李文的小弟李默，因为年纪太小，不能马上给予现任官员职务。李文建议李默成为一名官派留学生，去西方国家学习先进技术，中西贯通成为一名有用的人。李默用只身去往万里之外的英国，从事纺织和机械理论学习。经过一年基础英语学习，三年纺织类学习，一年机械维修和管理学习之后，二十岁的李默回到了中国。此时的李默不但有深厚的家族背景，而且成为了当时清z fu中留过洋的最高学历官员之一。回国后李默被任命为工部工务局的一名技术官员。
当时李鸿章已经成为了洋务大臣，对于jing通洋务和先进科技技术的李默很是喜欢，有意让李默出任更重要的职务。可是李鸿章的老师，也就是李默的大哥李文却不答应。李鸿章转头去劝说小师叔李默，希望李默自己去劝说李文。李默一来不好太不给和自己大哥年纪相仿的老师侄李鸿章难堪，第二也有一种年轻人的冲动，希望振兴中华。所以去和大哥商量了，希望能够帮助李鸿章，为朝廷出力。但是李家三兄弟都在，年纪足够当小弟李默父亲的大哥李文才说出了心里话。李默的小名叫宝儿，除了几个亲信知道外，外人绝对不知道。大哥李文说道“宝儿，现在的大清已经积弱难返了。朝廷的官员不是捞钱就是内斗，谁会关国家和老百姓的死活。这样的朝廷，这样的国家已经无药可救了。不要说你一个人，就是来上个百来号也救不回中国了。所以大哥不希望你当官，担心你变成和那些人一样的蛀虫。大哥希望你能够自己站起来，办一些实事，实业救国。就算救不了天下，救不了大清，也可以保一方平安，保李家一家人的平安。大哥老了，二哥多年在官府为官，都很难独善其身。只有你，宝儿。就是你，才可以有机会建立自己的商业王国，承担起家族的希望。”李默终于知道了大哥二哥，终于知道了自己将要走的道路。
在大哥和二哥的支持下，李默暗中在上|海郊区买下了一块土地，又从外国订购了一批最先进的机器。等所有事情都到位之后，李默这才向工部辞职，理由就是要自己当老板。但是虽然已经重视商业，但是一个现任官员要下海经商，绝对是一件大家都认为的傻事。当大家都在背后笑话李默的决定的时候，只有李鸿章等人暗自为大清叹息。不过这些有独特见解的人，不得不承认，李默的举动不但正确，而且是最明智的。李默由一个z fu官员变成了一个商人，他的工厂取名为振兴纺织厂。李文作为大哥在李默辞职的同时，给小弟李默定下了一门亲事。在李默将要去上|海的前夕，亲自为李默举办了婚事。婚后第三天，李默就带着新婚的妻子去了上|海，从此李默夫妻就在上|海留下来。
由于李默是一个喝过洋墨水的人，振兴纺织厂的机器又是当时世界第一流的，所以李默马上在上|海纺织行业站稳了脚跟。一年之后李默的纺织厂在地方上数一数二，成为了一块金字招牌。振兴纺织厂进行了一次扩建，不但厂区变大了，而且机器也多了近一倍。振兴纺织厂从原来的五百多工人，一下子扩大为一千多人。李默真正成为了一个实业家。
就在李默大干特干的时候，在京城的大哥李文病危了。李默马上赶回京城，二哥李牧也来了，三兄弟再一次聚首，这也是三兄弟最后一次聚首。大哥对于李默这个小弟的成就，感到很高兴、很欣慰。李文知道李默虽然成亲了，但是还没有孩子，家里的妻子一个人在家很寂寞。所以将他的幼子，也就是才两岁大的第四子过继给李默。将来李默自己有了孩子之后，可以把这个孩子重新还给大房，也可以成为李默的长子。不久之后一代惊世奇才李文死了，令所有湘军将领大为震惊。由于同治皇帝已经死了，继任的小皇帝光绪对这个李文帝师没什么感情，所以李文只得到一个“从二品礼部右侍郎兼任国子监祭酒”的追封。不过李家的人并没有在乎什么，李文也不会在意这些虚名。在出殡的时候，上百名蓝顶子，十多名红顶子，数千名将士自愿护送李文先生。这时候朝廷才知道李文的势力不小，光绪皇帝更是后悔，不应该不加打听就随意处理了。要是运作好的话，这些人起码有一半会成为自己的力量，这样的话光绪皇帝和慈禧太后之间的距离就会大大缩小。可惜机会已经错过了，不会再有这种好机会了。
几年后，正当李默成为一代巨商的时候，李默的二哥李牧也出事了。由于李牧为人jing明有正直，所以得罪了一些中饱私囊的海关官员。这些海关官员才不会理会什么国家利益，为了自己的个人利益，决定对付碍手碍脚的李牧。他们联手做假账，诬陷李牧贪赃枉法，上面的人也已经被他们买通了，所以不经审理就给李牧定罪下狱。正当李默得知之后，找关系帮二哥说话的时候，李牧已经在天|津监狱里，被折磨而死了。李默彻底对清z fu死心了，对这个朝廷死心了。一些李文的老部下、学生们知道此事之后，纷纷辞官离开官场。那一年刚好是光绪皇帝亲政的第二年，经历了这次风波之后，光绪皇帝这才知道自己的江山有多么的不牢固了。
进入民国后，李默的名气越来越响亮。李默的振兴纺织厂成为了江南纺织业的龙头，众多做棉纱生意的人以李默马首是瞻。李默的财富足可以买下一个县，甚至于一个地区。李默是上|海五大亨之一，在国内的财富
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