一个时辰后，李定坐在宜昌城府衙中，对吴显达问道：“处凡，有违反军令的人吗？”
吴显达答道：“有几个勒索店铺的，已经军法处置了。”
李定说道：“我们要想成大事，便一定要严明纪律，只有秋毫不犯的军队才能的到人民的支持，这便是我一直在军队训练中强调纪律的原因所在。”
吴显达说道：“大哥，真是深谋远虑呀！”
李定说道：“现在中原已经大乱，满清自顾不暇，正是我们发展壮大的天赐良机。现在我们的目标是先占领宜昌地区，然后再以此为根据地占领整个湖北。”
吴显达听后为之一振，说道：“大哥已经想好了我们的发展道路了吗？”
李定微笑着答道：“是的，这是一条充满危险，同时又充满激情的道路。”
攻克宜昌后，李定命令李志信和刘明率军向东和北两个方向扫荡农村，跟以前一样打击品行恶劣的地主，巩固统治。而李定则和周达也分别向东和向北攻打城市。
李定向东轻易占领当阳后，向南攻取长江沿岸的枝江，进逼荆州。周达则一路攻取远安、荆门、钟祥、宜城、樊城，最后包围了襄阳。
荆州是千年古城，地处长江战略要地，尽管李定日夜急攻，仍然没有攻克。李定深思后决定，让李志斌继续围困荆州，李定则率领大军一路推进，直至占领了汉阳附近的蔡甸才停止了进军。直至此时已经是嘉庆二年的五月底，李定已经占领了长江北岸、汉水西侧的整个湖北，成为了名副其实的一方诸侯。
周达兵围襄阳的同时，派兵四处出击不仅占领了汉水东侧的重镇枣阳，而且还突袭占领了河南的邓州和新野，为李定以后的战略的实施营造了一个好的开端。襄阳和荆州都是天下重镇，荆州利用坚城一直困守了三个多月，直到襄阳被占领的消息传来才被迫投降。
就在李定在湖北迅速崛起的时候，天下的形式也急剧变化着。
蒋光杰由河南濮阳进入山东一举占领阳谷，渡过大运河后，先后占领聊城、东阿、平阴、肥城和泰安。并利用山东半岛中部多山的地形和满清军队周旋，不断攻破城池，队伍也不断壮大。
白莲教大部队则由王聪儿和姚之富带领，兵分两路，王聪儿攻打安徽，姚之富由安徽渡过黄河进入浙江北部，并占领了山东南部的临沂（yi）。
王聪儿在沈书恒的帮助下，先占领淮北，然后是宿州。接着派曾广宁占领了毫州、阜阳，这也导致了以后曾广宁的尾大不掉。王聪儿并没有裹足不前，她的军队一路有向南，先是灵璧、固镇，接着是蚌埠（bengbu）、淮南，最后兵围省会合肥才暂时止住了脚步。
最让李定吃惊的不是蒋光杰和白莲教的发展，而是福建的一个叫蔡牵的，趁着白莲教攻打安徽和浙江的良机，一举攻占攻占厦门及周边漳州、同安等城。
对于这个蔡牵李定搜肠刮肚也没有此人的印象，最后认为是自己的到来导致了蝴蝶效应。其实李定不管怎样爱好历史，也不是历史专业出身，不可能所有的历史事件都很清楚。其实这个蔡牵在原来历史上也是个人物，虽然他领导的起义遍及东南沿海，但由于是在海上便没有同期的白莲教起义影响大，但要论持续时间长短蔡牵的起义还要甚于白莲教起义。
另外四川各地也发生了规模不尽相同的起义，但由于力量分散都被镇压了下去，但李定仍然很感激这些人，如果没有他们的牵制，李定不可能安心的攻打湖北各地的。
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