因为园内珍宝太多,他们一时不知该拿何物为好,有的搬走景泰兰瓷瓶,有的贪恋绣花长袍,有的挑选高级皮大衣,有的去拿镶嵌珠玉的挂钟。有的背负大口袋,装满了各色各样的珍宝。有的往外衣宽大的口袋里装进金条和金叶;有的半身缠着织锦绸缎;有的帽子里放满了红蓝宝石、珍珠和水晶石;有的脖子上挂着翡翠项圈。有一处厢房里有堆积如山的高级绸缎,据说足够北京居民半数之用,都被士兵们用大车运走。
-个英国军官从一座有500尊神像的庙里掠得一个金佛像,可值1200英镑。一个法国军官抢劫了价值60万法郎的财物。法军总司令孟托邦的儿子掠得的财宝可值30万法郎,装满了好几辆马车。一个名叫赫利思的英军二等带兵官,一次即从园内窃得二座金佛塔(均为三层,一座高7英尺,一座高6.4英尺)及其他大量珍宝,找了7名壮夫替他搬运回军营。该人因在圆明园劫掠致富,享用终身,得了个“中国詹姆”的绰号。他们见物就抢,每个法国士兵口袋里装进的珍品,价值三四万法郎。他们空手而进,满载而归。在法国军营里,堆积着珍奇的钟表、五光十色的绫罗绸缎,以及珍贵的艺术品,价值达3000万法郎。
侵略者除了大肆抢掠之外,被他们糟踏了的东西更不计其数。有几间房子充满绸缎服装,衣服被从箱子拖出来扔了一地,人走进屋里,衣物几乎可遮没膝盖。工兵们带着大斧,把家具统统砸碎,取下上边的宝石。一些人打碎大镜子,另一些人凶狠地向大烛台开枪射击,以此取乐。大部分法国士兵手抡木棍,将不能带走的东西全部捣碎。当10月9日,法国军队暂时撤离圆明园时,这处秀丽园林,已被毁坏得满目狼疮。
英法侵略军把圆明园抢劫一空之后,为了消赃灭迹,掩盖罪行,英国全权大臣额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下,竟下令烧毁圆明园。大规模的焚烧共两次,第一次是10月7日至9日,主要焚烧圆明园,大火连烧3昼夜,使这座世界名园化为一片焦土。这场浩劫,正如法国著名作家雨果所描绘和抨击的那样:我们欧洲人一向自认为是文明人,把中国人当成野蛮人。这就是文明对野蛮的所作所为。有一天,两个强盗闯进了夏宫,一个进行抢劫,另一个放火焚烧。这两个强盗一个叫法兰西,另一个叫英吉利。
何明望着冲天的火光,这大火烧了三天三夜。这场火在何明的心中也烧了三天三夜。虽然已经命李福藏起了很多珍宝,但终究是沧海一栗。原本自己只想在这同治中兴之时享几年的王爷福。但是此时又有些拿不定主意。
何明又看了看陪在自己身边的哈伦和李福。这是自己称之为亲信的人。李福依然是低着头陪着笑,而哈伦却是一脸的哀愁。
李福虽然低着头,但是仿佛头上长了眼睛,何明一看他,他便立刻说道:“圆明园果然烧了,主子料事如神。”
何明被他这马屁拍的又是生气又是好笑,于是问哈伦道:“你怎么说?”
他对哈伦许诺过重振粘杆处,原本自己若是混到奕的程度倒也是件简单的事情。但是当日在哈伦面前以雍正后人自居,其实心中却无进取之心,想来多日以来以哈伦的老奸巨猾也应当是看出来了。此时问他倒是一语双关。
“奴才说一句逆耳之言。”哈伦却答道,“前些日子主子和那几个奴才拜把子有些失了身份。”
哈伦顾左右而言他,何明却猜出他的意思并不止于此,于是道:“怎么讲?”
“主子若是只是闲散的勋亲,随便些倒也无所谓。”哈伦这话说的客气。何明便已经知道他的意思。自己和少年们拜把子虽然有收买人心的功效,但是将手下人身份抬的太高未必就是好事。比如李福,以前大伙和他一样都是奴才。但是若是从何明这边算的话又都应该是他的主子。好在众少年都有分寸,并没有因拜把子一事而骄横,反而更加的恭谨了。
何明又看向低着头的李福,故意问道:“小福子,你怎么说?”
李福依然低着头答道:“主子有主子的打算。哪有奴才多嘴的份。”
何明看着他的头顶,怎么也没办法从他的头顶上看出他的表情。
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