“他武学天赋很高，你可以锻造他，使他成为你手中的一柄利刃！”克里斯再次郑重地向我提起了那位故友的儿子，“殿下，他就快要离开那个海滨小镇了……”
我漫不经心你应道：“哦，既然你都这样说了，那我派人去接他吧。”
克里斯伸手压住了我正在审阅的一份奏请书：“不不不，殿下，我的意思是，希望您亲自去见他，接他来千机城。”
我愣住，转而发笑，抬头问克里斯道：“克里斯大人，我没听错吧？你让我亲自去偏远的海滨小镇接一个名不见经传的青年人来千机城？他值得我这样做？”
“是的，他……”
“不用多说，我不会去的。对不起，我还有要紧事要做，您先回去吧。”克里斯真是越老越糊涂了，我不想再听他在我耳边啰嗦不休，起身离开书房，圣克莱德站在门口，我经过他身边的时候，小声吩咐他说，“把桌上那些文件给我拿到清凉殿去。”
在帝国学院里，我依然和阿亚文保持冷战状态，连鹄黎都私底下称赞说，你们的演技太好了，连我都没看出破绽来，哈哈哈哈，但是你们究竟是因为什么要闹冷战呢？
我傻了好半天，最后敷衍他说：“因为他把帕格尼诺送我的糖全部吃掉了。”
鹄黎又哈哈大笑，不过笑到一半就飞快爬起来跑掉了：“帕、帕格尼诺过来了……可见背后说不得人啊！我先走了，你们慢慢聊！”
“喂，他又不是洪水猛兽，你怕他做什么？”我一把揪住了他的衣角。
“不知道，就是怕！”鹄黎急忙掰开我的手，一溜烟跑远了。
“嗨，下午好。”
帕格尼诺走到树荫下的草地上来了，他双手放在口袋里，漂亮的眼睛里满是亮闪闪的笑意。
“下午好。”
“我能邀你去林子里走走吗？这里暑气太盛了。”
他指的是草地边缘地带的那一小片橡树林，的确，葵月的天气热得人发晕，坐在树荫下一丝风也没有，但是远远望去，河岸那一侧的林子里，橡树叶却在轻轻拂动。
也许是和帕格尼诺接触得多了吧，我发觉他也没有想象中那么讨厌，正好想找个凉快的地方吹吹风，于是我欣然同意了。
小河里的水是从伊苏河中引流出来的，它蜿蜒流向学院西侧，在终点处形成了一片湿地沼泽，那里草木葱郁，是一些珍禽鸟兽的栖息地。河水的流动带来丝丝沁凉的风，橡树林中巨木参天，密密层层的树叶将太阳光的热度过滤，深厚的落叶层在脚下延展，林中安静又凉爽，与河岸那一边是两个截然不同的世界。
“你到过我们慕塞罗城吗？”帕格尼诺问道。
“没有。”我摇头，“整个北陆我都没去过，西陆也是——实际上，我哪儿也没去过。”
“那有一点儿可惜，因为慕塞罗的秋景非常美丽。”
“真遗憾。”
“有机会的话，愿意跟我一起去看看吗？”
“……哦，好啊。”
帕格尼诺停了下来，他转身问我：“你的生日是在什么时候？”
在张口回答是“樱月”之前，我及时回想了一下卡瑟安的生日，卡瑟安是在葵月出生的，但是我不想告诉他：“你问这个干什么？”
“葵月。”
“啊？”
“是在葵月的第二十五日，对不对？”
猛然想起今天就是葵月的第二十五日，有一种不好的预感，我赶忙抬头望天，故意呵呵扯开话题说道：“这些橡树一定都长了很多年了，你看它们树身多粗壮啊……还有枝条，看上去很有分量的样子，随便砸下来都能伤到人吧？嗯，一定会的！叶子……最上面被太阳光照到的那些叶子好绿啊……”
“我有件礼物想送给你。”
——果然！我的预感是对的！
帕格尼诺从口袋里拿出一个小小的盒子递给我。
那是一个比巴掌心大上一丁点儿的扁平盒子，四四方方，表面包着的是一层宝蓝色、绘满繁复图案的丝面，色泽看上去有些沉，但是很华贵，一个外盒就这样了，我很难想象里面装着的东西会有多贵重。
当别人送你生日礼物的时候，是不适合推辞掉的，于是我很尴尬地接下了那个盒子：“谢谢。”
“希望你会喜欢它。”
我打开盒子，惊诧地发现里面躺着一只手镯，看到它的一瞬间我就在心里立刻呼唤了真神：天哪，它实在是华美得过了头啊！
作为帝国的继承人，从小到大我见过无数珍宝，尤其是首饰，皇宫中一向不缺女人，上到皇后公主，下到女侍仆妇，只要是有女人的地方就一定会有成堆的珠宝首饰，何况我的母亲贵为一国皇后，她的后冠、耳环、项链、手镯、戒指、胸针……每一件都称得上是独一无二的珍品，它们熠熠生辉，躺在我记忆深处的河流中散发斑斓光亮，那无疑是极为美丽夺目的，而盒子里的这只镯子，它虽不像我母亲的那些饰品一样光芒雪亮，但它形制大方，由藤蔓的缠绕中汲取设计灵感，镶满大大小小无瑕的宝石，富丽的色彩和图纹错综交织，典雅华贵得足以与皇家宝物匹敌。
我感觉到这份礼物的分量压得手要抬不起来了。
帕格尼诺小心探问道：“女孩子最喜欢的东西，应该是首饰吧？”
我心虚极了，慢慢把盒子递回去给他：“说是这么说，但这件礼物毕竟是太贵重了，我——”
我不能收。
这一句简
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