早有人为他们准备好休憩用的营帐和朝拜用的军衣，叶辰轩换了一套深蓝色的皂娟甲，沉稳厚重，有儒将之风；叶辰溪则换上了绛红色的绢布甲，更显鲜衣怒马的少年风采。
“哪里不对劲？”叶辰轩不敢饮酒，只喝了两口茶水润喉。
叶辰溪半趴在案上，双手交叉，犹疑道：“我也不是很确定。那个丁海咧嘴大笑的时候，好像从他嘴里飘出了什么奇怪的味道。”
叶辰轩淡淡瞥了他一眼，佯装严肃道：“莫非是——口臭？”
叶辰溪顿时被逗乐了，打趣道：“那咱们皇上可惨了，时时刻刻都要一个这样的人伺候着。”
叶辰轩也笑问道：“认真说，那味道有什么问题吗？”
“我刚才一直在闻，只是觉得熟悉，但到底是什么还不清楚。还有，四哥，我听说皇上一向蔑敌，又不喜欢前呼后拥地拘束，出巡时经常都是轻装简行。怎么看这次好像把整个护卫队都带出来大半啊，而且他们看起来都十分紧张似的？”
叶辰轩神色一凛，道：“皇上出行本来就马虎不得，更何况现在大敌当前，警惕些也是应该的。”
叶辰溪嗤笑道：“凭他多少人，遇到咱爹，还不都得乖乖让路。”
“今时不同往日，浚国已经基本平定南方，兵强马壮。他们既然正面挑衅，必然已做好万全之准备。打头阵的白出云、梁震也都是戎马半生的老将了，不可掉以轻心。更何况……”
叶辰轩不说话了，叶辰溪很少主动关心时势，却也知道他所指为何。若真正论起来，汛国之兵力将才如今并不比浚国差多少，只是这样的日子只怕不会持续太久。浚国南征北讨，地广人多，国力日盛。
汛国位于，东部南部都是浚国之地，而西部北部则是一个令中原百姓闻虎色变的国家－－祁，三国明争暗斗，汛国夹在中间实属不易。
祁人世代以游牧为生，一向被中原汉人轻视。然而在三十年前，祁人突然发难，浩浩荡荡卷过贺兰山而来，金戈铁马几乎阻断了黄河洪流，也踏碎了大河上下千万人的清梦，将延续数百年的大洛王朝一举歼灭。此后，中原混战，而江阔野正是在这混战当中找到了一个夹缝，并凭一己之力把它扩展成一个西起贺兰，东至汾水的王国。然而他的为难之处也正在这里。
当年祁人势如破竹，洛兵则不堪一击，大将军方武图也战死沙场。整个江北，包括大洛国库在内，所有钱粮被抢夺一空。后来，左都尉常御风整合兵马，背水一战，这才顶住了祁人的攻势，于是士气大振，终于有了还击的气象。而祁人对中原也很不适应，带着钱粮和大批俘虏撤了回去，但却一度驻扎在大谷关不肯离去。江阔野有统兵者的强硬狠辣，又长袖善舞，软硬兼施，纵横捭阖，在诸方混战中不断扩张，建立汛国。又因为刚好排挤了祁人，且为人豪爽，在四海都颇有赞誉。多年来，汛、澎有战有和，澎国又忙于平定各方势力，并没有闹出太大的风波来。
不过，汛国的要臣都明白他们的处境是多么艰难。后方的祁人兵强马壮，新帝上位后虎视眈眈，伺机待扑。常御风在祁人撤退后建立澎国，虽然之后又被手下凌广英建立的浚国取代，但洛、澎、浚三朝毕竟一脉相承，如今经过数十年休养生息，势力如日中天，自然有灭汛之心。双方都想击碎心脏边的这块硬石，却又都不敢轻举妄动，生怕一不小心就跑到了对手那边。
江阔野是个聪明人，长期在鸡蛋上跳舞却始终不曾滑落，而且给人一种非常悠闲的错觉。只是，祁人和浚国都不是傻子，长期以来都没有讨到便宜，总有彻底失去耐心的那一天。
炊烟袅袅，枯黄的草地染满了炫丽的红色，枣红色的骏马更是通体彻红，仿佛两把火炬，燃烧着熊熊烈焰。
叶辰轩的面庞在光影里忽隐忽现，他正在试图通过那个手势搞清楚发生了什么事：来了两拨人，熊榆林分别安置了他们。
两拨人，很有可能是两国使者，这没什么奇怪的。他只是好奇：为什么不大大方方地接见？如果是为了隐藏行踪，又何必让熊榆林这样的人物特意出去招待，就好像要故意引起谁的注意似的。
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