柴门外踢踏传来不疾不缓的脚步声，向远正在心神不属之际，一闻这脚步声的节拍，被其闲适所染，顿觉心安。
柴门吱呀一声，有一黑须老者含笑推门而进，俯身颔首道：“小哥身体倒好，前夜被那四脚阴阳蛇啮中两次，身中阴阳之毒,只昏迷两天就醒过来了。”
言罢双手一拍，笑道：“也亏得你引得那蛇儿放尽毒液，让我终得以生擒此蛇。呵呵，怪哉，那蛇本来良善，绝不会再三袭人，也不知你何以如此讨它之恨？快不用起身，你身子还未大好，山野之人，不用讲这么多礼数。”
向远局促道：“小子向远，不知前辈如何称呼，我现在又在何处，那蛇为何如此怪异，我本是到山中打猎的，不想迷落深山，遇到大虫，刀箭也丢了。吵了前辈的清净，还请恕罪。”一口气问了许多，面上有些不好意思。
他虽是自小流落江湖九流，还是知晓些礼数，也不好意思说出，自己是饿急想生啖蛇肉，反被蛇追咬之的缘故。
黑须老者拈须道：“你我也算有缘了，此谷名唤松柏谷，多千年松柏而得名，这里十年都未见外人闯进此处了。
你砍柴放猎也不便到如此深山，前山尽已足矣。老夫之名嘛，哈哈，已多年不用矣，因在此处居住已久，就唤老夫做松柏翁罢了！”
对那蛇之事却是避而不答，向远也不好追问，只待老翁审看自身伤势。
少顷，松柏翁道：“蛇毒我已用药物化去，你再躺一天应可起身了。只是暂还不能再吃荤腥之物。我厨下正熬有壶松籽粥，你用完膳后，尽可闭目休息。此时不可再多言伤神。”言罢起身出去了。
向远抬目四顾，这竹屋虽然不大，却见清雅。方径不过三丈，四周皆由松柏枯枝，青滑竹杆编砌，青黑中透出阵阵松香。
除右侧一张竹床外，靠左窗处却放有一张青石桌，桌上正正放着一把三尺长剑，剑鞘幼黑，似是木雕而成。倒不像能用的兵器。
正出神打量此剑的当口，那老者却已捧一竹碗热腾腾的物事来到床前。
向远赶紧收回目光道：“不敢让前辈如此操劳，小子感觉已经大好了，这就起身。”扶床一起，方觉得两手发软，只得咬牙用力，只挣得面皮发红，差点滚下床来。
松柏翁笑道：“我这儿也难得有人久住，老夫又岂会怪罪一个伤病之人。快快躺下，尝尝我这松籽粥。”言语间对这粥甚是自得。
向远定神往松柏翁手捧竹碗一看，不由差点失声笑出来。
只见其竹碗不过酒盅大小，里面浅浅的盛了半盅浓浓绿绿的汤汁。心想：“我却也是可怜，在山中吃素饿了一个月，到了有人家的地方也是不得吃饱。看来这老翁在山中过得也不容易，我却也不好叫人家用大碗来盛。”
面上却也只得笑道：“多谢前辈”。双手接过，捧到鼻间一嗅，热气腾腾，一波清香袭来。
那香味也是奇怪，隔远了只是淡淡的松香，端近一闻，却像是实质一般如水雾涌涌，径往鼻孔喉间耳洞流去，直似无孔不入，少顷，连眼晴脑子里面都觉得也是香暖的一片。手也觉得热将起来，他举碗往嘴里一倒一咽，却差点没将这小小竹碗也吞将下去。
那老翁看他吃得香甜，欣然道：“我这松籽粥常人可是无福吃到，只因这松柏谷的松籽皆是几百年松树所结，灵气甚重，不同于普通松籽。而且因树高采取不易，每年到了结籽成熟之时，十停常常已被林间飞禽松鼠之类食去七停，老夫往往要捡拾一月才足几日之食。”
向远不由红起脸来,想到此物得来如此不易。自己却不细细品味，如此狼吞虎咬。不由惶恐起来！
松柏翁却也不再多话，起身在床前踱了几步。挥手让向远躺下，顺手把门拉过。数着不疾不缓的脚步声声远去，躺在竹床之上，向远只觉得浑身一阵清凉舒爽，这月余在山林中的狼狈，饥饿，恐慌，无助，迷茫似尽被一杯清粥化去。
盯着竹屋顶上随微风缓缓摇晃的蜘蛛网，舒适之中，渐渐眼皮沉重起来，不由睡了过去。
“连雨不知春已去，一晴方觉秋也深”。向远蓦然从梦中惊醒，茫然顾看了一下四周，双眼渐渐清明，已知身在何时何地，却不觉一阵沮丧。曾想过仗三尺剑闯荡天涯，如今离开陵州，狼狈不堪,在山挣一口吃食都险些丧命。
怪不得陵州老人言说“人离乡土比狗贱”却果如此。不禁有些悲意，张员外倒真有些手段，为收他二百两银子，连安身之本都搭了进去，本意为了手下十来个兄弟的衣食。当约定赌胜,比武败在那万馆主手底后，才知这些兄弟都不是义气之辈，哪曾真当我是大哥。只恨自己当初自恃勇力，听那酒肉兄弟的花言鸟屁，才落到如此地步！恨恨捶了下床。
又忖道：“老子也不应恨于那张员外了，他倒是让老子看清了酒肉兄弟的狗头嘴脸。可恶的是官府也在大肆捕捞我，把众多无头案压在我身上，我却是有口难辩。
人多之处已无处好去。多曾想到外面的江湖闯荡，现在既然不能回陵州，却正好到浩浩江湖中闯荡一番。
去访得明师，只要往官府势力不及之处去就好了。幼时常听老人闲说，西去五千来里，就是人烟难至的昆仑山，有许多仙人在那处开有洞府。俺是不是也应该也神仙为目标，去拜师学艺，长生不老就算不可行，至少也能称霸一方了。”
想起待艺成
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