黑岩的狩猎大队终于回到了部落里。
带队的黑岩高层脸色阴沉，他们在林中整整搜寻了两天，都没有找到布里厄一干小队夜魔们的影子。基于森林里各种危险因素的存在，两天不见踪影和被宣判了死刑没有任何区别。
带队的几位领头已经做好了被大酋长囚禁乃至当场击杀泄愤的觉悟，谁知回归后一连三天部落高层根本没时间对他们多加理会。这些迷茫的夜魔在高层内部到处打听，才收到了大祭司失踪的消息，以及战门部落被屠灭的噩耗。
整个夜魔部落在短时间里乱作一团。
原本的战门部落少主格雷格卧病在床，和他关系密切的奎夕殿下回归后，第一时间就前去探望。谁也不知道两位夜魔族的下任继承者在讨论什么，族内好事者只听说奎夕殿下自从回来以后整个脸色就差得吓人。
石屋内，黛儿强撑着脑袋，瞳孔里布满血丝，一只手握住碳素笔在地图纸面上不停来回划动。
炉火正旺，杜克靠着墙壁发呆，守护骑士帕特里克手捧玉石水杯，轻轻吹去杯面飘散的热气。
“冕下，喝些咖啡吧，您已经一宿没睡了。”他将泡好的咖啡轻轻放在桌角。
听到一宿这个词，黛儿终于短暂地回神，她并没有去喝咖啡，而是默默转过头问道：“现在几点了？”
“凌晨七时一刻，您该吃早饭了。”帕特克里提醒道。
“我吃不下。”
摸了摸空空如也的肚皮，黛儿又将注意力转回纸面，她用笔头在纸上画出三条交叉的斜线，喃喃自语着，“三条最接近黑岩的小道，东面有三大夜魔部落阻道，峡谷一线由两位组长看管，萨青一的部队想要攻到这里唯有走西面的山谷。根据他之前的行军速度计算，小部队至少也要五天左右才能到达……在这段时间内，我们向盟军请求援助，加上地形地貌的优势，胜负尚未可知……”
“啪”得一声，帕特里克的手掌重重拍打在桌面上。
杜克愕然不语，黛儿抬头望向他，目光中带着迷茫与无奈。
“开什么玩笑，现在是讨论援军和作战的时候吗？”温文尔雅的守护骑士终于发了脾气，他任由咖啡液体溅出杯口落在桌角，瞪着眼睛喊道，“退路呢？您一直在强调作战计划，原先商讨好的退路在哪？”
黛儿抿着嘴唇不发一语。
“希望冕下多多思考自己的退路，别再去想其它无用的局势……”眼见黛儿那双熬夜熬出的鼓囊眼袋，帕特里克心软下来，他叹了口气规劝着，“比起思考援军，我认为保护冕下的性命更加重要，军神大军一至，以冕下的身份定然第一个遭殃，我想这一切您心里应该也有数才对。”
黛儿咬着牙：“不是还有帕特叔叔在吗，军神的主要攻势都放在峡谷一路，西面的队伍规模不可能有多大，只要我们齐心协力击溃这小股军队，再加上两位组长保持不败，就算是军神也不可能伤到我一丝一毫……”
“没有可能！”帕特毫不留情终结了黛儿的幻想，“这股队伍可能人数不多，但是能被军神赋予重任的都是帝国最精锐的士兵，凭现在乱成一窝蜂的黑岩夜魔去阻挡他们，这种假设根本就是个笑话！更何况军神那边有至少三名圣域以上倒戈，这小股队伍里只要有一名圣域跟随，就能轻松屠光整个黑岩部族……虽然这话说出来很伤士气，但是真到了那个时候，再来十个我也保不住冕下！”
黛儿哑口无言，呼吸急促，帕特里克所言正是她心里判断出的真正局势，但是这位神裔后人无论如何也不想承认自己一伙人已经被逼到了悬崖边缘。
就在这时，旁观的杜克终于出声：“不是还有月阁下吗？”
一句话像是惊雷般，让整个屋内的气氛都为之一变。
黛儿眼中燃起几分期望，随即又黯淡下来。就见帕特冷冷一笑：“我承认那位阁下身手不凡，是个了不得的人物，但谁又能保证他就一定可以战胜军神的精锐大军？况且，我就假设他真有那个能耐，你们倒是把他人给我找出来啊……区区一场狩猎就能失踪三天，这样不听指挥的陌生人物，岂能把冕下的性命交托到他的手里？”
“这……”杜克被一席话呛得无法反驳。
黛儿叹了口气，她一早就看出帕特里克看吴明不对眼，这位守护骑士打黛儿小时候开始就负责保卫她的安全，哪里信得过一介外人？老考伯特找来吴明贴身保护黛儿，这件事本身就让帕特心中微微不忿，如今吴明莫名失踪，帕特就更加看不起这位年轻人了。
然而黛儿对此局面亦无力改变，帕特本身说得并没有错，吴明对于她而言确实就是一个外人，帕特毕竟从小照顾黛儿到大，和她之间的感情相当深厚牢靠。黛儿也不可能因为吴明这个外人，就和自己的帕特叔叔翻脸。
“不如我们再等两天，亚……月他说不定明天就回来了呢？我们在这胡思乱想也没用，到时候计划说不定又要变动了。”
眼见场面有些僵硬，杜克急忙在一旁打着圆场。
“一天……不能再多了，给他一天时间，不出现的话我就带着冕下先走。”帕特里克做了决断。
他两眼直视着黛儿，用坚定的目光表明自己的态度。
黛儿熟悉自己这位守护骑士的性格，他一向又倔又犟说到做到，她想了想只能点头：“那就一天吧，一天之后我们再决定去留。”
石屋内陷入沉寂。
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