靡姑姑回了殿中，皇贵妃却已经醒了，人仍泱泱靠在大枕上未动，见她进来，有气无力地问道：“你去哪儿了？”
靡姑姑便喊了鸾镜进来，说：“尚功局送了为太子祈福的地藏经过来，怕惊扰了皇贵妃，便未叫进殿。皇贵妃要不要过一过目？”
皇贵妃倦怠地点点头。靡姑姑将绣经从鸾镜手中接过，亲送到她跟前，皇贵妃便伸过手来略翻了翻。
靡姑姑见那手肉皮松散，青筋历历，已不复往日的细嫩润泽，目光不由一怔，便顺着她手臂往上看去：原本油亮鸦青的一头乌发如今已白了大半，面上沟壑隐隐，纹络横生，早没了往日的神采飞扬，明明白白地显出了老态，看上去竟比她还要苍老几分。
想到这里，她心中却是一讪：是了，皇贵妃本来便比她还要大几岁，本便是知天命的老人了。
这些年来，她冷眼瞧着，她就跟个老妖怪似的，总不见老，一张面皮反教她用人乳养得愈发红润细嫩。若不是太子夭亡，她像一下被抽走了精气神，也不会显出本来的面目来。
看着她这幅老态龙钟的模样，她心中生起一股难言的快意，这老妖精也有今天！那些惨死在她手里的冤魂大约可以安息了，她的花儿也能瞑目了。心底呢喃着这个名字，她身上陡然起了一层战栗，目光如刀，狠狠刺在皇贵妃的面上。
皇贵妃若有所觉，不自觉抬起头来，见靡姑姑正微笑地看着自己，便一摆手，恹恹道：“罢了，去供在太子灵前罢。”说完便又靠回枕上，合了眼睛。
靡姑姑便躬身行过礼，悄声退了出去，亲到西暖阁，将绣经书奉了上去。转头吩咐宫女们小心服侍，便信步回了自己的寝房。
回到寝房中，她便把那荷包解开，从中倒出三七、菟丝子、东白芍三味药材来。她略一思量，便明白了其中之意：今日已是十月二十日，三七二十一，那明日便是约见之期，他们倒知道，自个儿明日并不值夜；菟丝子喻在子时，东白芍意指方位，加上荷包上绣的龙鳞竹，整个儿便是“二十一日毓庆宫东配殿”的意思。
她心中计议已定，便不慌不忙将那三味药碾碎了，撒在窗外菩提树下。又从笸箩里取出剪刀，小心将那荷包上竹枝对印成鳞之处挑开了线，另配了色将那一段补上。她本便是尚功局司制司的司制，绣得一手出神入化的苏绣，后来才到景仁宫服侍。
不多时，她便将荷包改好了，上面绣着两枝再寻常不过的翠竹，浑然天成，任谁也看不出，有修改过的痕迹。
第二日晚间，靡姑姑服侍了皇贵妃就寝，嘱咐大宫女琳琅守夜，便回了自己房中。她换了一身寻常宫女服饰，熄了灯，合衣躺在床上，听那更漏一声声滴在底下的琉璃盆中。不知躺了多久，思量着约莫交了三更，她便遽然起身，小心翼翼拨开一点门缝，见四下里万籁俱寂，便消无声息地摸了出去。
她在宫中三十多年，对宫中各处不说了如指掌，却也心中有数。她小心避过宫中的耳目，到了毓庆宫门下，那门竟是虚掩着的，用手轻轻一推便开了，便一闪身进了去。
门里早有人等候，见她进来掩了门，徐徐转过身来，才低低叫了一声，“靡姑姑”。时机掐得将将好，不叫她这般情形下因骤然见了人而受惊吓。
靡姑姑却仍受了一点惊吓，不由捂住了心口。夜色深沉，月亮也未升起来，毓庆宫荒废已久，只借着远处宫灯传来的微弱灯光，她一眼便认出眼前这个高大的身影是何人。
两人也未多话，赵琨当先往前走去，靡姑姑便跟他又过了一道门，在第二进的正殿惇本殿前，转身进了一侧的东配殿。
殿中燃着烛火，四面窗子却俱用棉被捂住了，外面透不出一丝火光去。
两人迅速闪身进去，里面却已有两个人等着，见他们进来，便起身相迎。
四人相见毕，马秉笔便苦笑着叹道：“想不到咱们还能有凑到一起的日子，我以为这辈子都无望了呢。”
关指使笑道：“时机未到，相见也无益。”
靡姑姑便道：“听关指使话中的意思，如今时机可是到了么？”
关指使看她面上如披霜挂雪，冷浸浸的，连目光都带着几分寒意，一时不知她是何心思，不由暗中思忖：“难道她是后悔了么？那倒不好办了。”便半真半假道，“自然，只不知这多年过去，大家还是不是原来的心思？”
靡姑姑冷笑一声：“我的心意是从未变过的，我虽女流，做过的事，虽九死其尤未悔。马秉笔如何，这些年我也看在眼里，唯两位上官，山高水远，教我们这些囿于宫禁的睁眼瞎子，不知底细呢。”
关指使略松了一口气，笑道：“我们的心意自然一如当初。”
“是么？”靡姑姑又是冷笑一声，“当年奉圣夫人曾带了那孩子进宫，我在景仁宫侥幸见了一眼，才知这孩子在外面受了诸多苦楚。我与马秉笔困在宫禁，不能如何，因而全赖两位大人看顾，却不知为何将他看顾到这般模样？若不是奉圣夫人误打误撞，将他带了出去，只怕他如今连命还在不在都不可知呢。”
关指使心中一沉，眸光微缩，断然道：“断不会如此！当初我托了座下的周芳义，将小殿下放在膝下抚养，只恨天不假年，他竟意外身故了。其时吴忠那老贼又一直盯着不放，我们不敢轻举妄动，唯恐泄露一点蛛丝马迹，反倒害了小殿下。在周府的探
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