夏夜，亥时，虫鸣声渐歇。多数的百姓都已经安睡，天周府城内城外一片寂静。就在这万籁俱寂的时候，一队人马从玄州天周府城驰出。铠甲“噌噌”有声，战靴纷至扣打着泛着月光的石板路面，顺着官道一路向东奔去。
奔驰在最前面的，是天周府尹。天周府尹骑着高头大马，马小跑着前进，府尹掌管一府军政，权力颇大。策马其后的是天周府折冲都尉张孝杰，每冬率兵操练，名义上统领全府军士，实际上受到府尹节制，只有三百人的亲卫队供其驱驰，张孝杰原本是野鸣关守关大将，官拜正四品上忠武将军，领右卫大军，向来支持军伍出身的齐王为帝，结果三王争位，赵王获胜。张孝杰随即被贬为天周府折冲都尉。张孝杰身后是随其征战多年的副将孙士毅，现任天周府果毅都尉。府尹大人脸色轻浮，张孝杰和孙士毅皆是面色铁青。
张孝杰不知道府尹大人要把众军士拉到哪里去，但是他近日听闻南涧村拒交田赋，并打伤了催粮的衙役和府尹大人的儿子，张孝杰就知道事情并不会太简单，这狗官八成又是要公报私仇了。果然，一行兵马直接奔着南涧村而去。
南涧村地处偏僻，虽在官道之旁，但是地少人稀，少受重视。此时已是子时一刻，除了河中的蛙声，村中的犬吠，再也听不到半分声音。
一众军士奔袭而至，动静极大，惊飞了不知多少野鸟吓跑了不知多少野兽，众人点着火吧，官道之上看去，就如同“之”字一般连绵而来，村中的犬吠声更大了，众军士随着府尹大人的命令停住了脚步。
府尹大人一拉缰绳，马儿便止住了步子。“众军士听着，将这南涧村团团围住，不要放一人一畜离开。”府尹大人一手持缰一手持鞭，在马上发号施令。三千余魏军士闻令而动，分出了八九百军士将这小小的南涧村团团围住。
魏军士一手持火把，一手持长枪，后面紧随着步弓手，张弓搭箭，没有丝毫放松。
“汪汪汪……”“汪汪汪……”这么大的动静，早就惊醒了各家养的狗了，一时间群狗乱吠，村民们连忙穿衣起来，他们以为大概是山匪来袭。
“府尹大人，不知道为何要对南涧村民用兵。”张孝杰在府尹身后大声责问。府尹大人看了一眼张孝杰说道：“南涧村民拒交公粮，打伤催粮衙役，已然身犯死罪，如今再不以雷霆之势将其剿灭，若是众村县纷纷效仿，天周府岂不要乱了套。”
“府尹大人，末将以为，今岁河北之地歉收，百姓本不富裕，理应免去赋税，收拢民心，若是这般大军压境，岂不是逼着百姓造反吗？”这是孙士毅的声音。
“放肆”府尹被孙士毅堵得气噎丹田，忍不住勃然作色，“本府行事自有方寸，难道还需要你一个七品副尉来训导吗？”若是他人，对于这般顶撞自己，府尹至少要给他一顿鞭子。但是孙士毅毕竟是前野鸣关副将，张孝杰的同僚。虽然张孝杰被贬为天周府城尉已然三年但是瘦死的骆驼比马大，张孝杰动动身子也能要他忙活一阵子，于是也不管孙士毅，傲然的一举马鞭对着众位军士，“众军士听了，南涧村民目无王法，公然抗命，与我放火烧了南涧村，杀尽南涧百姓。”
魏军士得了军令，连忙将火把点燃村子，一时间火势冲天而起，茅屋本就易燃，更何况现在天干地燥，火势连绵不能阻止。
“走水啦！”“走水啦”“快跑啊！”村内又是一阵鸡飞狗跳，村民们也来不及收拾什么钱财，抱着自家亲人就往这村外奔去。只是村外早已经是等候多时的魏军士了，一众百姓刚刚跑出来，迎面就是一阵箭雨，一时间惨叫连连。
张孝杰一看到魏军士真的屠村了，心下腾得急了。他不由得提高声音道：“府尹大人，你这般妄造杀孽，就不怕节度使大人责罚吗？难道大人心中竟然没有一丝怜悯之心？”
府尹大人本就对张孝杰有所不满，听到张孝杰咄咄逼人的口气，心中一阵恼怒，面色又沉了下来：“本府乃是朝廷命官，吃的是朝廷俸禄，护得是魏室的江山，这般百姓目无上官，公然暴动，本府乃是杀一儆百，安定大局。”
“你……”张孝杰被府尹的一番无耻言论气得说不出话来，府尹看到张孝杰吃瘪，脸上立马得意了起来。“你这狗官，狼营会为我们报仇的！”从村子中传来了一句话，立刻让府尹脸色又沉了下来。狼营是三年前流窜进入玄州的，一入玄州势力就膨胀了起来，接连立下了七十七座营寨，三年间为非作歹杀了不少作恶的县令，府尹。
节度使大人也曾经会领兵马多次围剿，却都是大败而归。听到这句话，想到这里，府尹额上不由得渗出了冷汗。若是南涧村与狼营没有关联还自罢了，若是万一有了关联……
他眼珠子滴溜一转，转眼间便看到了身后的张孝杰与孙士毅两人，心中不由地生出了一计，让张孝杰去往老跳山向狼营大统领张元亮解释。到时候张元亮一怒之下，斩了张孝杰和孙士毅泄愤，这样既除了心腹大患张孝杰，又解了自己的危难，岂不是一石二鸟，一举两得。
想到这里不由得得意的笑了起来，他对张孝杰说道：“张城尉，刚刚乱民的话你也听了，若是这南涧村民果真与狼营有所关系，到时候咱们两人怕是也难逃干系，不如这样，张城尉带领一干人马前往老跳山狼营总寨面见狼营大统领张元亮向其请罪
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