高欢、娄昭与众人一一见礼，问道：“我离开怀朔之时，老候爷身体尚且康健，为何时隔几日成了这样。”
葛荣道：“你二人走后，起义军连破怀荒、柔玄二镇，不少怀朔镇的兵户、流民都逃出城内，参加起义军。老候爷年纪大了，一生气便得了中风。”
高欢听了点点头，正与蔡俊的说法相合，对众人言道：“此次我到洛阳，亲眼所见禁军查抄大将张彝的府第，京师人心惶惶，恐怕真要天下大乱。”
众人正在说话，只见一个校尉急匆匆奔入跑进卧房，惊动了众人，葛荣转身问道：“慌慌张张有什么急事？”
“禀告葛将军，武川镇告急了！”
众人闻听一惊，形势更加紧迫，病入膏肓的真定候娄提也微微转过头，倾听着发生的一切。葛荣问道：“战况如何？”
“听说叛军占领怀荒镇之后，正在攻打武川镇，响应的流民越来越多，只恐不日便到怀朔。”
“唉……”
看着娄提奄奄一息的面容，葛荣一挥手，让校尉退下，转身作揖对娄提说道：“老侯爷，这次流民谋反，事态越来越糟，只恐要危机怀朔镇了，请老候爷速做定夺。”
真定候娄提脸色虽然憔悴，却异常从容，长叹一口说道：“老夫已知天命，如今叛军迫在眉睫，我当立遗嘱，选出总管以保全怀朔。”
娄提歪着头打量着高欢、娄昭、葛荣、杨钧、尉景几个人，说道：“老夫原本最为器重爱子内干，可惜与柔然一战，是我老来丧子。心中久无可继承我心志之人。”
娄提看着孙子娄昭，说道“娄昭身为长孙，年少鲁莽，难堪重任。”
娄提眼神又落到高欢身上，微微摇了摇头：“孙女婿高欢，虽一战成名，但文治武功尚须长进。”
又看了一眼葛荣，娄提道：“葛荣跟随老夫多年，能征惯战，熟知军政要务，老夫欲把怀朔托付与你如何？”
葛荣一惊，赶忙跪倒，伏在病榻前带着几分伤感说道：“老候爷，葛荣跟随您多年，忠心不二，从未有过独镇怀朔的想法，还望候爷另寻总管。”
“唉……”娄提长叹一口气，又说：“流民叛乱，绝非只凭勇武就能平定，为主公者需审时度势，洞悉天下，眼下怀朔城主非将军莫属，切勿推辞。”
看着葛荣跪在地上，娄提命下人取来自己的印信，对葛荣说道：“今后娄家老小，全赖将军保全，切勿负我！”
言罢，真定候娄提两眼发直，脑袋一歪，咽气而亡，“老候爷！老候爷！”葛荣抱着印信赶忙扑上，高欢、娄昭也扑了上去，众人失声痛哭，泪流难抑。
由于北方六朕叛乱吃紧，真定候娄提的丧事只能从简办理，葛荣召集高欢、娄昭、以及各营将官和议军情。
葛荣看了看众人，虽然接替了怀朔镇总管，但形势所迫，心中十分焦虑：“诸位将军，据探马来报，各镇起义的叛军不仅是流民，而且连兵士也纷纷倒戈，加入了起义军。眼下不仅粮食短缺，连人心都难留住。”
高欢道：“眼下需立刻派人向朝廷求援军粮。”
杨钧道：“告急的文书已经发了十多封了，朝廷太监揽权，至今也未派发援兵。”
葛荣坐在帅椅上，左顾右盼，见众人束手无策，这才开口说：“起义军势头迅猛，只恐怀朔城朝不保夕，我等只能背水一战。”
众将眼神一齐望着葛荣，个个神情严峻，葛荣下令道：“我命高欢、杨钧、尉景、娄昭，你三人立刻在城内招募壮丁，操练新军，准备迎战起义军。”
“遵命！”
众人领命各自行事，招募兵勇，操练将士，紧锣密鼓的准备迎战起义军。真可谓：
喊杀连片士气高，三军欲将战火烧。
怀朔城头断刀刃，护城河畔折长矛。
时间不长，探报一封接着一封，北方自东向西起义军揭竿而起，怀荒、柔玄、抚冥、武川、沃野五镇先后失守。
众将来到中军大堂，葛荣端坐帅椅，杨钧、尉景、高欢、娄昭等众将都已披甲戴盔，分坐两边，等候差遣，众人器宇轩昂，唯有高欢情绪不高，似有心事。葛荣问道：“高欢，起义军已到怀朔城东，大战在即，莫非有什么心事？”
高欢道：“启禀总管，今日流亡到起义军的兵士越来越多，官军难得人心，既然是大战，不得不考虑后路，末将妻室已怀了身孕……”
“嗯。”葛荣道：“诸位有家小者，想必都有后顾之忧吧。”
除了泥菩萨娄昭，其他众人想到家眷，也都低下了头。葛荣道：“我身为主将，不能不想众人的后顾之忧。”
众将也正想提及此事，眼光一齐望着葛荣，葛荣道：“杨钧听令！”
“末将在！”
“我命你点齐一千亲兵，先把众人的家眷集结于城南，随时准备逃离怀朔。”
杨钧一愣，作揖道：“将军，尚未开战，怎能自毁军心？”;
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