欧阳和梅蔷急急忙忙赶到镇东小树林，见王涧之、韩一粟、范人鹤和于蕙真四人都已到齐。
于蕙真吃吃地笑：“梅姐来迟了，怕是二位多日未见，难免卿卿我我，难分难舍，也顾不上穿针引线的小妹在此喝西北风了。”
自从梅家收了郝家定亲礼后，梅仲元就禁止女儿梅蔷与欧阳溶泉见面。梅仲元早就愤愤不平：什么年代了，还嫌我梅家没有功名！天下就你欧阳家有美男子“潘安”，我梅家“西施”就嫁不出去？欧阳溶泉与梅蔷无法见面，全靠于蕙真从中暗通消息。
梅蔷绯红的脸庞在朦胧的月光下显得分外娇艳。“就你这张鹦鹉嘴会说话，我们哪里迟到了？分明是你想见那个侯副帅，一刻都等不及了。”
于蕙真笑着扑上来要撕梅蔷的嘴：“重色轻友，过河拆桥！”
梅蔷笑嘻嘻地和她拉拉扯扯，欧阳溶泉看着她俩笑成一团，心中乐滋滋的；王涧之看着梅蔷和于蕙真，不知为何有种说不清的滋味；韩一粟心想，跟这两个美女一起干革命党，倒是一桩美事，可惜皆名花有主，不相干；唯有范人鹤皱起眉头：这两个小丫头，把参加革命军看成春游、踏青了，往后遇上什么难事，也是这样嘻嘻哈哈？
这时候，月光如水，小树林明晃晃的。
王涧之对大家说：“今日我们六位志同道合的朋友、杨先生的得意门生聚集一起，即将离别生我养我的枫林镇，慷慨激昂投奔恩师，决心以天下兴亡为己任，拯救天下苍生于水深火热之中。涧之提议趁此天朗气清、月明如镜时分，我等六人对天盟誓，义结金兰，相互提携、同甘苦共患难，各位以为如何？”
韩一粟点头赞同：“此议甚好。在家靠父母，出门靠朋友。大家都是知根知底的好伙伴，相互有个照应，何乐而不为？”
于蕙真拍手叫好，欧阳和梅蔷小声商量几句，也表示同意。
范人鹤沉思片刻，目不转睛地盯着王涧之。“从离开枫林镇开始，就意味着我们从此走上一条颠沛流离的崎岖路，必定会遇到种种凶险。大家能结成金石之交固然极好，更应有为朋友两肋插刀、舍己为人的心理准备。”
王涧之见到范人鹤目光中充满狐疑，心中微微不悦。“言之有理！涧之提议金兰之契，便是祈求和衷共济、同心断金的意思。”
他见范人鹤不再提出异议，便从随身背包中取出香炉烛台，放在一棵参天挺拔、雄伟苍劲的银杏树下。此树已有千年以上，树高二十余米，胸径二米多，须三、四人方可合抱。村里孩童常在此处玩耍。
王涧之点燃香烛，让大家排成一列，面对古杏树发誓：“苍天在上，我们六位兄弟姐妹义结金兰，同心同德、同舟共济，情深似海、不离不弃。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。若有背弃，天打五雷劈。此心可鉴，天地为证。”
接着按年龄排序：韩一粟居长，理所当然成了大哥；王涧之、范人鹤和欧阳溶泉三人同年，依生日先后分别为老二、老三、老四。梅蔷居五，于蕙真最小。
韩一粟双手对搓，憨笑说：“实在不好意思，沾光了。虚长各位兄弟一岁，累兄弟姐妹都得叫一声大哥。”
范人鹤微微一笑：“如此甚好，韩大哥正直宽厚，当之无愧。”
于蕙真噘着嘴嘟囔：“我最吃亏了，没人叫我一声姐！”
梅蔷轻轻捶她说：“得了便宜还卖乖！人人都叫你小妹妹，宠你、护你、让你，好处都给你一个人占了。”
王涧之见自己的计划开了个好头，便含笑说：“韩大哥，从此你便是我们的主心骨，你就发号施令吧！”
韩一粟思索说：“当前战乱四起，国家正值多事之秋。枫林古镇地处三省交通要道，历来是兵家必争之地，各路英雄豪杰走马灯似的来回骚扰，不胜其烦。
幸亏恩师独具慧眼，早年投身革命，至今已独树一帜，其实力不容小觑。恩师豪气干云、济困扶危壮举实为我们楷模。前些日恩师邀约共图大业，如今枫林镇王、韩、梅、范和欧阳五大名门望族均有子弟响应，想必能为恩师助一臂之力。
我们兄妹六人投笔从戎，正如三弟所言，极具坎坷、风险，料想诸位皆有心理预期，凡事可以防患于未然。再加上兄弟同心，必能抵御万难，顺人应天，成就伟业。
然而世事难料，人心多变。但愿我们兄妹都能信守誓言，同心同德、不离不弃，共同应对不测风云，也不枉我痴当一回大哥。”
王涧之连声赞叹：“大哥金玉良言，犹如久旱逢甘露，小弟钦佩万分！”
范人鹤暗自思量：涧之兄言过其实，不改哗众取宠恶习，照此下去，兄弟情意吉凶未卜，对此人须倍加留心。
欧阳溶泉的注意力全放在梅蔷身上，对大哥、二哥的话并不在意。于蕙真见他俩恩爱亲昵，不免心头发热，她的心思已经飞往舅舅那儿去了。
这当儿，突然见到欧阳小菁气喘吁吁赶来。“怎么还在这儿磨磨蹭蹭？郝家派人追来了，你们还不快走！”
众人大吃一惊，果然见到林子外有一遛人影带着灯笼火把往这儿赶来，郝家公子郝彦斌怒不可遏的呼叫声在静寂的夜晚分外清晰：
“抓住他们，别让他们跑了！”
“抓住狗娘养的奸夫、淫妇，老子要亲手宰了他！”
韩一粟大叫一声：“事不
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