谁又曾想，匹夫无罪、怀璧其罪，分明是件幸事，却又变作祸事。这一日，吕老伯起了个大早，天还没亮就已经出山去市镇，平日里过了中午就该赶回来了，就算慢些日落之前也该回来了，可是这次到了傍晚时分却还没见人影。吕老太担心丈夫出事，可又苦于一个妇道人家，年纪又大了，正要开口请公冶隐前去看看，公冶隐已经明白其心意，当下点了火把，沿山路寻去。以公冶隐的脚程，十来里的山路根本用不了多久，只是担心吕老伯年纪大了，行动不便，伤了腿脚，所以格外细心，慢了许多。饶是如此，这一路行来，还是没有发现。
既然路上未有发现，便需去五常镇探个究竟。眼见五常镇已在眼前，公冶隐抓起把泥土在脸上抹了一抹，又用缩骨功将自己的身形缩成中等身材，继而戴上竹笠，这才进了镇中。进了镇中，公冶隐顺手便就抓住一个路人，说了吕老伯的身材相貌向其询问，却不料那人连忙摇头，急匆匆地走了。公冶隐不想生事，不以为然，可是一连问了几个路人，他们要么也说不知道，要么就是什么都不说，挣脱了公冶隐就走。
见此情形，公冶隐觉得有些奇怪，似乎有的人知道却是故意不道，想来食肆之中最多消息，于是进了一间尚未关门的食肆，要了壶酒，又点了几个小菜，便和店里闲下来的伙计攀谈了起来。聊来聊去，公冶隐便就聊到了吕老伯的身上，顿时间伙计竟也面露难色。公冶隐见状，知其定知道一些消息，于是悄悄塞了些钱到伙计的手中。
那伙计既是拿人钱财，当下用眼瞟了瞟掌柜的，悄声说道：“客官，你说的那位吕老丈我认识，他不就是个买山货的老头吗？”话音落下，见公冶隐点了点头，那伙计又用眼看了看四周，压低了声音道：“那吕老头今天出事了。也怪他倔强，官府中人，他既看上了你的皮子，你忍气吞声也就罢了，又何必自讨没趣，向人家要钱，结果惹恼了那位据说是上面下来的大人。一顿皮鞭，打得老头是皮开肉绽，可那老头居然还说那豹皮是别人送的，好歹要给几个钱，扯了人家的裤脚苦苦哀求。不料那位大人一用力，将那吕老头踢了个跟头，自己的裤子也被老头扯下了半截。当下那位大人就发怒了，命人绑了吕老头，进了官府，并对外面的人说吕老头勾结叛逆，意图谋反，并说谁敢乱说，就是对朝廷不敬，要吃苦头的。其实谁都知道吕老头是无辜的，可又有谁敢说什么呢？有道是民不与官斗。唉！”说着，伙计也叹了口气，随即转身去倒了碗水喝，再转身过来，公冶隐已将饭钱放在桌上，出了门去。
公冶隐一出门外，就拉着一个路人问明了官衙所在，接着就朝官衙疾步走去。这镇子本来就不大，不过片刻，公冶隐已是神不知鬼不觉地进了衙内，绕过前堂，直向后衙而去。
刚入后衙庭院，公冶隐就见到了已被折磨得遍体鳞伤的吕老伯。只见其双手被绑，吊在树上，低垂着头，双目紧闭，身上的衣衫被剥了个干净，周身到处都是鞭伤、刀伤和烙伤，有的伤口深可见骨，触目惊心。见此情形，公冶隐不敢耽误，连忙将吕老伯解下，但见其已是出气多、入气少，心中怒气难抑，当下大喝一声：“屋中的畜生，你们全部都滚出来受死！”话音落下，衙内一阵慌乱，随即房间之内陆续有人冲出，转瞬之间，后衙的庭院里火把通明，冲出来足有百十来人，顿将怀抱吕老丈的公冶隐团团围住。
为首两人锦衣带剑、神情嚣张，其中一人看着公冶隐，冷冷笑道：“哪里来的贼子，居然敢夜入官衙？”另一人鼻子冷哼一声，转头对先前说话那人道：“大哥，何必和这贼子废话，宰了他就是。”话音落下，那人对身后的衙役一挥手，顿时几十个衙役横刀拿枪，立时向着公冶隐与吕老伯围逼过来。
公冶隐一边暗暗给吕老伯输以真气续命，一边厉声喝道：“哪个伤得吕老伯？报上名来！”为首后言之人哼了声道：“将死之人，告诉你也无妨，让你死个明白。我们乃是奉命捉拿朝廷要犯的大内侍卫，我乃‘追风剑’崔林，他是‘寒冰掌’王敖。”
公冶隐闻言仰头不屑一笑，忽觉怀中抱着的吕老伯身体动了一动，连忙轻声道：“吕老伯，是我。”吕老伯听出是公冶隐的声音，睁开双眼，勉力说道：“你来了。”公冶隐点了点头，一指崔林、王敖两人，向吕老伯问道：“吕老伯，可是这两人伤了你？”吕老伯努力转头顺着公冶隐指去的方向望去，默不作声，双眼却是流下老泪，合着面上的血渍，落在地上。
“动手！”王敖比较沉稳，先前听公冶隐那一声叫喊，知道是个扎手人物，本来还想探清他的底细，却不料崔林冲动，这就要动手。此时见公冶隐叫吕老头指认自己，王敖知道情势不妙，决定先下手为强，当时令下，几十个各持兵器的衙役如狼似虎般向公冶隐杀了过来。
只听一阵噼里啪啦的响声，几十个衙役手中的兵器全部落地，手臂俱伤，而以王敖与崔林的眼力，也没看清公冶隐是用何种手法竟令几十个衙役齐齐受伤兵器脱手。直到这时，在场众人方才知道公冶隐的厉害，人人面上失色，罪魁王敖与崔林更是出了一头冷汗。
须臾，王敖壮起胆子，向公冶隐小心问道：“你究竟是何人？”公冶隐背起吕老伯，面向两人，寒声道：“将死之人，不必多言。
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