经过戒指的事情，布雷诺又回酒吧开始工作，而夜莺因为拿到了太多报酬，还打算休假一段时间。
布雷诺一边擦着架子上的酒杯，一边跟乔希闲聊，话题也不外乎一些客人的趣事或者酒水的价格——不得不承认，洛尔人之间比贵族更重情谊，这种温情也让布雷诺偶尔会忘了自己是个背负家族复兴、一心奔着王位的贵族末裔。
乔希似乎没由来的一直很信任布雷诺，却从来不会多过问布雷诺的身世——这也让布雷诺多少对这种社交感到安心。
“给我一杯酒。”一个客人压着黑斗篷低着头，直径走到柜台边坐下。
“你要什么酒？”布雷诺愣了一下，连忙招呼。
乔希见来了今天的第一个客人，也就进里屋准备食物去了。
来者还是垂着头，靠在桌子上，用无力的声音回道：“随便你。”
布雷诺心里奇怪，一边小心地观察这个客人，一边给他倒酒。
当布雷诺把酒杯放在他面前的时候，他总算从斗篷底下抬起头来接酒杯，这时候布雷诺惊得递杯子的手僵在了半空，没敢伸上前。
对方奇怪布雷诺怎么不把杯子递上来，一抬头：“弗雷德里克·布雷诺？！”
布雷诺下意识地后退了一步，打算去够藏在柜台下面的佩剑——温博特·萨瑟顿怎么会独自出现在这？他不是一向跟心狠手辣的艾尔丽斯在一起的吗？
感觉到布雷诺的敌意，温博特连忙摘下斗篷安抚道：“你别激动，我不会伤你的！”
布雷诺完全没有理会他的话，佩剑已经握在手里了。
迫于无奈，温博特拿出嘉章，背面朝上放在柜台上：“你看看吧。”
布雷诺仔细看了看嘉章上的名字——维克多·萨瑟顿。
温博特苦笑：“我不是皇阶，真的。”
布雷诺把佩剑放回柜台下面：“那你怎么……”
“我是为了保护我弟弟，才伪装成皇阶，为了掩护他。”温博特狠狠地喝了一口酒，“艾尔丽斯也不知道这件事，我一直在瞒着她，才得以留在她身边。”
布雷诺终于仔细看了温博特的样子——憔悴落魄，充满疲惫。
“布雷诺，你也是皇阶。你是为了什么才这样豁出命去战斗的？”温博特的眼神空洞而飘忽——他这幅样子在艾尔丽斯面前应该装得很辛苦吧？他有意无意地把玩着手上的嘉章。
九年多不见，记忆中温博特比自己大两岁，个子比自己高，皮肤白皙，目光里总是带着笑意，说话温文尔雅，脾气也内敛而敦厚——现在却是因为风餐露宿而变得粗糙的皮肤，以及从里到外透着疲惫的眼神。
布雷诺不知道该怎么回答，只是垂着眼睑盯着自己刚擦完的酒杯。
沉默着思考了一会之后，布雷诺不冷不热地回道：“我跟你们不一样，我的家族在我出生前就开始衰落了。”
“我不想再继续下去了！”温博特一仰脖子，猛地喝完杯子里剩下的酒，“十多天前我的弟弟，维克多，为了结束这些，去找伯爵挑战，死在伯爵剑下了……我不能再失去艾尔丽斯！”温博特说着，身体有些发抖。
“你怎么确定，对艾尔丽斯来说，你比皇位要重要？”布雷诺不想掺和进他的事，还是不冷不热地说。
“我比艾尔丽斯更知道什么对她来说是重要的！”温博特的语气跟表情里没有一丝犹豫，充满笃定地说，“因为我爱她！”
布雷诺望着温博特原本疲惫的眼中透着如此的笃定，一时也不知道怎么回答。
“布雷诺，请你帮我！”
布雷诺别过脸，低头继续擦另一个杯子：“凭什么？”
“报酬就是维克多和艾尔丽斯的嘉章！”温博特的眼里闪着光，“我会带着艾尔丽斯永远离开帝都！”
“我没有必要为了嘉章去冒这个险。”布雷诺的语气也没有任何波澜——他一向以保全自身为最要紧，如果能拿到别人的嘉章当然最好，但他绝不至于为此去冒险——现在对他来说，无论是出洛尔人聚居区还是随意信任这个人，都有可能有危险。
“也许你会对你家族的情报更感兴趣！”温博特的眼神一变，“如果我告诉你，你家族的衰落跟罗克林的家族有关……”
布雷诺手上的动作顿了一下：“我凭什么相信？”
“如果你答应帮我，你不会后悔的，我能证明给你看的！”
近朱者赤近墨者黑——这是布雷诺此时对温博特的想法。
“好我可以答应你，但是我有权随时退出你的事情，那时你就不许再牵连到我！”边说着，布雷诺给温博特的酒续了一杯，“这杯我请你。”
“一言为定！”温博特一口喝掉了布雷诺请的酒，“之后有情况我会来这个酒吧找你的。”然后便转身出门去了。
***
夜晚。
布雷诺结束了工作回到自己的房间，脱下外套，解下佩剑。
忽然夜莺从阁楼上钻下来一个头：“布雷诺！”
自从知道夜莺是女孩子以后，布雷诺开始对这种居住模式变得敏感——虽然已经住了半个月了。他吓了一跳，下意识地去抓自己的外套。
夜莺看到他的反应，忍不住讽刺他：“之前你不是很自然地就在我面前换衣服了嘛？怎么反而越来越害羞了？”
布雷诺立刻涨红了脸：“你……你到底为什么要瞒着我你的性别！”
夜莺无所谓地翻了个白眼：“我们毕竟住那么近，还
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