原来楚嫣昔日蒙刘武周夫妇收留,刘武周夫妇对她甚好,视如掌上明珠,真是要什么便给什么。
楚嫣自幼爱武,刘武周夫妇便送她到神臂老尼处学艺。
几年后楚嫣学艺有成,喜欢在江湖走动,刘武周夫妇却也任她四处走动,又不太放心,便派了四名少女相陪,也好做个照应。
这日几个少女店中打尖,恰好见着了奔电,认得是秦赛阳的马匹,知道这马非凡,秦赛阳向来珍爱之极,但又不知秦赛阳已将此马转送给了翟安,便以为是翟安偷了此马,是以飞速报知楚嫣。
楚嫣听说此事,便匆匆赶来,在路中拦截,果然见是奔电,欲夺下奔电,好在刘武周夫妇面前炫耀一番。
哪料阴差阳错,和翟安斗了起来,若非婉婉及时认出,还得一番好斗。
等楚嫣和婉婉闲聊完毕,翟安便将楚嫣引见给众人。
宇文术见楚嫣长得楚楚动人,极是漂亮,心中暗道:“怎地翟兄弟认识的女孩子都是如此漂亮?”
楚嫣问起奔电,翟安便将当日秦赛阳赠马之事说了一遍,楚嫣又问起众人去向,知道是去江都,便向翟安央求道:“翟安哥哥,反正我也没什么事情,不如你和婉婉姐姐一起带我去吧。”
婉婉正想答应,却见翟安道:“楚嫣妹妹,这可使不得,你若去了,刘庄主会很牵挂的,再说我和宇文大哥他们去江都却是有要事。”
原来翟安打算要去刺杀李密,若是带上楚嫣,楚嫣好动,再加上她四个随从,中途恐怕会生出事端,故而一口拒绝。
楚嫣见翟安婉拒,心中老大不高兴,撅了嘴,又向翟安撒娇道:“翟安哥哥,你这就带我一起去吧。”求了几次,翟安只是不肯,楚嫣无奈只好将众人送出几里远,便和白衣少女一同回去了。
众人又行了三四里地,只见身后马蹄声响起,翟安回头一看,却见是楚嫣一人去而复返。
楚嫣赶上众人,不等翟安相问,嫣然一笑道:“翟安哥哥,我已经打发她们几个回去了,我和你们一起走吧。”
翟安无奈,知赶她不去,只得带她一起走,心道:“也好,便给婉婉作个伴吧。”又道:“一路之上不得调皮,要听大哥我的。”
楚嫣道:“知道了。”
众人一路向南,这几日一路之上却也平安无事,七日过后到了江都。
却说这江都和杨广素有因缘,开皇八年间,隋文帝于寿春设置淮南行台省,任命年方二十的晋王杨广为行台尚书令,为伐陈隋军统帅,诸路兵马“皆受晋王节度”。
隋文帝镇压叛乱同时,再任晋王杨广为扬州总管,移镇江都。
与平叛统帅杨素血腥镇压不同的是,杨广更重招抚,采取不战而屈人之兵,剿抚并重,攻心为上,其功劳实不在杨素之下。
众人进得城中,只见红楼画阁,绣户朱门,雕车竞驻,骏马争驰。高柜巨铺,尽陈奇货异物;茶坊酒肆,但见华服珠履。真是花光满路,箫鼓喧空;金翠耀日,罗绮飘香,怪不得杨广会移驾江都,无心北还。
众人寻了一家客栈住了下来,那两个家人一起托着行李进来,忽地从店外进来一个无赖,看那行李沉甸甸的,便上来搭话。
店小二见了那人,不禁暗暗叫苦,原来此人名唤牛二,向来游手好闲,又借着远房亲戚在衙门内做事,经常敲诈勒索来往客人,占尽便宜,只因他认识些人,有些本事,却也奈何他不得。
牛二拦着那两名家人说道:“且慢,你这行李沉甸甸的,却是藏了甚么东西。如今兵荒马乱的,可不要是兵器甚么的,老子要打开看看。”
牛二每次都是这样讹炸客人,若是有好物件,他便自个儿拿了去,客人也只能暗暗叫苦。
店小二眼见不妙,走到他跟前,哈了哈腰,陪笑道:“二爷,您老别见怪,这几位客人远道而来,还是先让他们安顿下来。您老还是到这边来坐吧。”说着忙是让座砌茶。
牛二知他意思,哼了一声道:“让开!”说罢,就要强行打开行李。
宇文术大怒,走了过去,啪的就是一巴掌,只打得牛二脸上通红。
牛二大怒,当下挥拳便打,宇文术乃文弱书生,如何是其对手,当下连连躲避,狼狈之极。
翟安见状不妙,一个箭步冲了上去,反手一掌,只打得牛二满脸是血,落了几枚牙齿。
牛二捧住脸大叫:“好哇!看模样你们几个便不是好人。”又指着婉婉和楚嫣道:“你们拐带良家妇女,还敢打人!”
婉婉又羞又急,满脸通红,楚嫣却挽嘴轻笑。
翟安恼他无礼,便在他屁股上加了一脚,牛二一个筋斗翻了出去,爬了起来,拍了拍灰尘,心道:“这厮好厉害,不是他的对手,我去寻几个帮手,再来算账。”口中叫道:“有种的,等大爷我回来。”
楚嫣哈哈大笑:“乖孙子,你就去找帮手吧,我们不怕。”
翟安端了一张椅子坐在店门口,过不多时,外面人声喧哗,却是牛二领了十多名衙役过来。
那些衙役手持铁尺单刀,闯进客栈,把铁链抖得当啷当啷乱响,叫道:“拐卖人口,还要行凶打人,这还了得?快快受擒!”
翟安哈哈大笑,喝道:“你们想打架?”忽地跃出,顺手一夺,便已抢过一根铁尺,指东打西,转眼便摞倒四个。
那些衙役平素靠逞凶使狠,欺压良善,这时见势头不对,都欲抛下棍棒,却被翟安
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