除了看小公主,鲜少涉足中宫。
张皇后当年是经过千挑百选,正位中宫,现今正值花信年华,却觉得自己老了,半年前入宫的秀女,一顺水的瓜字初分,含苞待放。
张皇后入宫侍君八年,肚子一直没动静,太医院配了不少方药,苦药汤她喝了不知多少,费尽心思方有了身孕,指望一胎产下皇子,却是个公主,心底失望。
“娘娘,听说昨儿苏宝林犯了宫规,被德妃娘娘罚跪,苏宝林中暑气,昏迷了。”张皇后的陪房崔嬷嬷把一枚鎏金镂雕菱花铜镜递到皇后手里。
张皇后眼前闪过苏宝林婀娜体态,曼声道:“德妃妹妹代本宫打理后宫,凡事按祖宗规矩,从无僭越,本宫生产这大半年,她们闹得太过了,德妃妹妹替本宫约束后宫妃嫔人等,劳苦功高。”
说罢,对身旁侍立得用的宫女细辛道;“去把今儿皇上送到后宫外藩进贡的沉水香拿一匣子,给德妃妹妹送去,就说德妃妹妹代本宫打理后宫辛苦了。”
细辛姑姑进去内殿,取出一精致的紫檀描金花卉匣子,去德妃居住的重华宫。
张皇后自年前产女,宫中庶务交由德妃打理,张皇后自有一番盘算,德妃是璟帝生母孝瑞章太后的娘家侄女,璟帝的亲表妹,这样既讨得太后皇帝欢心,又可隔岸观火,坐收渔翁之利。
张皇后又吩咐身旁侍候的宫女玳瑁,“去传本宫的话,苏宝林身体弱,宜静养,这阵子不用过中宫请安了。”
叫玳瑁的宫女应声去了。
张皇后善于平衡各方关系,御下宽厚,多恩少罚,朝野内外宫中上下无不称颂皇后贤德。
“皇后娘娘,这是御膳房刚做的养颜瘦身汤,是用贡菊、玫瑰、荷叶外加几味中药材,听说效果极好。”太监候九呈上御膳房送来的精心烹制的汤水。
“放哪里吧!见天喝,都喝腻了。”
“御膳房还为皇后娘娘做了荷叶粥,选材是新鲜的荷叶,摘下来还带着露珠,说是清暑、生津、止渴,去脂,加了槐花蜜。”
张皇后看一眼白玉碗中淡淡的绿意,“端过来本宫尝尝。”
张皇后用银勺舀了几口粥,就把碗递给身旁宫女,看了一眼身旁立着的后宫总管刘成,“这批秀女入宫已半年了,该安排侍寝了,先把四个封了位份的秀女的牌子放上去,由着皇上的心思挑选吧!”
张皇后自然有她正宫想法,与其一枝独秀,不如雨露均沾,分宠,这样无论哪个嫔妃都成不了气候,而且,坐山观虎斗,坐稳正宫。
“回皇后娘娘,宝林苏氏的牌子是不是先搁着?”
张皇后纤指掠了下鬓角,“人是皇上亲自挑选,自然有资格侍寝。”
暗想,宝林苏氏一入宫,既得罪德妃,苏宝林侍寝,若得圣宠,接下来有好戏看。
仲夏,酷暑难捱,皇后免了苏琉璃例行请安,苏琉璃得以舒舒服服呆在寝宫里,不用顶着炎炎烈日,去坤宁宫与一干嫔妃周旋。
中宫一个小太监领着一个御医来到敏秀宫西偏殿,隔着一道珠帘,尖细的嗓音道:“奴才奉皇后娘娘之命,请御医给宝林娘娘瞧病。”
苏琉璃方才还通体舒泰,立时身子一矮,一副病弱无力之态,由宫女金钗扶着躺下,放下金钩,合上鲛绡纱帐。
苏琉璃隐约看见这位御医是年老长者,不是前次来的蒋御医,苏琉璃知道这位是太医院经常出入坤宁宫的王院判,专门给太后、皇帝和皇后请平安脉。
张皇后宅心仁厚,平常对下等妃嫔体贴关照,皇后不管是不是出于真心,表面功夫做得还是很到位的。
王院判例行问诊,“宝林小主感觉身体有什么不适?”
帐子传来细弱声,“心悸气短,倦怠乏力,头目眩晕,失眠多梦。”
王院判朝轻薄如烟的纱帐里看了一眼,心里明白,他对后宫的事多有耳闻,人圆通,知道里面关碍,新进宫美人,兴许就有个把日后成气候,得罪不得,遂扬声道:“宝林小主气血两虚,微臣开两剂食补方子。”
里面蚊细声哼唧一句,“辛苦大人了。”
“微臣为小主效力,何谈辛苦。”王院判躬身一揖,退了出去。
王院判一走,苏琉璃钻出帐子,下晌,西照日头,西偏殿气温升高,经太医一折腾,苏琉璃一身薄汗,吩咐两个太监提水洗澡,把寝殿四角镇上冰块。
这几日,她留心多看少说,情况大致了解,西偏殿里宫女太监共四名,自己娘家带进宫里的丫鬟名唤金钗,是自小卖身进府,跟她一同长大,情分不比寻常,另一个宫女叫蕙兰,两个太监,一个叫吴安,另一个叫小六子。
她从金钗口中得知,原身宝林苏氏那晚在皇帝必经之路等皇帝,没等来皇上,却等来德妃娘娘,苏氏为吸引皇帝,自作聪明,穿一双云烟如意水漾红凤翼缎鞋,绣鞋尖上缀着两颗硕大的夜明珠,被德妃看破,招来一场祸事。
用得起夜明珠,证明苏家富庶,一般官宦富户家里有备选秀女的,都花重金聘请放出宫的老嬷嬷教习姑
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