杨旭见此忙上前施礼见过父亲,杨忠看了看杨旭、王大铁,眼睛微眯,呆了半晌,涩声问道:“昶儿呢?被仙师带走了?”
见得王大铁点头称是,杨忠叹了口气,也不多说什么,便即让王大铁进屋用餐,王大铁自是不肯,放下手中的包裹后当即匆匆离去。
送走王大铁,杨忠独自一人静静地站在庭院之中,负手而立。良久,略带寒意的夜风直让他打了个寒噤,转头看时,但见长子杨旭站在一侧,而自己身上不知何时已被披上了一件氅衣。
杨忠看着夜风中儿子瘦弱的身板,心中一阵酸楚,将氅衣解下披在杨旭身上,问道:“什么时辰了?”
杨旭忙回道:“禀爹爹,子时了!”
杨忠微微叹息一声,低着头,呢喃着道:“十二年了,十二年前也是在晚上这个时辰你娘生下你和昶儿便那么去了……”
杨旭闻言,鼻子一酸,失声道:“爹,别说了!”
杨忠看了看儿子,话锋一转,突然问道:“旭儿,你带回来的包裹里放了不少银两吧?”
杨旭闻言,心中一颤,忙跪下道:“孩儿知错,不知轻重,不过裘县令说那是仙门亲友之家应得的赏赐!”
“多少?”
“原本五百两,不过孩儿擅自分了几两给王大叔他们。”
“五百两!哎……这顶得上我这私塾穷酸忙活多少年了!”杨忠自言自语应了一声,旋即上前扶起杨旭道:“我儿跪着干什么,不就是五百两嘛,朝廷的赏赐,爹又不是没见过。时辰不早了,上床歇息去吧!”
说完这些,杨忠不由分说拉着杨旭进了屋子,而之前杨旭、王大铁等担心因为这些银子所带来的斥责自始至终也没有发生。
之后的几日,杨氏一家渐渐地从杨昶离家的愁绪中解脱出来,除了将一部分银两拿去周济乡民外,日子倒也跟过去几年一样平静。
一个月后的一天,入村的道路上尘土飞扬,二十多名骑着马匹的官府中人到了杨家庄,在村里询问一番后径直到了私塾门口。这些人大都头戴无檐乌纱帽、身着褚色襕袍、腰挎长柄仪刀,中间簇拥着一名身着紫色圆领大袖袍、面白无须的中年男子,顿时在小小的杨家庄掀起了不小波澜。
正在房中教习学生的杨忠自然也被惊动,吩咐了学生几句后,当即走出屋门,抬头一看,不禁吃了一惊,原来那中年男子不是别人,正是当今陇国天子鲁啸天的心腹内侍柯瑾。跟三年前相比,柯瑾胖了许多,脸上虽然笑容依旧,但却依旧掩饰不住长途奔波的风尘。
看着一介布衣的杨忠,柯瑾眼中闪过一丝不屑,旋即清了清嗓子道:“杨大人,大喜啊,快些接旨吧!”
杨忠此时心中已然明白了几分,当下让私塾中的学生下课回家,然后将柯瑾等人迎到后面小院,吩咐柳氏泡茶招待众人,并设下香案接旨。
圣旨中,先是大大褒奖了一番杨氏送子修仙的大义之举,然后便是召杨忠进京出任刑部尚书,授太子太保,赏赐金银锦缎若干。
对于这个结果,杨忠心中百感交集,自己重新被朝廷启用,却是以儿子离家作为代价、跳板换来的。可怜!可悲!
叩头接旨后,杨忠从柳氏手中接过一个包裹,捧到柯瑾面前,道:“柯公公一路远来,为杨某之事奔波劳顿,在下没什么东西好答谢的,只有用乡里的一些土产聊表心意,望公公不要嫌弃!”
闻言,柯瑾有些吃惊地看了看过去素以清廉著称的杨忠,半晌后,嘎嘎地笑了笑道:“杨大人跟咱家同为天子效力,何须如此生分!本来咱家外出宣旨,是从来不收受礼的,不过杨大人如此客气,这又是一些土特产,咱家就破例一回收下了。谢过杨大人了!”
收下“土产”后,柯瑾明显热情了许多,跟杨忠寒暄一番后,眼见家住偏野小村的杨家也着实招待不了前来宣旨的一干人等,于是便留下两名宫廷侍卫护送杨忠一家进京,然后告辞离去。
京城来人的消息很快传遍了村落,柯瑾走后,王大铁等乡间邻里纷纷上门看访杨忠,当得知杨忠被召赴任后,众人虽然不舍,但朝廷的旨意,大家自是不敢多说。杨忠探访了村里尊长、亲友,安排好了学堂事宜,随即便打点家什,于次日一早,拜别乡邻,携家小赶赴京师。
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