膝下无儿，一是不孝二是了无牵挂。本事小事，硬被人拿着大张旗鼓的做文章。沈平疆也不高兴，后来沈冰庭华山求子何尝不是因为这个。沈冰耽误了沈含疆很多次机会。沈平疆浑不在意，另辟新路，期间在辅仁文社遇见很多朋友，也是后来的沈家蒸蒸日上的一个大转机。再后来沈平疆任命粤汉川铁路督办，没两年又被卢佳吉接回沪都。
再往后沈平疆便开始不管事，深居老宅，朋友也不见。沈含疆便出来顶起了沈家，沈含疆朋友多又会做人，天生是个当官的好料子。以前沈平疆就发现，他每次带朋友回家，大家都很喜欢沈含疆。一见如故的热络。沈含疆总觉这样不妥，并不想沾沈平疆的光，几次故意躲着不见人。朋友们还会问沈平疆，你胞弟不在家吗。
不负期待，沈含疆像个沉稳的舵手一般，任凭历史浪潮如何风飘雨打，他总能带着沈家平稳度过。任沈平疆做他闲云野鹤的富贵闲人，他在外面刀光剑影，独面风雨。
治丧委员会在清晨时就来了。为首的是个日本人，操着一口流利的中文，沪都话也说的几分。沈平疆大发脾气：“谁叫你们来的。消息到得的快？”
佟玉枝带着帷幕，面无表情坐在厅堂正位，“是我。”
沈平疆看着她稳然不动的样子，淡道：“我敬你声弟妹。现在，回去。”沈平疆指着大门，不容反抗。一个姨娘，继室都算不上。沈家何时由她当家。
佟玉枝视而不见，一旁小丫鬟捧着个红木小匣过来。佟姨娘道：“给大哥看看。”小丫鬟战兢捧着开匣，沈平疆抽出来一看，是沈含疆亲笔写的请帖。微风轻轻撩动帷纱，佟玉枝清冷道：“祠堂族谱上还有我的名字，大哥不信大可以去看看。”
“含疆本想帮我大摆筵席庆祝一下，吉日都挑好了。却...”说着眼泪大颗大颗滚落，隔着帷幕，沈平疆也能听到泪水砸在衣料上的声音。
“这不是含疆写的。”沈平疆暗哑道，无比肯定，含疆对李佩佩之珍重，不亚于他对沈冰。
“大哥认不出含疆的手迹？”
沈平疆还欲再说什么。瞥到治丧委员会一行人看好戏的目光。心里一沉，家丑不可外扬。遂不在多提。道：“也罢，这件事日后再谈。你个妇道人家，这些事就别操心了。”转身道：“诸位见笑了，来我送各位出门。胞弟丧事就不劳烦治丧委员会了。”为首的人只笑不动，眼睛直往佟姨娘身上落。
“等等。”佟玉枝拦道。她避开渡边目光，对沈平疆道：“这也是含疆的意思。”
沈平疆挑眉，冷道：“含疆的意思？”
“佟姨娘，你是说含疆知道自己会死，提前嘱托给你的。”
佟玉枝目光微闪，端详着沈平疆，隔着帷幕，当真想让我说？”后半句她没有说，沈平疆却懂了。他想起下人来他房里报信时，振振有词沈瓷如何顶撞父亲，含疆又是如何心绞痛。多亏佟姨娘如何照顾，可惜最后还是气的不行，血气涌上，一口气没跟上，咽气逝世。
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