钱氏让孙琦君坐在椅子上，又泡了两杯茶，这才坐在了琦君对面的位置上。她盯了孙琦君看了半晌，道：“三小姐，真是好久不见了。”言语中竟是感叹。
孙琦君“嗯”了一声，举杯喝了口茶，那钱氏见到，忙端出一盘糕点来，正是之前在门口卖的那些糕点，孙琦君还认出其中一种是曾经钱氏给自己吃过的芡实糕。不过最近孙琦君夜里梦多，睡眠不好，连带着食欲也不振起来。她淡淡地拒绝了，又怕钱氏多想，于是解释道：“这糕点确是好吃，只是不巧，我最近食欲不振，实在吃不下。”
那钱氏听了，关切地看了孙琦君一眼，道：“好端端地怎么吃不下东西了？”然后她轻轻笑了笑，道：“诶，这食欲不振只要稍稍调理一下，也不算个事儿，只是小姐药在眼前，都不会用。”
孙琦君疑惑地看了钱氏一眼，那钱氏一笑，继续道：“从前我曾去过小姐的院子，看到有几株绿萼梅，想必现在这个季节也差不多开了。小姐只要将那花瓣取下，或煎茶吃，或蒸作糕点服下，这食欲自然就改善了。”
这钱氏本就是个聪慧的女子，不然不会多年无所出还可以在刘府屹立不倒。如今听到这番话语，孙琦君越发觉得这是一个灵秀细缜的女子。于是孙琦君道：“那琦君在此谢谢钱姨娘了。”
那钱氏听到姨娘二字一愣，眼中逐渐有水光产生，道：“小姐还向奴家道谢，如若不是小姐，奴家早就被拉去浸猪笼了。”
那孙琦君想到了年前的事情，不禁问道：“当初那戏子......”
那钱氏惨然一笑，却问道：“小姐可知道奴家闺名？”
未等琦君说话，那钱氏又接着道：“奴家闺名为南烛。南烛，虽有强筋益气之效，但是其味苦且涩，其枝叶脆易摧折。父亲当年并未想到这些，恐怕也是我这一生的宿命吧。”
她喝了一口茶，继续絮絮地说着，丝毫未发觉向一个十二岁的姑娘说这些很奇怪，孙琦君给了她一种安心地感觉，她也迫切地需要一个人来倾诉自己的辛酸苦涩。
十几年前，钱氏还未出嫁，是个懵懵懂懂的小姑娘，一日，医馆里送来了一个俊俏的男子，正是当年还在戏班子做学徒的莲生。他练习空翻，从高高的戏台子上摔了下来，摔伤了左腿，住在医馆里治疗了大半个月。
在这大半个月里，钱氏每日陪在床前悉心照料。这男的俊女的俏，又正是躁动的年纪，一来二去，两人不仅情投意合，竟然一时把持不住，珠胎暗结。
后来，莲生的腿好了，却落下了点病根，始终没有右腿那样灵活。他被迫离开了原先镇上的戏班子，跟了一个走南闯北的流动戏班子离开了，不知去向。等钱氏知道自己已有了身孕之时，早就找不到莲生了。万般无奈之下，她偷偷从父亲那里偷来了堕胎药，却因控制不了药量而喝坏了身子，不能再受孕了。后来又因着钱大夫赌博欠了债，钱氏只得嫁进刘员外府作了小妾，来帮父亲还债。
本以为那些前尘往事都过去了，只是没想到这刘府大公子不知从哪里得到了什么蛛丝马迹，竟然找到了莲生，又将他聘回了镇上的戏班子，且让钱氏看见。这两人到底难忘前情，终于给刘夫人抓住了把柄。幸而那刘夫人等人不知钱氏之前已有孕之事，不然钱氏恐怕真的难逃一劫了。
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