42、平地响惊雷
徐知诰一行人回到扬州时,全城素缟,正在为刘威将军出殡。
刘威出殡时,雕玉为棺,文梓为椁,楩枫豫章为题凑,发甲卒为穿圹,老弱负土,庙食太牢,奉以万户之邑。宫乐者齐鸣乐,黄纸漫天,哭泣声哀哀。杨渥、张颢、徐温一干人等均着白衣麻布,扶灵而行。可以说,这样高规格的葬礼,扬州历史上只有杨行密去世时才有过,显然,对于刘威这样的剌史来说,这样的规格有些高了。可在扬州百姓看来,一点也不高,刘威拒不降敌,战死沙场,其行为可以说是感天动地,为这样忠贞死节之士办一场高规格的葬礼,是一点都不为过的。
而在杨渥、张颢、徐温等人看来,扬州还真就需要这么一出热闹的葬礼,来凝聚人心,提升士气。哀而胜之,伤而制之,这是兵法,更是人心。
得知徐知诰回到府第,徐温心中大慰。葬礼一毕,马上打道回府。刚及门口,就见徐知诰带着两位大汉一起跪在地上,正候着他。徐知诰一见徐温回来了,“哇”地一声放声大哭,涕泪满面,不能自禁。许久,他才平复了心境,惭愧地对徐温说:“义父,孩儿无能,没能协助好刘剌史守住湖州,以至于湖州被越军夺了回去,上愧对家国,下愧对百姓。孩儿也不孝,不能替义父分忧,还劳义父担心,真是罪该万死。”说罢,以头磕地,“嘭嘭”作响。
徐温大为感动,忙上前几步,将徐知诰扶起:“起来,起来,你也不用过于自责,这事不能全怪你一人,回房咱们爷俩再细谈。哦,这两位是?”
“他们是孩儿的结义兄弟,强生、大黑,若没有他们,孩儿早就死在湖州城里,哪里还会有见着义父的这一天呢。”徐知诰拉过强生与大黑,让他们再一次拜见徐温。
在书房里,徐知诰向徐温详细讲述了湖州城里发生的一切。从刘威自高自大整日里喝酒放松了应有的警惕,到自己如何力谏而刘威死活不听;从王不二如何趁风雪之夜打开城门放越军入城,到刘威将军如何壮烈牺牲;从自己如何身染风寒卧床不起,到强生与大黑如何护送自己突出重围,事无巨细,都一一做了汇报。
“你们怎么回来得这么晚?许多溃败下来的兵将早就回到了扬州。”徐温听完徐知诰的汇报,感慨良多,为湖州之失,为刘威之死,也为吴国今后的命运。这些天,自己无时不在盼着徐知诰能顺利回来,天天等着、盼着,有时做梦时都会想起徐知诰,感觉他已经回来了似的。惊醒后,就会派人去门口看看,门口没有,又会派人去扬州城门处候着。同时,他也密派了许多侦骑前往各处打探,都没有任何消息。所以,特意这么一问。
“孩儿在突围时,本已有的风寒之症又加重了不少,所以一路上强生、大黑他们遍访医士郎中,施以药物,又尊医嘱休息了几天,所以费了不少功夫。走走歇歇的,因此也就比别人晚了不少时间,累义父担心了,实在是罪该万死。”徐知诰凄然回答道。
“现在身体怎样?”徐温关切地问道。
“身体已康复,并无大碍,义父莫念。”对徐温的关心,徐知诰非常感激。他知道,徐温待自己,与亲生儿子无异,有时甚至比亲生儿子还好。
“嗯,你们下去歇着吧,明天跟我去见王爷,将湖州城里发生的一切说与他听。”徐温挥了挥手,让徐知诰他们退下去休息。
第二天一大早,杨渥的王府里正开着朝会,在扬州城的一众将领、近臣,齐聚一堂。
“犬子徐知诰昨天刚从湖州撤了回来,我带他来见殿下,此刻他正在门外候着,宣是不宣?”见别无它事,徐温上前一步禀报。
“哦,他回来了?让他进来吧!”杨渥望着自己细长的手指,懒懒地说道。
“殿下,罪臣徐知诰在。”徐知诰带着强生与大黑,跪在了地上。
“呵,你何罪之有啊?”杨渥冷冷地说道
“在下没能助好刘威刘剌史守住湖州城,城破之时,他率众死拼,最终战死沙场,而在下独活,请治在下失城之罪,在下绝无怨言。”
“你将湖州之事说来听听吧,这里这么多人,也想了解这湖州城到底是怎么失的。”杨渥说道。于是,徐知诰将湖州城发生的一切,又如实地讲了一遍,一时声泪俱下。在场的人听闻后,也不胜嘘嘘。只有杨渥例外,他好似在听,又好似没听,脸上冷得可怕。
“讲完了吗?”杨渥冷冷地问道。
“罪臣事无巨细,都在刚才的陈情之中。”徐知诰回答道。
“是吗?”杨渥似乎有些不相信。
“是的,绝无欺瞒。”徐知诰斩钉截铁的说道。
“一派胡言,这湖州城分明是你献于越国的。”杨渥一拍惊堂木,满堂皆惊。
徐知诰差点惊倒,他奇怪,杨渥怎么会这么说呢。忙问:“殿下何出此言?”
“亏你还记得叫我一声殿下,我看你还是对杭州叫越王殿下吧。”杨渥冷笑一声。
“殿下,罪臣听不明白。”徐知诰糊涂了。
“你不明白?那好,就让我好好说道几句吧,揭揭你的底。你小名叫彭奴,对吧?湖州安吉人。你父亲,对了,不是徐老将军,而是你的亲身父亲,叫潘荣,对吧?那晚,正是他率越军精锐攻取湖州城的,现在他正是湖州新任的剌史呢,不过是越王封的,如今他正在湖州城里喝着庆功酒呢。”杨渥慢悠悠地
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