走在京城的大街上，看着络绎不绝的车水马龙，刘汉有些迷茫，有感而发的一句“贵贱皆无异，一死万事休”，令他自己想了许多，包括生死与未来。就这样，刘汉恍惚间就在大街上徘徊到了天黑，直到腰间的赤霄剑发出低沉的长吟声。
“能够令赤霄自鸣，来者自非等闲，莫非就是自己寻觅了七年之人？”赤霄异动，刘汉的精神顿时一震，随即通犀灵觉立即向四周蔓延搜索。好在这时街上的行人已经寥寥，只不过是弹指一挥间，刘汉已经觉察到令赤霄剑自鸣的人物就在自己身前一百三十步内。
既已知晓目标，刘汉怎能放过，抬眼望去，只见前面不多的路人后，有一辆马车正朝自己这边行来，而随着马车渐近，手中的赤霄鸣声愈响，显然马车之中必有古怪。
马车渐已驶近，刘汉身形一动，一掌按向马头，顿时挡住了马车的去势，扬声道：“车上人物，请下来一见。”话音落下，车里的人尚未答话，车夫手中长鞭一挥，已是劈头抽来。
刘汉不待那鞭及近身前，伸手一抓一扭一扯，车夫只感一道大力自鞭上传来，正要松手，却发觉手已被鞭套住，顿时身子不由自主地飞了出去，撞向一旁的一面石墙。
以车夫刚才挥鞭的功力来观，若马车内无人出来接应，撞上石墙必死无疑。果然不出刘汉所料，马车的帘子一动，一道人影已然飞了出来，银光一现，就削向长鞭，企及先断长鞭，再图救人。刘汉本意就是逼车中高手现身，见来人出手极快，手中长鞭一提，车夫撞墙之势立时转变，化做流星锤般击向来人。来人似乎没料到刘汉可以后发先至，一时间收不住招式，手中兵器已是呈刺向车夫之势，而若被车夫撞上，其也必受重创，成为两败俱伤之局。
说时迟，那时快，就在这时，车中突然飞出一物，快如闪电，在千钧一发之际打断了冲出马车之人手中的兵器，而那兵器一断，前面的断刃居然又斩断了长鞭，顿解两败之局。
待得先出来人站起身来，却已不见了刘汉的身影，回头一望，只见马车已经四分五裂，烟土飞扬，直不知道刚才那一瞬间究竟发生了什么事情，马车上的人情形如何，不禁大喊了一声：“伯父，你怎么样？”话音未落，就听到一个熟悉的声音：“坚儿，放心，伯父没事。”
被唤作“坚儿”的来人循声看去，只见马车之后的烟尘里，两个人影分开站在两侧，一人正是拦车出手的刘汉，手中赤霄直指对面之人，而对面之人一袭蓝衣，站在离刘汉十步开外的地方，负手而立，面对刘汉强大的剑气，居然没有半分逊色。
刘汉刚才料定车内真正的绝顶高手一定会出手相救先冲出马车之人，于是就在那人出手的一瞬，赤霄剑伺机一发，强大的剑气立时间将马车摧枯拉朽般击得粉碎。不过车中之人也当真了得，居然在如此时刻能够连发十余掌，用重叠的掌力硬生生地拖延住了赤霄剑直走中路的去势，这才躲过了被赤霄剑所伤的厄运。饶是如此，刘汉料敌机先，那人虽然负手而立，显得气定神闲，实则却已被赤霄剑锁住身形，动弹不得，当下向着刘汉问道一声：“你是谁？”话音落下，那人只望凭借这一声转移刘汉的注意力，只要刘汉答应话中出现一丝疏漏，他就有机会反夺先机，继而发动反击，不料刘汉非但根本不为所动，全身上下亦是没有一丝一毫的破绽，更糟糕的是，那股罩住自己身形的强盛无匹的剑气还在不断凝聚。
那人见刘汉不为所动，反而自己因为这一说话，被赤霄剑气又迫近了周身几分，衣服紧紧地贴在身上，当下兵行险着，又开口道：“在下孙空，吴郡人士，携带侄儿孙坚上京办事。尊驾何人，为何拦我去路？”
刘汉盯着那人看了片刻，面上神色一松，随即将赤霄剑缓缓收回鞘中，轻声说道：“一场误会，阁下不必介意。”剑气一撤，孙空顿时间觉得全身轻松，负在身后的双手已经不觉间布满冷汗，可见刘汉一句误会就想息事宁人，自是不忿又道：“一句误会，就想了事。”
刘汉闻言嘴角浮出一丝笑意，心中居然有了几分久违的兴奋，继而问道：“那依阁下的意思，该当如何？”孙空袍袖一挥，露出一双莹白水润的手来，继向刘汉一展说道：“此处地狭，我们城外一战，了结今日之事。”原来孙空此人，出身吴郡望族，又天赋奇才，纵横江东，未尝败绩。方才被刘汉抢占先机，被其剑气压制，自忖并非己身本领不济，心中甚是不服，加之学武之人，一生所求也不过是一旗鼓相当的对手，这一交手，其更知道刘汉正是自己可遇而不可求的对手。如此机会，孙空怎能错过，而这也正是刘汉心中兴奋的原因。
刘汉之所以收剑，是因为其断定面前的孙空不是七年前犯禁之人，而其之所以可以断定，是因为方才一交手间察觉到这个孙空与七年前在客栈外交手的那人内力完全不同。孙空的内力至柔至阴，与七年前交手之人的凌厉刚烈是两种极端相反的功力，而且刘汉的通犀灵觉在剑指孙空答话的那一瞬，亦未察觉出任何异样。不过能够在自己全力施展的赤霄剑的剑气压迫之下全身而退，刘汉也认为这样的对手，值得一战。
心念及此，刘汉点了点头，随即孙空对走上前来的侄儿孙坚说道：“坚儿，你先去陶然居住下，我稍后就去找你。”孙坚虽知伯父本领，
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