“晚上好，很高兴见到你们。”牧师向坐在贵宾席上的人们问好。对方都友好地微笑着对他点点头，其中一个说：“我们也很高兴见到你，谢谢你把曦照顾得那么好。”
“唷，这下我吃惊了，你们能说他的话，还把舌头卷的那么好！我可天天和他说也没学会。”头人示意牧师做到自己的右边。
牧师坐定，看着对面的人说：“很抱歉，我把曦弄丢了，完全没有头绪她会在那儿。你们找到她了吗？”
刚才说话的人一笑：“这不是你的错，曦有自己的路要走，我们大体知道她的位置，奇在照看她。已经有人去接他们了，很快就会找到的，别担心。”
“如果只是森林和里边的生灵，我不担心，曦没问题。这里来了她根本不了解的人，他们会伤害她，这是肯定的，我希望她能立刻回来。”牧师如实地说出自己的看法。
对方看着他想了想说：“我们明白，今天到这里见你们就是为了这事。我们走得比你们想的远些，看到了河对岸出了什么事。很多我们无法理解，不过，你们说的人，应该是我们在曦说的那个村子见到的外乡人。他们毁了那个村子，很多人死了，也包括……”他转头看着坐在中间的头人，又说：“我们把他带了回来……”
头人面无表情，他身后传来低低的缀泣声。
牧师抬手掩住嘴，看着说话的人：“他在哪儿？孩子呢？”
对方没有回答，只是歉意地看着他。
“他在楼下，孩子，女人没人活着！”头人暗哑愤怒地说：“我要你给他主持像样的葬礼，然后，不论我做什么都别阻止！”
“我要见见他！”牧师站起来，向屋里所有人点点头，径自离开了。
在楼下的一间屋子里，坤塔的尸体被放在一块铺着白绸的木板上，木板放在头人宴请的大桌子上。几个家奴刚帮他收拾洗换完，他的头颅已经洗干净了，被放在桌子的一端，这头颅是被人活生生一刀砍下的，脖子上的伤口整齐利落。牧师轻轻走到桌前，捧起那颗年轻的头颅，眼泪顺着脸颊流了下来。他把头颅轻轻放回坤塔僵硬的脖颈上，为他扣好领扣，从管家手里接过肩带给他挂好。他看上去就像睡着了一样，然而眉宇间露出深深的悲伤……
不一会，头人一家走进来，一一向坤塔道别，头人在桌子一端站住，严厉地盯着一一走过的家人，家人已经得到警告，不许他们哭出声来，男人不许掉下眼泪来！他盯着最后一个人离开屋子，这才转身看着躺在桌上的儿子，两眼冒火，从胸腔里发出深沉的怒气，哼出声来，转身头也不回地离开……
牧师跪在桌边，轻声祈祷，管家带着家奴悄悄离开大厅……
黎明时分，里克被鸡鸣声叫醒，再也睡不着，干脆起床，梳洗穿戴好，往教堂里去。教堂里已经灯火通明，牧师穿戴整齐，在十字架下做晨祷。里克轻轻走进去，跪在十字架前，认真地做完晨祷，悄悄退了出来。不一会，牧师也做完晨祷，走出来。
“早安！”里克在门廊里向牧师问候。
“啊，早安！”
里克注意到牧师的声音有些疲惫：“你还好吧？”
“我很好，你呢？”牧师回过神来，看着他：“起得真早！”
“这可是我这两年来睡得最好的一夜了，真得谢谢你！牧师。”里克高高兴兴地回答。
牧师微微一笑：“就好，看见你那么精神真好，里克。”
里克偏偏头问：“出了什么事吗？”
牧师轻轻叹了口气说：“他们把坤塔送回来，还记得我和你说过他吧？日本人砍下了他的头！”牧师看着里克，强忍着泪水：“他们砍下他的头……”
里克看着牧师扭曲的脸，一时不知道该如何安慰他，他向牧师伸出手说：“我很遗憾，牧师……”
牧师紧紧握了握他的手，把脸转到一边点点头说：“今天我要为他主持葬礼。我原想几年后让他给我主持葬礼，那是多美的事，我再无所求……”
“很遗憾……”
“是啊！他们很快就把你的朋友送来，已经在路上了，他恢复得很好。也许就这两三天，你就可以见到他。”牧师控制住自己的情绪，抬头看着里克对他说：“他到大河下游去接曦，和他一起的都是很好的猎人。”
“那个女孩子吗？她没事，那太好了！”里克由衷地说。
“是啊，她躲开了日本人，不过受了惊吓，很大的惊吓！”牧师有些不安起来。
“戴维在就好，他知道这么对付那些家伙，他会把那孩子带回来的！”里克忙安慰他。
牧师点点头，对他说：“谢谢！今天全村人都去参加葬礼，你也来吧。”
里克点点头：“好的，谢谢你。”
牧师拍拍他的肩膀：“一会见！”
太阳升起的时候，大河边的空地上已经堆起一垛整齐的柴堆，村民们已经聚集在空地上。
里克跟着牧师和逝者的父母走在队伍前面，在他们身后，坤塔的遗体由兄弟们抬着缓缓往河边走。
遗体被放在柴堆上，人们上前一一道别，仪式简单庄严。最后，头人接过管家递过来的火把，走到柴堆前点燃底层的木柴，火焰在牧师的祈祷中燃烧起来，很快遗体消失在火焰中……
19
而另一把火已经在离他们不远的地方烧了过来……
葬礼后，头人敞开大门，宴请村民，里克被请到上座。
第二
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