轩辕面容平静，无喜无忧，温声道：“别多想。你既不愿，我不强求。”
姬芷炎面带愧色，讪讪地笑了笑。非是她不愿，只是怕越陷越深，最终迷失了自己。
却在此时，迎面走来一队人，为首的是名女子，肌肤是健康的小麦色，背负着弓箭。
她皱着眉，面上隐有担忧，却是笑着问道：“轩辕君长，不知可有族女的踪迹？”
姬芷炎先是一愣，随即明白缘由，想必这是前来寻找嫘祖的西陵氏族人。她稍稍横移一步，躲于轩辕身后，暗自庆幸脸上的污泥尚在。
轩辕微微一笑，温文有礼：“登灵长老，西陵族女约摸是故意躲着我们，总也寻不到。”
名为登灵的长老呵呵一笑：“族女许是去了别处，天地这般大，寻不到也在情理之中，轩辕君长实不该气馁。”
轩辕轻声问道：“登灵长老，可有在圣城见过九黎首领？”
登灵答道：“我前两日看到过他，与其随从在一处，如今却不知在何处。”
“多谢告知。”轩辕含笑告辞。
直到走出一段距离，姬芷炎回头看去。
夕阳下，绚烂晚霞中，登灵长老正望着他们一行人离去，面上神情似有落寞，身形有些萧瑟。
姬芷炎低低一叹。
她并非嫘祖，无力相帮，唯有祈祷嫘祖尽快出现。她收回目光，牵着雀草远去。
却不想，登灵长老忽然出声喊道：“等等！”她脚步生风，在人群中穿行，快速追了上来，拦住姬芷炎的去路。
登灵的目光幽深，气势慑人，犹如一只欲捕食的苍鹰，直勾勾地盯着姬芷炎，试探道：“凤儿？”
西陵族女嫘祖，名为凤。
方木等人皆诧异，一脸莫名。
姬芷炎有些许紧张，下意识看了眼轩辕，希望得到帮助，小雀草早已吓得扑入她怀中。
鱼凫氏族的浮鸿有言，她的声音与嫘祖相似，为避免误会，她不可出声。
轩辕淡声问道：“登灵长老可有事？”
登灵蹙眉，细细看了眼姬芷炎，询问道：“轩辕君长，这位是？”
轩辕漫不经心道：“寻西陵族女之际，偶遇上她，登灵长老可认识？”
“身形、神态与族女相似。”登灵的视线并未离开姬芷炎，面上似有些困惑，问道：“你唤什么？”
姬芷炎紧张之际，张口便欲言。幸而她最后一刻止住，忙转头去看轩辕。
“她名为芷炎。”轩辕轻语。
登灵静默不语，良久才问道：“我能看看你的样貌么？”
姬芷炎面有难色，有口难言，只得又望向轩辕。她面上有污泥，一旦洗去，可就什么都清楚了。
“她……”轩辕启唇。
可却被一声咳嗽打断，登灵微微一笑，歉声道：“我与这女孩一见如故，十分投缘，劳烦轩辕君长在旁静候，实在过意不去。”
这话可谓绵里藏针，说得好听叫静候，说得难听则是噤声。
登灵身为长老，识人有术，观察力强，早就察觉到姬芷炎的小动作。
姬芷炎心有懊恼，刚刚心急之下，频频看向轩辕，如此自然会让人怀疑。
无奈之下，她指着自己的脸，又指向轩辕右肩上那尚有痕迹的伤口，示意她脸上留了疤痕，故此才以泥巴遮掩。
登灵眸光一闪，微扬了声音：“你口不能言？”
姬芷炎连连点头，心下却松了口气。见到登灵刹那黯淡下去的脸色，她心有不忍，只得暗中一叹。
登灵意兴阑珊，声音弱了下来：“打搅了。”
“君长！”旭华自一条小道上穿出，径直跑了过来。他背着一个孩子，提着一个包裹。
他目光一转，看到了姬芷炎，诧异道：“你怎么把脸弄成这样？”
姬芷炎面色一僵，偷偷地朝旭华使眼色，示意他别再多说。
轩辕朝方木瞥去一眼。
方木心领神会，上前一步解释道：“芷炎面上有伤，故此才以泥巴遮掩。”
旭华神色一怔，很快领悟过来，挠了挠头，笑道：“其实不必遮掩，又不丑。”
姬芷炎弯了弯唇，偷偷松了口气。
登灵双眼微眯，直盯着姬芷炎，令后者下意识后退一步。
她眸光一转，忽然问向旭华：“芷炎的声音可美？”
旭华虽聪明，知晓这个问题不对劲，但因不知其目的，一时也不知该如何作答，只想着多说多错，不如沉默。
方木耸了下肩，露出一个爱莫能助的表情。这登灵长老既已怀疑，这谎已露馅，如何能圆得回来。
他再去替旭华回答，只会是欲盖弥彰，拭不去登灵心底的怀疑。
登灵回眸，又望向姬芷炎，沉声道：“族女，你这次过分了！”
方木、旭华等人皆一惊，刷的一声看向姬芷炎，无声地询问，他们自然明白族女二字意味着什么。
姬芷炎郁闷道：“我与西陵族女面貌相似，可确实不是她，请登灵长老不要误会。”
登灵冷哼一声，面色不愉，冷冷道：“我自认还听得出你的声音！你便是有气，也不该如此过分，你可知我们寻你多久，你可知首领忧虑过度已病倒？”
姬芷炎心有无奈，苦着一张脸，不知该如何解释。听登灵那意思，显然是认为她在故意隐瞒。
轩辕轻声道：“登灵长老，芷炎的确不是西陵族女。”
“那轩辕君长可知，芷炎来自哪个部落？”登灵问道，面色不太好看，显然对轩辕之前的隐瞒有点不
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