这一日五更时分，常剑鹰被一阵急促的铃声惊醒，这铃声似曾相识，但一时又想不起来，正想再睡个回笼觉，却听得老板把柴房门捶得震天响，“起来！起来！快起来！”。
常剑鹰赶紧翻身起来，打开房门，老板衣冠不整地闯了进来，“快把你的东西收拾一下，都拿出去，再把房间收拾干净。”说完一边整理着衣冠一边急匆匆向大堂跑去。
常剑鹰把柴房收拾完毕，来到大堂，老板早已打开客栈大门，候在门前点头哈腰。只见进来一位道长，三、四十岁模样，左手摇着摄魂铃，右手拿着招魂幡，前面一位矮小的道士提着灯笼，看样子是这位道长的弟子，后面跟着四个僵尸，身着白色丧服，额头上贴着咒符，排成一行，鱼贯而入。在昏暗的灯光下，常剑鹰看见僵尸惨白的面色和手指，阴森森让人毛骨悚然。
老板亲自带领道长和僵尸向柴房方向走去，看见一旁呆若木鸡的常剑鹰，老板压低了声音呵斥道：“快去准备洗漱用水和饭菜，给道长端来。”常剑鹰一下回过神来，慌忙答应着向厨房跑去。
来到厨房，大厨杨伯和几个伙计已经在生火煮饭了，常剑鹰感到奇怪，为什么今天这么早大家都起床了，后来才知道，只要听到这铃声，表明有赶尸道长投宿，连老板都不敢怠慢，每次都要亲自接待，下人更不用说了，要是起床晚了点，事后必遭打骂。
杨伯见常剑鹰从大堂过来，询问了一下有几位道士和僵尸，并吩咐伙计煮六个人的饭。常剑鹰正在一旁舀着热水，不禁问道：“只有两个人，咋要煮六个人的饭呢？难道四个僵尸都要吃饭？”
杨伯等人听常剑鹰这么一说，都哈哈大笑起来，看见常剑鹰用木盆端着热水，更是笑得前仰后翻，“小子，你这样把热水端过去，又要挨老板打了。”
“嘘——小声点，各人干各人的事，要是老板听见了，又要挨骂了。”杨伯提醒道，看见常剑鹰茫然不知所措的样子，杨伯小声对常剑鹰说：“不要只看到道长和跟他一起走的徒弟，实际上道长带了几个僵尸，就必定还有几位徒弟跟随，这些徒弟都会遁地术，一般不和道长、僵尸一起走，而是遁地在前面开路或在后面清理僵尸留下的痕迹，以避免引起附近坟地里的死人尸变。只有住店时，才遁入店中。所以你拿木盆端水，只够两人用，而他们有六个人，老板看见了，不打你才怪，快换成木桶，不相信你去柴房看看。”
“什么？他们住在柴房？”常剑鹰惊诧不已。
“你不知道？”大家又开始大笑不已，“赶尸道长和僵尸在任何地方的客栈投宿，每次都是吃、住都在柴房，你在柴房睡了十多天，没僵尸找你吗？哈哈哈。”
“混账东西，动作快点！道长们走了一晚上，要早点吃饭、休息。”见老板风风火火闯进来，众人不再吭声，都低着头忙自己的事。
老板一低头看见常剑鹰背对着自己，蹲在地上还在舀水，朝着屁股上就踢了一脚，“臭小子，打个水都要弄半天。”
常剑鹰赶紧提着一大桶热水向柴房快步走去，推门进去，见屋中除道长和先前一起进来的徒弟外，果真另外还有四个徒弟。记得道长和僵尸一进门，老板就把客栈大门关了，没人看见这四个人进来，看来他们果真是遁地进来的。道长的徒弟个个身材矮小，只有五、六尺高，而且相貌丑陋。四具僵尸靠在墙边一动不动，常剑鹰感到毛骨悚然，不敢多看，放下水桶后连忙出门回到厨房。
杨伯他们也做好了饭，全是大鱼大肉、好酒好菜，几个伙计陆陆续续送了过去，一阵忙碌过后，都没事做了，眼看马上就要天亮了，不可能再回去睡觉，而离早上开工还有一点空闲时间，几个人围着杨伯，坐在一起，听他吹起牛来。
杨伯从小就在店里当伙计，当时的老板是现在老板的爹，干了三十多年，当上了大厨，一生中接触到许多形形色色各类人物。感觉到作为开店的老板、伙计，每天面对众多南来北往的客人，最重要的是，必须了解他们的生活习性，不同行业的人有不同的规矩，要是不小心触犯了他们的忌讳，得罪了客人，轻则遭到老板打骂，重则创闯下大祸，莫名其妙就丢了性命。说起赶尸这行当，杨伯见得较多，说起来口若悬河。
这赶尸最早出现在湘西，自唐朝末年以来，中原连年战乱，加上近年瘟疫肆虐，不少人客死他乡。湘西人认为：若人死以后尸体不能回家，就会成为孤魂野鬼，永世不得超生。许多家庭为了让亲人死后能落叶归根，不惜倾家荡产也要花重金请人将尸体运回家。
早期请马帮或镖局运送，由于湘西山多路窄，许多地方车辆无法通行，需要人肩挑背驮，一旦路途较远，尸体容易腐烂，途中还会遇到打劫，借尸敲诈，所以运送尸体比运送一般货物价格高出许多，只有少数有钱人才请得起，有时给再多的钱，马帮和镖局也不愿意接活。
不知从何时开始，出现了赶尸道长，能祭起法术，驱赶僵尸回家。为避免惊吓世人，专门昼伏夜出，走偏僻小道，盗贼看见都会躲避三舍，每次都能顺利将死者尸体完整送回家中。价钱也不太高，所以在湘西一带，不管穷人还是富人，一旦有亲人在他乡去世，都会请赶尸道长带回亲人遗体。特别是最近十几年，湘西以外的许多地方，一旦有人客死他乡，也会请赶尸道长帮
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