两个人沉默地坐上运送军舰回到蔷薇帝国。
当去政府部门交接任务时，秘书小姐十分冷漠地说：“这次任务失败了，后续结果会再通知你们。”
在蔷薇帝国，外出工作的哨兵向导就是如此，成功会奖赏，失败则要有相应的惩罚，或者直接批评，或是下一次派更加艰难又没人愿意做的任务。虽然阿莱茵与威海利并没有正式答应为帝国工作，但各自心怀鬼胎，倒头来反而把这份业务程序摸索得异常熟练。
任务的确以一种诡异的方式结束，不明不白，唯独可怜得就是损失了麦克亚当。
——更真实的，连带着年轻哨兵的信任和耐心也一并葬送。
肖先生的尸体在塔欧瑟星球内一条不知名小巷内发现的，时间是早晨，阿莱茵醒来后的两个小时，巡逻的士兵第一时间报告，连带着还通知了在星球内唯一的哨兵向导。他们匆匆赶往，尸体呈现一种古怪的脱水状态，仿佛有人把灵魂狠厉地拽出，脸部的表情极其惊悚，活像在呐喊。
独独那一头短的米色头发还鲜活着，像某种特征。阿莱茵谨慎地观察骆发向导，没有，男人吝啬地没有露出半点表情，如同在看一个毫不认识的陌生人。
这个谜团再次脱离掌控，阿莱茵什么答案都没得到。
*
威海利走在前面，阿莱茵走在后头。
这种模式恍若上次刚从中心区的大森林内回来，他为了摆脱烦人的哨兵一个人走得飞快，脚受伤的哨兵内心残留着爱慕，在后面跌跌撞撞地跟随，那时候麦克还在，小短腿迈得既艰难又飞快，生怕跟丢了主人。
不过如今，心态和角色戏剧般地对调。
威海利时不时地借用余光，琢磨哨兵展现的神态。他摸不清接下来阿莱茵的举动，又奇怪地不敢开口询问。
他会跟他回s区吗，还是留在中心区的家里，威海利想，可是那个家……
哦，快放过一个完全不会安慰的笨拙家伙吧，这可比任何事，比复活雷森还要麻烦。
靠近了，中心区和s区的边界。
威海利许久未来中心区，一路无言地逛过，倒吸收到了很多以前没见过的画面。中心区在快速发展，高楼大厦，钢化又隔音的玻璃，自由的飞行器与空中建设的迷宫般的轨道，还有……一路过来满满张扬的哨兵素。
跟中心区相比，s区就像个不起眼的指甲盖，全无特色，肮脏，落后，噪音多。
威海利忽然停下来。
阿莱茵本来跟着好好的，前方一停，差点撞上，后知后觉地倒退几步，拉开距离。
“怎么了？”他探过头发问。
威海利吓了一跳，要知道哨兵从醒来到现在从来没有开口说一句话。
以往都是他自顾自直来直往地表达，威海利再抓住重点奚落一方。要别扭的后者主动，简直天方夜谭。
“啊不……”威海利张了张嘴，反而不知道说什么。
迅速地瞥了眼，没有反常，很普通的面部表情，帅气英俊的眉眼，说话的语气也不掺杂怨恨与悲伤。
宛若不曾发生过，阿莱茵客气地把所有情绪隐藏起来。
不该这样。
威海利无端生出一股懊恼，回头没说话，匆匆迈过边界线。
阿莱茵紧随其后。
*
s区，威海利踏过一个半身瘫在水里的塑料袋后，皱着眉望了后方一眼，对方没有说话，紧随其后，鞋底踩到一点水，溅湿了一片。
这样的环境果然还是很糟糕，威海利想，应该呆在干净又繁荣的中心区更好。
色令智昏，骆发男人彻底忘了当初为了躲清闲而把s区当宝。
经过居民区，人渐渐多了起来。灰蓝色的天空中依然横卧着杂乱的黑色电线，有人站在门前聊天，见到威海利和阿莱茵热情地打招呼，威海利连忙点头，领着阿莱茵匆忙走过。
老裘洛笑呵呵地从玛琳西亚的店走出来，在旁边的还有挤牛奶的乔菲。
他俩看见走来的人连忙挥了挥手。
威海利暗啧了声。
老裘洛：“好久不见，你们终于回来了。”
乔菲：“真弄不明白，跟帝国扯上关系怎么就会变得不见人影呢，威海利你家的花都快枯死了。阿莱茵就算了，威海利也跟着到处乱跑。”
“还没有还没有。”老裘洛笑道，“有我们照顾着呢，长得可好了。”
乔菲好新鲜地靠近：“嘿兄弟，快跟我说说外面的见闻。”说着，便把手伸长，企图绕过阿莱茵的脖子来个哥们特有的友谊动作。
“等等。”
威海利手疾眼快，一下挥开乔菲碍事的手。
剩下的三个人外加威海利自己都愣住了。
乔菲：“？？？”
“不，抱歉。”威海利未预料，连忙说“乔菲你继续。”
乔菲：“我倒想，前提是你得走开呀，威海利，你就像个柱子拦在这里碍事。太小气了，这难道会浪费你们很长的时间吗？我又出不去，快好奇死了。”
威海利点点头，却没动，还故意地往阿莱茵面前走，挡得更结实了。
年轻哨兵被阻隔在没人碰触的背后，威海利成为了不会让其烦心的盾牌。
老裘洛微笑地看着，阿莱茵莫名其妙。
“哦男孩们，你们可真够吵的。”旁侧房子的小窗户被人粗鲁地往上提，站在上面的碎屑纷纷掉落，“艾米快被你们闹醒了。”
老裘洛：“抱歉，玛琳西亚，你看谁回来了。”
玛琳西
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