苏然的复读生活结束了。
回家路上，他想起很多往事。去年离开家时，苏然想，这一走，他不但要给亲人一个交代，还要给父老乡亲一个交代，让周围的乡民们知道，苏家虽然家境贫寒，但作为寒门中长大的孩子，他不但有志气，而且也有能力证明自己并不比别人差。他想到曾经嗤笑过他的那些女人，也想到高中时的班主任老师，更想起去年高考失败后一个人坐在果园里的那些日子——有时候天很黑了，他还一个人在果园里不想回家……这一切都因为高考的失败。经过一年努力，他要交一份让周围人、让自己满意的答卷。
回首一年来走过的路，苏然心里充满了各种滋味，那些不快的往事，很快就被兴奋的潮流淹没了。他终于可以轻轻松松地、没有任何负担地回家了！
苏然奶奶站在家门口等着苏然。孙子背着大包小包回来，她心里充满了开心。苏然奶奶是从旧社会过来的人，缠着小脚。她蹒跚着走到苏然跟前，摸着苏然的头，说：“把我的狗娃瘦了，变黑了。”说着老人就流下泪水。苏然很清楚，家乡的人们或多或少都患有“语言障碍症”，他们很少用语言来表达情感，更多时候，他们想要表达的情感——痛苦的、幸福的、感激的、失落的等等，全部借助眼睛来表现。如果造物没有给家乡人一双眼睛，没有给他们眼泪，他们就彻底沉默了，也无法跟别人交流了。
在苏然母亲陪考的这段时间里，家里做饭基本上靠苏然奶奶和苏然妹妹苏鹅。苏鹅不是苏然的亲妹妹。上世纪八十年代末，重男轻女思想在苏然的家乡依然严重，当苏然大伯一个一个生下女孩，为了逃避政策的惩罚，就将自己的女儿送给苏然父亲抚养。苏鹅在生下来三天后来到了苏然家，对苏然来说，这和亲妹妹没有区别。但随着年龄增长，苏鹅身上表现出来的一切却越来越像苏然大婶，比如脾气大。据苏然奶奶说，苏然母亲不在家的这两个月里，其中有一次，82岁的苏然奶奶好不容易擀好的面在案板上晾着，苏鹅因为不喜欢吃那种饭，就将面撕碎扔到地上。
除了一些小孩经历少，不懂事外，苏然家乡的人都知道做贱什么，都不能做贱粮食。甚至，那些可怜的人们，连拿筷子敲打碗都是忌讳的，因为敲碗会导致长大后没饭吃。当苏鹅，一个十三四岁的孩子做出那样遭天谴的事时，奶奶气得差点儿晕厥过去。
苏然回家不到一个月，奶奶就病倒在床。她得了感冒。再轻的病，哪怕是小感冒，对82岁的苏然奶奶来说，都是大病。起初，苏然父亲对老人的感冒也没在意，只是从村诊所抓了感冒药吃。苏然奶奶说，她是要死的人了，还吃这些药干啥。不管苏然父亲怎么劝说，老人都拒绝吃药。苏然和奶奶关系很好。苏然对奶奶说：“吃了药你就能好好活着！奶奶，你再活十年，等我给你娶孙子媳妇。”苏然奶奶笑着说：“我等不住了。我妈活了七十多岁，你爷爷活了七十多岁，我今年都82了，比他们活得长多了。”不管奶奶说什么，在苏然的劝说下，她还是吃药了。
苏然和奶奶感情很好，以至于奶奶离开这个世界后，苏然充满了深深地愧疚之情。他觉得奶奶之所以会病倒，就是因为母亲来县城陪他高考，家里没人照看老人的缘故。基于此，很多时候，苏然都觉得自己考取的重点大学，是用奶奶的生命换来的。他不知道为什么会这样想，但又控制不住自己，有时候连做梦都梦到，很多回，那种深深的愧疚感让他从梦里哭醒来。
在苏然上高一的时候，有年夏天天气特别热，苏然奶奶有一天念叨说，有一块冰吃，该有多好呀。村里最富裕的人家也没有冰箱，更别说家境贫寒的苏然家了。但苏然记着奶奶的话，有天中午散学后，他在镇上买了三个冰棍——一毛钱一个的那种，骑着自行车飞快地回家。回到家里时，冰棍融化了一半。他将冰棍给奶奶吃，牙齿已经掉光的奶奶，笑呵呵地吃了，美美地吃了。吃完后她说：“狗娃心里有我哩。”苏然听着十分开心。
苏然跟奶奶的感情不是有生以来就那么好的。
小时候，苏然家抱养着苏然大伯家的一个女孩，那孩子和苏然同岁，苏然爷爷和奶奶基本上将全部精力都花在那女孩身上。在苏然母亲的记忆里，苏然两三岁时，每天早晨他们上地干活前，苏然还在睡觉，就在枕边给他放一点馍馍，等到中午回到家时，他们看见苏然将馍馍握在手里，吃了些，留了些，但从来不会将吃剩的扔掉。村子里后来吃的面粉全是用机器磨的，苏然小时候吃的面，却都是毛驴拉磨盘磨出来的，吃到口里感觉扎舌头呢。别人家吃的基本上都是小麦磨得面粉，白白的，连看上去都香喷喷的，苏然家吃的是杂粮，糜子、谷子、包谷等磨成粉做的馍馍，在苏然看来实在是难吃。苏然记得很清楚，小时候，一年中只有三次能吃到白面做的臊子面，一次是他过生日，一次是父亲过生日，一次是大年三十晚上……在这样的日子里，唯一让苏然记住的是母亲每天晚上在炕上做针线活时的唠叨和眼泪，而父亲占据他童年记忆的，除了几次印象深刻的体罚外，几乎没有什么。至于爷爷和奶奶，苏然的记忆更淡。
直到苏然爷爷去世后，苏然才和奶奶的感情一天天好起来了。夏日傍晚，太阳刚落山，天气也不怎么热了，苏然奶奶就坐在打
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