【拳术的特点和作用】
虽同为拳术，但在长期社会实践中，受不同因素的影响，形成了许多拳种流派，其运动风格和特点各异：如长拳姿势舒展，动作快速；太极拳舒展柔和，轻灵圆活；八卦掌势势连绵，身灵步活；形意拳动作简练，发力较刚；南拳步稳势烈，刚劲有力；通背拳放长击远，发力顺达。劈挂拳大开密合，长击冷抽。象形拳是模拟各种动物的特长和形态，以及表现某些古代人物的搏斗形象和生活形象。又分象形、取意两种。取意是以动物的搏击特长来充实技击动作的内容。
虽然不同拳种特点不同，但套路都是由手型、步型、手法、步法、腿法以及数量不等的跳跃、平衡、跌扑、滚翻等动作与技术组成。
练习拳术，要求动作规范，手、眼、身、步配合协调，还须与意识、呼吸紧密结合，达到内外合一，形神兼备。
通过拳术的锻炼，不仅使人掌握攻防格斗技术，还能提高人体各系统机能和各种身体素质，并为进一步学习武术器械项目打下良好的基础。
【拳术的内容和分类】
明代有所谓“外家”、“内家”之说，简单地把拳术分为内家拳和外家拳。外家
主要讲究搏人(攻击)，内家主要讲究御敌(防守)。晚清时，有人把与内家拳近似的太极拳、形意拳、八卦掌也称为内家拳。
还有把拳术按地域分为南派和北派的。
南派指流行于长江流域以南地区的拳术，其特点是：架式小，动作较紧凑，练习时活动范围不大。
北派指流行于黄河流域及其以北地区的拳术。其特点是架式大，动作舒展，练习时活动范围大。此外还有按姓氏分类的，依拳术技术特点分类的。
现代较为流行的分类方法是把拳术分为以下5类：
①内家拳类。包括内家拳、太极拳、形意拳、八卦掌等。
②长拳类。包括少林拳、查拳、华拳、三皇炮捶、通背拳、翻子拳、拦手拳、戳脚、六合拳等，以及中华人民共和国建立后根据查、华、炮、洪等拳术特点综合整理的适应普及的初、中级套路、适应竞赛的规定套路和自选套路。
③南拳。中国南方各省流行的拳术。
④短拳。又称短打，一种较为古老的拳种。
⑤象形拳。包括猴拳、蛇拳、鹰爪拳、螳螂拳、醉拳等。
【郭云深大师所说之拳术境界划分】
第一：又称为明劲。
武术中的境界叫做练精化气的过程。
练成明劲，通过锻炼，把全身的赘肉都练成肌肉，能随时调动身体，控制骨骼，
运用腹腰腿骨骼各处的力量拧成一股，每一拳出去都有千斤重力。
明劲练成，开发了身体的潜能，激发人体的极限，但是却不懂得收敛元气之法。是以练成明劲之人，力量虽然强，但是体力耐力都不能持久。而且并不能养生。人到青年还没有事情，到了中壮年，则元气衰败，一身肌肉得不到保养，都会松弛下来。人早衰早亡，身体到处都是毛病。
一般人出拳，都是手臂肌肉的力量，不会调动腹腰腿的力量，所以一下之间，把精血体能化成元气能量热量的功率也小。
练成明劲之后，每一拳一脚的发力，都调动了全身的力量，所以一下之间，全身的精血体能化成能量热量元气的功率非常之大。
正因为如此，若是只懂明劲，一味猛打，又得不到足够的营养补充，则把身体的精血体能都打空了，所以比普通人还要衰败的快。
第二：先天之境。
暗劲程度。明显的特征是太阳穴鼓起。达到一流高手境界的人乃是善于养气之辈。
何谓之气？人活动之时，没一个动作都要产生能量热量，这股能量热量就包含着元气。
人剧烈活动，体血精力都会化做这股热量能量和汗水一起通过毛孔释放出去。这就是练精化气的道理。
能不能含住这股气，则是养生和不能养生的本质区别。
这也是内家和外家的区别。
内家拳能收敛住这股元气，外家拳则只练明劲。能发不能收，所以每一拳出去发力越猛，元气奔泻的越厉害。
『养气的方法』
因为人剧烈活动到位之后，产生的能量热量会随汗水通过毛孔排放出去。全身的毛孔就像是身体的一个闸门。所以要闭住元气不外泄，首先要学会关闭这个闸门。
也就是能在适当的时候闭住毛孔。
『闭毛孔的方法』
人是不能随意控制自己的毛孔的。不过可以通过外部的刺激来感受到闭毛孔的特征。
比如人洗热水澡，在热水中泡久了，全身毛孔受热都张开了，全身的元气会随着毛孔渐渐的散发出去，所以人洗热水澡会浑身出汗。
元气散发得过多了，人会不适应，所以有人洗澡时间长了会头晕眼花，胸闷气短。这就是元气奔泻过多的原因。
但是这个时候，猛的一出浴室，被冷风一吹，人全身一个机灵，皮肤受冷刺激，鸡皮疙瘩一起，人会精神一爽，头脑立刻清明，这就是毛孔受刺激紧紧闭上阻止了身体元气的流失。
这个时候起的鸡皮疙瘩就是闭毛孔的特征。
练拳也是同样的道
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