她们来时下了一场薄雪，第二日却放晴了，现今地上都已晒得干干的。雨雪过后，天气回暖。这日天光正好，照在人身上暖洋洋的，周涤清便坐在支开的窗下看书，转目间还能看见清亮的光线里有浮尘流转。
春葳一会儿过来给她添茶，她抬头看了看外面的天色，说道：“近午时了罢。”春葳应了一声是。
她便起身道：“我这几日养伤，一直未去给祖父上香，如今已无大碍，现就去上一炷午香罢。”
贡上的白药着实厉害，连当时挖去的那一块结的痂口也早硬邦邦的了。春葳怕露在外面被不小心蹭了去，仍用棉巾子包住了，给她戴了个卧兔儿遮掩，只有右眼和鼻子间淡淡的一条抓痕盖不住。
春葳仔细查看了她一番，见确无大碍，便和冬霁收拾手炉大氅等物，侍候她出门。
这日天色极好，几人不疾不徐地穿堂过院，往会锦园而去。路上遇到周府的仆役，只远远看着她们，并不敢上前。走到一角院墙下，忽听不知什么地方传来喝骂声，再走几步，那打骂声愈发清晰起来，才听得那话语中极其粗鄙不堪。
春葳皱了皱眉头，正要差人去阻止，周涤清却从那骂声中听出些眉目，便冲她打了个手势，转身向那喝骂所在走去。春葳知她主意极大，不敢妄专，只得和众人随她而去。
转过两道弯，透过一片萧索的竹林，看见中间小路上一个肥胖的婆子正扭着一个小孩子殴打，一边打一边骂，那瘦弱的小身子窝在她身下躲闪不及。
这小孩子不用看清模样也知是谁了，周涤清忙喝了一声：“住手！”
那婆子打得兴起，并未听见，冬霁大怒，一径儿跑过去，一头撞开了她。那婆子被撞翻在地，人还没爬起来，嘴里就不干不净地骂起来。春葳便两步上前，左右各一巴掌将她打翻。
那小孩子摔在地上一动不动，周涤清疾步跑过去，将他扶了起来。只见这孩子已经被打得不成人样，小脸青青紫紫地肿成一片，鼻子下面淌出两注血，和着冻裂的伤口渗出的血糊在一起，真正惨不忍睹。
周涤清一下就掉出泪来，将这奄奄一息的孩子抱在怀中，春葳几个也忍不住恻然，冬霁狠狠踹了那婆子一脚，骂道：“简直畜生不如！”
周涤清恨恨对春葳道：“给我打！”春葳虽只有十三四岁，却出自曹州武术世家，自幼习武，有一身不弱的内家功夫，三四寸粗的小树干一踢就断。
春葳抬脚便朝那婆子身上踹了过去，便听一声杀猪般的嚎叫直冲云霄。
周涤清将小孩子抱了起来，觉出其身量极轻极瘦，她自己才不过九岁，抱起他来却毫不费力。
她将孩子放到冬霁怀中，吩咐道，“回翠华院。”一群人便呼啦啦往回走去，春葳一人在后面将那婆子踢得惨叫连连。这般的动静，早有人闻声过来察看，见周涤清一行人气势汹汹而去，皆不敢上前阻拦。
春葳见这婆子痛得连哼都哼不出来了，方才理了理衣角，不急不缓地往回走，一路上遇到的人看她皆像看煞神一般。
周涤清在路上摸着这孩子的手冰凉，一回去便让人将他放到自己的榻上，冬霁怕污了她的床榻，一意要放到自己房内，却被她阻止，只好从命。
用暖被将他团团拥住，周涤清又吩咐将熏笼、手炉等物一股脑儿塞到被底与他取暖，又让人取了热水巾帕，亲自给他擦洗面庞，一会儿又给他上了冻伤膏和止血的药粉。
她刚吩咐让人去外院请大夫，便听见姑姑周芳臣回来了。周姑妈一进屋便问道：“这是怎么回事？我回来便听说你把那小贼带回来了。”
周涤清也不多说，只将她拉到床榻前，那孩子被被子团团拥住，只露了一张惨不忍睹的小脸在外面。周姑妈不由吃惊道：“怎会这样！谁这般狠心将他打成这样子！”
春葳回道：“方才听那婆子求饶时说，是偷了她放在歇房的半块饼子来吃，便把他打成这样了。”
周姑妈气极而笑：“周府竟沦落到这般地步，要让子孙去偷食果腹！”
一众人皆默然无语，她们在老家时也尝听说京都的府里内院荒唐，却不知荒唐成这般模样。虽之前听冬霁说过这孩子处境艰难，但听说一回事，亲见又一回事，一个进不了主子院里的杂役婆子都能随意糟践毒打。
一时镂月带了大夫过来，仍是那日给周涤清看伤的孙大夫。众人避开了去，只余周姑妈和裁云在跟前。
孙大夫见了孩子这般模样，也吃了一惊，不由失声道：“谁这般狠心把个小孩子打成这般模样！”
周姑妈并不接话，一脸冰冷。孙大夫自觉无趣，讪讪地看了伤，又把了脉，一个劲摇头道：“内亏外伤，气血两虚，五脏羸弱，寒气入脾，一身细碎毛病，外伤都是此次，只这内里若再这般糟践下去，只怕活不到成人。”
周姑妈沉默了下来，裁云只得出声道：“烦请大夫开方子罢。”
孙大夫开完方子，裁云付了诊金，亲自将他送出去。孰料，孙大夫走到里间门口，停下步来，回头支吾道，“这样小的孩子，这般作践恐要伤阴鸷……便是当个小猫小狗儿地养着又如何……”
周姑妈眉间一片沉郁，点了点头。孙大夫出去后，周涤清走了过来，在姑母面前跪下，将头轻轻靠在姑母膝上，轻叹道：“姑姑不要太心伤。”
周姑妈长叹了一声，“我虽常恨周府如何如何，却
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