“由附宝长老看管。”方木答道，神色略显冷淡。须臾，他轻轻一叹，扬声道：“诸位加快行程，争取天黑赶到部落。”
快到了么？姬芷炎深吸一口气，心情沉重中又带着丝雀跃期许，想去又不敢去。
无论如何纠结，事已成定局，她便是再怕，也只能硬着头皮去。
姬芷炎自嘲。也许是她在自寻烦恼，半年多不见，杳无音信，又有几人能记这么久？
无言就是一种结果。
她若见了轩辕，许是两人轻轻一笑，一切如过眼烟云，往事随风飘散。
想至此，姬芷炎苦涩一笑，心底惧意消失，只余满怀失落。
漫天色彩随着日落消失殆尽，暮色沉沉，抬头望向高空，见不到一丝光亮。
在西边，有个小部落遭遇了兽群攻击，伤亡不少。
轩辕带人赶去了那里，给小部落送去食物与药草，助他们渡过难关。
等轩辕回来，会与众人一同回部落。
终会相见！
姬芷炎遥望西方，紧绷的心稍稍松缓，蹲坐在火堆边，听着青少年的笑语，心底的压抑似消退了些。
“奔波了这么久，早些去休憩吧。”方木含笑劝道。
居住处不一，有土屋，有山洞，还有露天席地。来者是客，大多睡于土屋山洞，分散在各处。
“你在这安睡。”方木平静说道，领着姬芷炎来到一处土屋前。
“难道就我一人？”姬芷炎语带诧异，四下搜寻女节，却不见其踪迹，只隐约听得到其笑声。
“女节另有住处。”方木顿了一会儿，问道：“有想过嫁谁么？”
姬芷炎一惊，心怦怦直跳起来。他问这个问题，是在关心她，还是别有深意？她抿了抿唇，低着头小声问道：“我能不嫁吗？”
“随婚者没有不嫁之理。”方木语气坚定。
姬芷炎气馁，苦笑道：“若一定要嫁，需找个没有走婚过的男儿，他一辈子只能娶我一个。”
她欲言又止，心中有想法却不敢说出来。
其实她可以嫁给方木，两人保持婚姻之名，但无婚姻之实。他可以嫁娶任何人，她不会过问。
方木略一沉吟，答道：“部落有些男儿身体孱弱，病不离体，干不了活，生活得很艰苦，大多都没走过婚。”
姬芷炎双眼一亮，忙不迭地说道：“你帮我选个身体最差的，我嫁给他！”若是那人缠绵于病榻上，她便只需照顾他，而不必履行婚姻义务。
这倒是个好办法！
方木轻轻叹息一声，询问道：“你就没想过君长？”
能想吗？姬芷炎低垂着头，神色黯然，低语：“别说笑了。”
“我没有说笑。”方木认真回道。
姬芷炎沉默少许，意味莫名地说道：“与你们相比，我身体不好，干不了重活，农耕渔猎都不擅长。”
她低低一叹，一脸真诚地问道：“陛下娶了我有什么用？”
若是以前，这一切还可归结于“情”
之一字。
方木似有无奈，答道：“你还能生孩子，至少我们做不到。”
他神色认真，劝她别妄自菲薄，应看清自身的价值。
姬芷炎神色一黑，心中的悲愤霎时消失得干干净净，无语凝噎。
难道她就只剩这个价值？
夜色朦胧，暗得恍若一口黑洞，孤寂、阴森，委实令人恐慌。
姬芷炎如游魂一般飘进土屋中，将方木晾在屋外，难有心情去搭理他。
“君长回来啦。”身后，传来方木的声音。
姬芷炎身体一僵，头先转了回去，正见轩辕立于她身后不远处，面上没有什么表情，静静地望着她。
她怔怔地望着他，一时间愣在原地，维持着这个动作。
咫尺天涯！
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