龙辰三年六月十一日,郭瑜攻占潺璧城,继而率军进逼雁门,雁门关守关大将黄成云斩杀节度使张必闻,率军投降,至此,廉州各州县投降书如同雪片一般涌向郭瑜的行军寨,郭瑜任命车辕为威化将军,罗继仁为上兵将军率领一万降兵协助黄云成把守雁门,命周虎为廉州行军使收编各城县降兵,约得三万余人马。
为铲除威胁,郭瑜听从谋士刘柏池的安排,亲自率领五万大军进军石城,威逼京师。
萧成玉任命刘仁云为新任河北行兵道大都督,收复河北失地,王顺芝为讨逆将军暂归刘仁云部,都督驻所暂居石城。
在郭瑜兵马猛进直逼常零,许昌府城外罗朕焉,鲍剑羽大肆调兵的同时,刘仁云在石城内展开了紧张的备战工作。
早在郭瑜进兵廉州的时候,刘仁云就知道郭瑜迟早是要来进犯石城的,郭军留给他的时间不多,必须全力以赴分秒必争。
石城是一座大城,人口百万余,是河北第一大城,但是城墙年久失修,城中本应该有六万常驻军马,但清点下来,只有一万不到的兵马。刘仁云到任后就下令,对石城各军队和各衙门中原有的官员进行严查,发现不称职的,监守自盗的,或与敌军暗通曲款的,或者是庸人,一些酒囊饭袋,统统给清理了出去。
因为守城部队兵源不足,刘仁云下令就地募兵。无论是保甲,州县民兵还是逃亡军人前科罪犯等等,凡体格强壮非少非老,均在可招募之列。所募兵丁,除择优补充守城军,都督卫率外,还可以组成民间义勇。刘仁云又下令,征调全城铁匠,裁缝,木匠,篾匠,打制铠甲武器。
募兵的告示在七日下午便贴满了城里的大街小巷,各坊间也即刻设立了募兵站。可是告示贴出后,报名应征者并不踊跃。一些官员感到,光这样坐等恐怕招不到几个鸟人,让那些愚民自愿前来报国是没谱的事,为避免被上司斥责办事不利,他们商议主动出击,各衙门派出衙役挨家挨户去经行摊派,凡家有适龄丁壮者两丁抽一。
这一强行摊派,就摊出了事。
本来吗!石城的官员里就没几个好鸟,摊派兵丁任务一下达,有些官员就知道其中有油水可捞。即使一家人都是老弱病残也得抽,抽不出人来不要紧,可以拿银子顶名额。谁家不愿意送死也可以拿银子顶。
这天天蒙蒙亮,刚巧刘仁云有意要去视察城防,于是在都督府简单地吃过早餐,便和王顺芝带着七八个亲兵出了都督府,只奔城头。
刘仁云穿着明光铠甲,骑马赶往城门,为了节省时间他和王顺芝抄近道,恰巧经过一个坊间,却看到前面被人群阻塞。刘仁云勒马打听出了什么事情,有人告诉他,是石城官员为募兵之事与百姓起了争端。
刘仁云面色如常,和王顺芝悄悄观望过去。
那官员带着七八个衙役正不耐烦,冲着围观的群众喝道:“看什么看,散开散开。”衙役手中的水火棍就要开出一条道路来。忽然有人从人群闪出,身体一横拦住了去路:“这位大人请留步。”
刘仁云看了看那汉子,见他约莫四十七八岁。这人生得虎背熊腰,黝黑的脸,浓眉大眼,手里拿着一根熟铁棍,虽然穿着朴素,却是豪气冲天。那汉子旁边,还有一位二十郎当岁的姑娘,身形苗条面庞俊秀,一双眼睛闪动着灵气,自身气场十足倒是与那汉子颇为相似。
刘仁云悄悄打听,有人告诉他说这汉子名叫做庞世玉,这姑娘叫做庞卿月。是从外地迁来石城的。隐约记得那年是元烁七年,也就是十年前,似乎是从城州匆匆赶来。元烁是先帝的第二个年号,十年前,城州,刘仁云摇了摇头,怎会这般巧合呢?刘仁云继续看着里面的情况。
那官员看到这庞世玉从人群中站出来,似有打抱不平之嫌,冷眼问道:“怎么,姓庞的,你有事?”庞世玉扫了一眼那官员身上的气势不由得重了几分,就连王顺芝也不由得惊讶起来,王顺芝在沙场也算是杀遍了人,当年从沙场归来便是一身的血气,寻常的虫蚁走兽都不敢接近。
庞世玉笑着说:“大人,你拿人家这几十斤米面,能派上什么用处,这李嫂母女就这几十斤米面过日子,不如还给他们算了!”
那官员冷哼一声:“哼!不该管的你不要管,省的惹祸上身,募兵的事情谁都要出力,轮到你时再与我说话不迟。”庞世玉一把拦住这官员说道:“大人,做人得有良心,国难当头,你可不能发这国难财啊!”
“放屁!”那官员被庞世玉的话惹恼了,“**的说谁?不看看本官是来干什么的?本官乃是奉得国丈大人的命令前来募兵的,郭贼已经啸聚廉州,本官募兵是为了保卫这石城!”
“哈哈哈。”站在父亲身旁的庞卿月忍不住大笑,“你募兵没人拦你,你拿人家的米面作甚,莫不成你有这撒豆成兵的本事,那我们一定万民请命让你做着米国大将军。”围观得听得这话,都哄堂大笑起来。
“奶奶的,庞世玉,你不要敬酒不吃吃罚酒。来人,将这两人给我拿下。”
庞世玉毕竟是个血性汉子,哪里容得下这批衙役胡作非为,三两拳就把这衙役打趴在了地上,几个衙役,瞅着庞卿月,突然向着这女子动手。庞卿月哪里肯让这批衙役占了便宜,不待他们动手,便左右开弓扇了他们好几个耳光。
那官员怒道:“竟然敢当街殴打官差,想造反
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